那大胡子后拿出来的东西叫“番椒”，和花椒、胡椒作用类似：不能单吃，是做调味用的香辛料。
但是这“番椒”比起后两者，辛辣有余、香麻不足；有好奇的食客只当和番柿一样好吃，打破头要抢第一个伸筷子的人。
薛斐白的鬼心眼全用到吃上了，当这番椒炒了一盘肉被端出来之后，他远远闻到都有些辣眼睛的热气，说什么都不去尝第一口。
而拔得头筹还拼命塞了一大口的那个老饕食客，吃的是舌头都吐了出来，白眼也快翻出来了。
面红耳赤，不停的要喝水、喘气，大冷的天还要人给他扇风；等到好不容易缓了过来，揪住那大胡子要赔钱！说什么差点搭上他的老命云云……
而对那盆番椒炒肉避之不及的众人，却正好给了薛斐白空子。
薛斐白伸筷子不去夹那番椒，只夹炒肉，却也只敢送到嘴里一点点；吃完之后伸出舌头嘶嘶喘气，但还是抑制不住的眼睛一亮，直朝杜蘅竖大拇指，然后接着去夹。
杜蘅吃完后觉得那种心跳加快、手脚出汗的感觉虽然有少许难受，但却很容易让人上瘾，且会让人不断追逐这种痛并快乐的过程。
这就好比男女之爱，喜欢一个人的时候总会下意识回避对方的眼神，可身体上的感觉却骗不了人；越是强迫自己调转视线却越是不受控制的投向那个人……
杜蘅也有些隐隐约约的感觉，她最近是否看薛斐白太多了呢？……
以往是不屑看他，如今却似乎是想要看他……可能因为人家长得赏心悦目吧……
“咳咳”，杜蘅攥拳咳嗽了两声，将视线从偷食的薛斐白身上移开；这里已经没啥热闹可看了，她的特产还没开始置办呢……
他们出来的太久了，路上不可再耽误时间了，所以差不多买好了东西，杜蘅便严词拒绝了薛斐白想要再吃到“徽闽湘浙”菜色的无良要求，跟火烧屁股一样往京城里赶。
回到京城的时候，还没出正月，回到家里给薛大人薛夫人拜了个晚年，请过安，接受了“怎么去了那么久”的诘问，送上早就准备好的“当地特产”。
这一套下来折腾了得有半个时辰，他们才得以回到自己房间。
薛斐白累的倒头就睡，衣服都不换。
杜蘅倒很有女主人的风范，将拉回来的东西指点着大包小包的卸下，阖府送上；还挑拣出来给相交世家的礼物，准备过几日奉上。
忙完了这一切，杜蘅虽然也身心俱疲，但还是把静瑟叫了来，一一询问京中可出现什么样的大事。
不问不知道，一问吓一跳：
肖子玫在杜薇兰嫁后不久，就嫁给了十皇子周砚做了仅次于杜薇兰的侧妃；这可不是送一份礼这么简单的事情了。
杜蘅也想明白了，她肯嫁给十皇子，说明她定是要助十皇子夺嫡的。
他们八皇子党内部内斗的也很厉害，形势越发利于她。实在是有趣。
不过，杜薇兰只怕要危险了……
她斗不过肖子玫的，在没有外力的介入之下，丧命是必然的；只取决于肖子玫想让她什么时候丧命。
可是她杜蘅，就是这个要阻止肖子玫的“外力”。
“哦对了小姐，盛少夫人从岭南来信了呢！随信一起来的是一个浑身是刺的大苹果！”静瑟说。
杜蘅挑起眉毛，无声地表达了一个“嗯？”
静瑟回身去拿了，没一会就用托盘托着一个一掌多高的厚皮大果子走了进来。
杜蘅的眉头皱得越发紧：“这玩意真的能吃吗？”并上手去捏像吊兰一样的“莲座脑袋”。
“小姐小心，扎手的很呢！”可是她说的晚了，杜蘅收回了被戳到的手指头。
杜蘅看着这糙果黄绿色的、像锐齿一般的厚皮，第一次对水果的外形产生了怀疑。
“我来试试！”不知何时起床的薛斐白脸睡得跟个红苹果一样，精神饱满，看见这东西眼睛都亮了。
他不知从哪掏出一把柳叶小刀，已经开始朝着那水果比划。
杜蘅没兴趣看他耍宝，她拿起小姑姑给她的信看了起来。
信上先是报了平安，说岭南比她想象的好许多：
首先是充满野趣；——民智未开吧！
其次是和人沟通变多；——因为听不懂方言所以得普及官话吧！
相公发现这里的稻米居然可以三熟！——农业基础很差，只能先发展这个……
信上洋洋洒洒，语气轻松。可是作为娘家人的杜蘅没有“看出”丝毫喜讯，总是难免觉得她过的竟是苦日子。
不过里面有一段，杜蘅还是很认可的：林凌说这里的水果很甜，又大，她光吃水果都要长胖了。
还说这个“菠萝”是出海的商人所带来的，试图在岭南大规模种植然后往北打开销路；
当地人吃了这玩意觉得酸酸甜甜甚是可口，一度掀开狂购的热潮；
林凌说假以时日，菠萝说不定真的可以名列“岭南名果”。
许多农户被外地来的客商忽悠，当即就想毁了庄稼种菠萝去卖，然后被盛如炽拦住。
岭南道路不便，东西都运不出去怎么卖？而且岭南水果众多，菠萝这个东西可能一开始新奇，但时间一久在众多蔬果中并不具有特别突出优势；
而且最重要的是，粮食砸手里了起码还能自己吃，菠萝却不能充饥啊！
此外，沿海虽久无战事，但若是真和海盗打起来了，岭南的地位可就重要起来了，可是输粮输人的要所呢……
杜蘅合上信，看着已经削出金黄色果肉的薛斐白，正在研究怎么去除果肉里的尖刺，然后再切好片。
杜蘅眯了眯眼睛，数算起从古至今从异域进入的美食：葡萄、胡椒、核桃、石榴……
似乎离“缺衣少食”的远古时代太久了，已经很久没有小麦、高粱等可以充饥的作物传入了；而上一个引入的，可以让穷苦人家填饱肚子的粮食，还是十几年前的“玉蜀黍”；
有些地方也管这叫“包谷”、“包芦”、“珍珠米”，老百姓更愿意叫它“六谷”，即除了“五谷”之外的“第六谷”。
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