初一那日的子时，杜蘅正好也赶到了归化城。
与平常时分城门紧闭的模样不同，归化城上的火把猎猎，火舌几近都要舔舐到苍穹，还未入夏，夜幕之后竟多的是官军打赤膊的模样。
不止光焰延续着白昼，来来往往的人声更是如此，有气无力的哀嚎声，药物烧到咕噜咕噜冒泡的声音，简易搭成的支架抬人时吱吱嘎嘎的响声，还有穿着军服的差役推着小车往里送着物资……
这混乱有有序的场景，就在守城官兵的沉默注视下，依次进行着。
杜蘅看了看外面被搭起来的简易帐篷，还有墙上贴的“只进不出，招募民勇、大夫”的告示，心底长舒了一口气。
情况比她想象中的要好太多，归化城的知府，是个有主意的。
“站住！什么人！——”杜蘅骑马想入内的时候，自然而然地被森严的守备拦了下来。
“听闻归化城有难，我是邻近县镖师的女儿，颇通些拳脚，看看能不能帮上什么忙……”杜蘅从马上下来，拍了拍马背上驮着的上好的伤药。
那官军上前看了看，拿起药材嗅了嗅，便对她挥挥手：
“小姑娘，药材收下了，好意也心领了。但是归化城现在不太平，随时有可能有余震，我们这些当兵的也不知晓何时会解除‘只进不出’的禁令；
我们现在还人手短缺，不可能保障你一个娇滴滴的小丫头的安全，你还是回去吧，莫让家里人担心了……”
杜蘅心下涌过一阵暖流：“差爷放心，家里是知晓的，我会些拳脚功夫，会照顾好我自己的……”
话还没说完，她便趁着那守军一个不备，就从他的手臂之下了钻进了城门之中——
她朝后面的守卫俏皮地吐了一下舌头：“现在我进来啦，你们更不能赶我出去了……”
“你这姑娘……”
杜蘅将身后的叫喊全都抛之脑后，向着来来往往运送伤员的方向而去——
她边走边瞧，闹市街区都是一片废墟，到处都是碎砂瓦砾，任何掩体之下都有可能被埋着人。
“震区”不能搭设简易的行军帐篷和粥棚，所以到了晚上的时候，官军们主要是维持秩序和牵着狗来回巡视，看看能否在某些残垣断壁之下，发现人微弱的求救与呼吸声。
而到了白天，轮值的官军们便会一边挖掘，一边维持秩序，以防发生踩踏的二次伤害和抢劫等暴力事件的发生。
杜蘅站在被夷为平地的一处，看着地上被灰尘扑打变色的红色酒幡，胸膛剧烈的颤动，很难掩饰胸腔的抑抑不平。
周砚，他怎么敢的！——
若非是他想要用黑火药营造出“地动山摇”恍如地龙翻身的效果，多此一举地去炸山压住了一支运粮商队，而后薛斐白急急忙忙的外出后，她还发现不了薛斐白的真实身份。
再加上那只紫薯，这般新奇的粮食……京城之中从未出现过的东西，他又是从何处得来？——
这些点点滴滴，她很难不抑制住自己的头脑去联想……
她蹲下身子，往手中紧紧地攥了一把地上的泥土，问身旁一个提着灯笼的官军：“这位差爷，请问知府衙门如何走？——”
那人一脸诧异地看着杜蘅，因为脸上全是尘土，被汗水一冲便全是一道又一道的污垢，彰显出满满的疲态与渴睡，但是依旧没有掩盖住诧异与惊奇：
“知府衙门？那处是受灾最为严重的地方，也是最先救援的地方，那里不会有什么人被埋了没挖出来。你去那里做什么？——”
很好。杜蘅心想，周砚还知道先炸毁一座城的中枢首脑。
“那请问差爷，知府大人和其他大人们都好吗？他们现在在何处休息？”
听到有人打听知府他们在哪时，那官军立马变了神色，他把脚尖完全地挪向了杜蘅的方向，不管是暴起抓人，还是阻拦她逃跑的方向，都是十分有利的……
可是这一切，都被杜蘅尽收眼底。
“你这女子，究竟是从何处而来，竟敢孤身前来归化，想来定是目的不纯……”官军眯了眯眼，想要立即出手擒住杜蘅，却被眼前一块黑色的龙纹玉佩夺取了视线——
“我是太子殿下派来归化城的，有此贴身玉佩为证。”杜蘅将从太子身上顺手牵羊而来的那块诸皇子都有的墨玉双螭龙纹玉佩又在那官兵眼前晃了晃。
那官军虽不知晓那玉佩代表什么，但也知晓这绝非凡品，他仍旧十分警觉地领着杜蘅，和她并行着往外走。
没想到那官军竟将她带出了城门，在一处搭建的和周围储存粮食、药品和杂物的仓库别无二致的大帐篷前，停住了脚步。
他接过杜蘅手中的玉佩，用眼神示意帐篷外的值守看住杜蘅后，才进去通传。
不一会，他就又出来了，毕恭毕敬地请杜蘅进去。
杜蘅的心顿时又稳住了三分，没想到归化这边的局势，竟出奇的平稳……
可是进去帐篷之后，她竟立在当场。
面前之人，讲究的衣裳之上尽是褶皱，往常束的一丝不苟的头发上垂下几绺，温润且冷淡的眸子中尽是血丝，总是露出恰到好处笑容的唇角，变得干燥开裂。
他人变得再无半分贵公子的形象，可是气质，却是依然端矜清贵。
周显看了看自从进账之后便一言不发的女子，不耐烦地主动问：“敢问阁下是如何取到父王惯不离身的玉佩？又要替父皇传递何种信息呢？——”
杜蘅在暗处抿着唇，不做言语。
她能说什么？她原本以为是归化知府，她自恃可以搪塞过去，毕竟知府又不可能去找太子对峙；
可是眼下的可是应该是生死不知的太孙周显，她无论说任何有关太子的谎言，都会被一下子戳穿；而且她更无从解释的是，周显所认识的京城夫人杜蘅，千里迢迢的跑来归化城做什么？还拿着太子的玉佩。
别说周显届时怎么都不会信，她自己现下也是脑中一片空白，编不出任何瞎话来。
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