十月廿三卯时三刻。
北静王的楼船进了苏州码头。
船上饮宴半宿的诸人，被一一叫醒，揉着眼睛先盥洗打扮，然后打算闲步下船，进城去用些苏州的早点。
廖长史刚梳洗完毕，出了舱门。
便有溧阳县的主簿、数年前的二甲传胪，姓邴，自号梅林的，闪身出来，陪笑着挽住了他的胳膊。
“长史昨晚饮酒不少，夜来睡得可稳？”
这邴梅林登科之后，先在长沙府下的某个小县做了三年县丞。
因与上官不和，考绩总不好看。便只能勉强迁转到溧阳做了主簿。算起来，已经蹉跎了五六年。
如今他与本县上官仍旧疙疙瘩瘩的。听说北静王来江南，不顾上官不悦，也要紧紧跟着侍奉。
偏他这种人，恃才傲物，才又不多，傲得难看。令人无论如何喜欢不起来。
北静王对他不远不近、不亲不疏的，只干巴巴地晾着。
唯有廖长史，对他还算亲热。常替北王笼络着他，说北王心里看重的人，表面上并不带出来云云。
因见他又来献媚，含笑回他：“梅林昨晚也喝了不少，又在水上过夜，可还习惯？”
邴梅林大喜，连称自己已经习惯，又嘘寒问暖一番。
因他对曹谕、欧阳宝两个，早就浸了两大缸醋在心里。
这又连着两三天在这楼船之上，眼睁睁地看着北静王是如何信任二人，又是如何称赞亲近。
邴梅林恨不能一手一个，将那二人都推了运河里去！
如今好容易觑着廖长史独自一人之时，忙谄媚半晌，顺便进个谗言：
“欧阳宝那厮，只管耍宝，逗郡王一笑而已。
“所谓投效，却半件正事都不替郡王做，这也叫投效？
“至于那曹谕。他乃是吏部那曹讽老贼的兄弟，血脉至亲！
“曹讽又是陛下最铁杆的心腹。
“曹谕怎么可能会真心站在王爷这边？！
“他必是他哥哥替皇帝陛下，安插在王爷身边的眼线！
“先生乃是王爷股肱，万不可被这等小儿蒙骗了去！”
廖长史心里暗暗不耐烦，脸上却不肯带出来，只不动声色地从他手中把胳膊袖子都拽出来。
又低声笑道：“我知梅林与他二人不是一路。
“可你这空口白话的，总得有一两件证据，我才好去郡王面前告倒了他二人不是？”
邴梅林大喜过望，立即肃然道：“在扬州那最后一宴时，欧阳宝借酒装醉，信口雌黄。
“竟在大庭广众之下，将郡王暗比明皇！
“且不说他还以高力士羞辱长史您，其心可诛！
“单说他这话说完，任谁听着都当笑话，咱们也一笑过去。
“可若是借着歌伎之口传扬出去，传进京城陛下耳朵里。陛下会怎么想？！”
廖长史脸色顿时一沉。
邴梅林趁热打铁，低声道：“他这就是陷郡王于不忠不义！
“这等险恶用心，曹谕平日里自诩聪明绝顶，可这样明显的事情，他不仅不说看出来斥责。
“他还接着这话继续高声大嚷，只怕当时宴厅内外，无人不知了！”
廖长史神色凝重地连连点头，双手拉着邴梅林的手，重重一晃：
“梅林所言极是！我这就去禀报郡王！梅林且与我同去！”
谣言挑拨可以，但直面北静王的怒气，且还有跟那曹匡如、欧阳贵卿当面对质的可能的话，邴梅林可就没这个胆子了。
当下忙抽了手出来，陪笑道：“大清早起，倒不必这就让郡王不悦。
“不如先生看着何时郡王闲了，再提此事不迟。”
廖长史心里冷笑，便任由他松了手，点头别过：“那我先去伺候郡王，回头再细谈！”
邴梅林连连打躬，二人分开。
这世上想要攀龙附凤的人多了，唯有这种有贼心没贼胆、耍小聪明还没担当的，最令人厌恶！
廖长史一边在心里唾弃，一边疾步去了主舱。
却见北静王已经收拾齐整，一身白袍暗绣银丝蟒纹，格外潇洒风流。
不由笑着赞道：“好风流人品！王爷今日精神极好！”
北静王得意一笑。
旁边早早便来了的欧阳宝也羡慕地笑：“我何时若有王爷三分风姿，我娘也不愁我的婚事了！”
“如今贵卿这身份前程，难道还怕寻不着好婚事？”
北静王趁机笼络，“我王妃家中倒有几个小妹，我恍惚记得还有尚未订亲的。
“回去我帮你打听打听。若有合适的，咱们两个便做个连襟！”
欧阳宝大喜过望，双手高举，一揖到地：“多谢王爷抬爱！小臣无有不允，静候佳音！”
廖长史忙道贺。
说笑间，便将一员福将绑定在了自己船上，北静王又高兴又得意，不由叹道：
“今日一睁眼便有这样好彩头。可见是个吉兆！走！进城！”
一群人浩浩荡荡下了船，跨了马，直直进城，先奔着最好的酒楼，去吃了早饭。
北静王吃饱喝足，盥手饮茶之时，外头有人飞跑来报：“王爷！那林郡主没在家！”
北静王拍案而起，又惊又怒：“跑了！？”
欧阳宝满面懵懂：“谁跑了？为什么要跑？跑去哪里了？”
旁边对视一眼，各自露出一丝庆幸笑容的曹谕和廖长史，忙一人伸了一只手，按住欧阳宝。
廖长史又笑向北静王道：“小小女子，惧怕王爷威仪，知道避让，算她知趣。
“不如王爷便饶她这一遭吧？”
北静王冷笑一声，斜睨他一眼：
“我几百里路夜以继日赶来，就因为她避让，我就放过去？
“那我的颜面何存！？”
又转向那来报的人，喝道，“往哪里去了？！”
众人都看着那人，拼命打眼色。
曹谕也背了北静王，冲着那人悄悄摇头，不令他说实话。
谁知那人再看一眼北静王气得铁青的脸色，不敢扯谎，跪着低头答道：
“听说要赶在头一场雪前，去阳城湖上，吃最后一回螃蟹！
“昨儿晚上关城门前走的！因没想到那林氏会走夜路……”
所以盯着的人便松懈了。
北静王冷冷地看着他：“该谁挨打，自去领！”
转身大步下楼：“去阳城湖！”
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