陈玉成率领援军终于到达桐城，当知道赤岗岭与菱湖失陷的消息后痛心疾首，现在他身边除去捻军只剩下不到两万人。
“英王千岁，赤岗岭和菱湖被占，安庆已经失去了最后的支援，如果不想办法打通清营恐怕他们坚持不了多久。”辅王杨辅清说道。
洪仁玕说道：“清军防守严密，强突恐怕不易！”他刚领军不久，没什么经验，所辖又都是新兵，曾数次被清军击败，所以他现在根本没有信心突破清军防线。
陈玉成收拾好心情，现在他是救援安庆的主将，对在场的众将领沉重道：“各位，清军防守严密，前两次救援安庆失败，这是第三次，恐怕也是最后一次，我们决不能让安庆落入清妖之手，如果安庆被占领，下一个就可能是天京了，诸位，拜托了！”
八月初，陈玉成集合了辅王杨辅清、干王洪仁玕、堵王黄文金、顾王吴如孝、章王林绍章以及捻军共十一万人向清军防线发动总攻。
而清军这边，李续宜也从湖北返回，并带来一万援军，双方都横下一条心，死争安庆。
战斗刚开始，洪仁玕、林绍章、黄文金率领四万余人进攻多隆阿，曾国藩闻讯立刻派成大吉率领5000精锐支援，双方在挂车河一带激战，由于多隆阿有骑兵三千，他先用步军与太平军对射消耗其弹药，随后命令骑兵冲击，洪、林、吴三人不敌，败退桐城。
战场上只剩下陈玉成、杨辅清二部人马。他们在集贤关外扎下营垒四十余座，兵分十路猛攻曾国荃防守的西北战壕。清军据壕而守，凭借火枪火炮向太平军猛烈射击。太平军不顾伤亡，数次冲到战壕边上与清军展开混战。曾国荃感到压力大增，急向曾国藩求援。曾国藩也知道这是决战的最后时刻，将手里的士兵全部支援曾国荃，并集中了全军50门火炮轰击太平军。
“给我冲，都给我冲，不许后退！”陈玉成不顾身边落下的炮弹，亲自阵前督战，“都多带点柴草、沙土，将清妖的壕沟填平，炮手，给我狠狠打，不要顾及炮弹。”
太平军身背柴草、沙包，冒着炮火拼命强攻战壕，其实此时已经用不着那些柴草，光太平军的将士们的尸体就已经将战壕填平。
冲到战壕边太平军投弹兵将一枚枚炸弹扔进清军防线，清军惨叫躲避，终于，太平军冲进了第一道战壕，与清军展开惨烈的搏杀。清军为了围困安庆在城外挖了前中后三道长壕，曾国荃，鲍超率领督战队镇守中垒，敢退着一律杀无赦。
安庆城内吴定彩见陈玉成正在猛攻清军防线，再一次率领一万疲兵从西门而出，绕过前壕，进攻东面湘军刚筑成的新垒，曾国藩派大将李续宜亲自镇守这里，就这样大战持续了几个昼夜，安庆城外死尸遍野，血流成河。这一战打的日月无光，天地愁惨。
十天后，一脸疲惫的陈玉成听着手下的汇报，“英王千岁，由于安庆城未派出接应部队，我们派出的粮船都被清军劫去了，现在是不是还要继续？”
陈玉成苦笑一声，他知道安庆守军已经将城门死死堵住，自己打开城门也需要费一番力气。
“不用了，你先下去吧！”
小兵沮丧的离开，大战进行到这里，解救安庆恐怕无望了。
又过了一天，大战仍在继续，但太平军已经是强弩之末，曾国藩意识到这点立刻调李续宜、鲍超、多隆阿三部分出近两万人再加上曾国荃的五千人，一边据守防线，一边进攻安庆城。
夜晚，无数士兵躺在城墙上，丝毫顾不得周边散发异味的同伴尸体，因为他们不想浪费宝贵的体力。安庆已于十天前彻底断绝粮食供应，现在城内的马匹、狗、猫、老鼠、树叶、树皮、草根，所有的东西都已经吃光，将士们连刀枪都快拿不住，但他们依然在反抗，没有一人想出去投降。
“老叶，你还能动吗？”说话的是吴定彩，他率军冲击李续宜的营垒，连攻了十余次仍是无功而返。
叶芸来在旁边说道：“老吴，不要说话了，节省点力气，明天还要杀清妖呢！”
“哎，早知道就多带点粮食进来了，也不至于向现在这样，人有不少，能动的却没几个，说出去一定会让人笑话的！”
“没办法，水路、陆路全被堵死，粮食进不来啊！”
吴定彩看着远处的长江咧嘴笑道：“真想下去抓两条大鱼，这肚子已经一个多月没好好吃过东西了！”
叶芸来嗤笑一声，牵动了伤口，赶紧忍住，忽然，西北又传来枪炮声。
“看来英王他们还没有放弃咱们！”
吴定彩向外面看了一眼，发现清军并未进攻安庆，又躺了下来。
“老叶，我有个想法，不知当说不当说。”
叶芸来轻声道：“都这个时候了，把想说的话都说出来吧。”
吴定彩说道：“是这样，你看这仗打成现在这个样子，安庆陷落只是时间问题。但英王他们已经做得够多了，没不要为了一座必将失去的城池拼命，我的意思是趁现在我们还能动全部冲出去，哪怕战死也值了，我不想留在这里饿死或者被清妖像猪狗一样宰杀。”
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