赵家大院陆陆续续来了许多背包袱的，高矮胖瘦，一色三四十的精壮汉子闹哄哄的站了一院坝。
老太爷一番点卯嘱咐之后又介绍了余德清、税钢给众人认识，余德清简单说了一些规则规矩，四百余人由税钢带领徒步赶往县城。
这些人，除了部分是顺和的脚夫走卒外，其余基本都是庄稼汉子，指望他们骑马是不可能的，只有在路上临阵磨枪，现学现卖。
这帮人一走，院门口留下一大帮左邻右舍，你一言我一语，都跟老太爷抱不平。
老太爷呵呵一笑，对余德清道：“德清，你看那么些人够了吗？”
余德清道：“老太爷，先前遗漏了一个关键的问题。”
“遗漏了什么？”
“西洋人搅局川汉铁路，下药很猛，企图抢夺铁路修筑权。大少爷的看法是，川商财团以及川路公司、甚至整个哥老会都极有可能跟洋行翻脸，蚕茧这门生意，今年还能做，明年再做，恐怕就是跟全川的哥老会对立了。”
老太爷没有惊讶，而是微微一笑，示意他继续说。
余德清接着道：“二少爷的意思是，如果养不了蚕了，就要想办法安置养蚕户，所以我决定再组织二百人进山。”
老太爷闻言，伸手一招，赵二娃过来了：“老太爷，有何吩咐？”
老太爷指梅树下的凉阴：“你去把茶几搬出来，搭在这儿。”
赵二娃哦一声去了。
老太爷又对李云丽道：“云丽，上茶。”
茶局布好，二人坐定，老太爷道：“德清啊，子儒做事，善于审时度势，这一点，他是看准了的。说实话，四川商人开山头、立码头，真正有钱的没几个，他们都是为赚钱而做生意的。像我赵家这样做生意的为数不多，但也不少，哥老会嘛，抱团求活，但凡称得上一个义字的都苦逼得很，把修铁路这样的国家大事交给财团以及哥老会，的确有点想当然了。”
余德清道：“老太爷也不看好这条铁路吗？”
老太爷摆手道：“我们这代人所经历的都是大清朝每况愈下的衰败，时代只给了我们这样一个环境，要想改变现状，修这么一条铁路就很重要。但是，这是一件集人力财力凝聚力于一体的大事，朝廷国力衰竭，民心向背，把这样的大事交给民间财团，本身就是所托非人，力汉也无能背负千斤嘛。朝廷后知后觉是必然的，反悔也就不奇怪了。路权之争有先例，洋人在粤汉铁路那里跌了一跤，他们必然会从川汉铁路找回去。不养蚕就不养蚕嘛，干脆快刀斩乱麻，跟他们割袍断义。二娃，马上拟一份名单，桃树园的养蚕户一户一人，跟德清进山。”
赵二娃早就在旁边等着这句话了，闻言脸都笑烂了，脆生生应一声，忙不迭地张罗传话去了。
老太爷望了望周遭的人，对龙宝珠道：“大媳妇，甘孜寺九月就大雪封山，几百人进山就需要几百套棉袄，这个事儿得交给你。”
龙宝珠未说话，田红柳抢答道：“爸爸，她就是个娃大嫂，桃树园有这么多老妈子小媳妇呢，这事儿交给我们，保证入冬前给你几百套棉袄就是。”
老太爷道：“那地方石头都能冻成冰，怕不只是棉衣棉裤这么简单，鞋帽都得要有。”
田红柳愣住，帽子容易，几百双棉鞋……有点儿难度。
……
桃子爬上翠翠家的院坝，喘粗气：“翠翠！翠翠！翠翠！”
金瓜从屋里出来，斜眼歪嘴道：“喊什么？不在家！”
“不在家？去哪儿了？”
“为什么要告诉你？不知道！”
桃子被怼的莫名其妙，大眼睛一瞪：“你凶什么凶？神经错乱了吗？信不信我叫干精揍你！”
“揍我？来呀！老子不怕！”
桃子见他那神情，显然是受了气无处发泄，冲她来了，警告道：“金瓜，你敢这样对翠翠，干精不揍你，我都要揍你！告诉你，翠翠是我弟媳妇，你不服气也没用，你再敢拿眼睛瞪我，翠翠回来我就把她接我们家去。你瞪，你再瞪。”
金瓜就瞪着她：“我就瞪你了，你怎么的！”
桃子哪能真去揍他：“好！你给我等着，我来就是告诉你们，首饰垭不养蚕了，我要带翠翠去我大爷爷那里做工去，挣的银子，一个铜板都不给你用，气死你！”
“呸！不要脸，想给人家做奴才！”
“呵呵！笑死人了，我们一个孙女，一个孙媳妇，就算给爷爷洗衣做饭也成不了奴才，倒是你，你想做奴才还没人要你呢！你给我等着，我这就去叫干精来！”
金瓜怕了，但也不输阵势，哼一声道：“你有个爷爷了不起啊？告诉你，翠翠跟我爸爸找马王爷去了，养蚕有什么了不起，给我养，老子还不养了呢！我们一家都去城里，种田不交租，吃好的，喝好的，赵干精算个屁，想娶翠翠，门儿都没有！”
桃子哪里肯相信，上去一把把他推开，进屋三间房都找了一遍，出门道：“再问你一遍，我有急事找翠翠，她到底去了哪里？”
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