诏狱，又名天牢，位于东华门附近的东厂胡同内，与别的牢狱不同，负责看守这里的不是普通狱卒，而是大明天子的亲军——锦衣卫！
同样的，天牢内关押的都不是普通犯人，而是犯了罪的王公贵族、文武重臣，其中官职最小的也是正四品，再小的话就没资格关在这里了。
崇祯四年三月十八—阴，有风。
中午时分，一名身材修长的英俊青年、带着两个人熊般的壮汉来到了天牢大门前，其中一个壮汉提着黑漆食盒，另一个提着酒坛子。
看到有人靠近，四名负责看门的锦衣卫立刻上前阻拦：“站住，天牢重地，闲杂人等不得靠近！”
“诸位不要误会，我们是来探监的！”
“哦，探谁的监？”
“前任蓟辽总督—袁崇焕！”
“你是何人，敢探袁崇焕的监？”
“榆林镇—游击将军—秦锋！”
“啊，您是秦将军、杀了很多女真鞑子的秦将军？”
“正是！”
人的名，树的影，秦锋多次大败女真人，其威名早就传遍了京师的大街小巷，上到王公贵族、下到贩夫走卒，就没有不知道的。
甚至连秦锋的外号：玉面人屠，都被一些好事者打听出来了，并四处宣扬。
再看四名锦衣卫，验过秦锋随身携带的腰牌之后，原本阴沉的冷脸、立刻换成了温和的笑脸，其中一个更是撒腿如飞，进去送信了。
片刻之后，从天牢大门内走出一名身材消瘦的中年男子，狐狸脸、细长眉、两只眼睛精光四射，一看就是个精明之人，而且身上穿着银白色飞鱼服，腰间跨一口绣春刀！
飞鱼服、绣春刀，常被视为锦衣卫的象征。
事实上，在锦衣卫当中，只有百户以上官员，才有资格穿飞鱼服、佩戴绣春刀，至于普通的总旗、小旗、校尉、力士之流，只能穿锦绣服、佩戴雁翎刀！
否则锦衣卫鼎盛时期，足足有十五万之众，如果人人穿一件飞鱼服在大街上溜达，那飞鱼服就太不值钱了，又如何能成为四大赐服之一呢？
中年人出来之后，上下打量了秦锋几眼，而后抱拳行礼道：“锦衣卫北镇抚司—副千户—刘墨见过秦将军！”
“原来是刘大人，秦某有礼了！”
“不敢当，听底下人说，秦将军想要探袁崇焕的监？”
“正是，不知刘大人可否行个方便？”
“这个嘛……”
按照大明律法，犯人在没有判决之前，是不准任何人探视的，以免暗中串供。
犯人判决之后，其父母、兄弟、妻妾、子女这样的直系亲属们，每个月可以探视两次。
袁崇焕是皇帝钦点的重犯，虽然已经判决了，可秦锋与其不是亲属关系，按理来说，是不能进去探视的。
不过嘛，秦锋年纪轻轻、屡立战功，更是数次进宫面圣，只要不是瞎子都看的出来，秦锋以后必定高官得坐、骏马得骑！
若是拒绝其探监的请求，待其飞黄腾达之日，只要动动小手指头，只怕自己就吃不了、兜着走，因此上，刘副千户是左右为难。
秦锋何其精明，立刻看出了刘副千户的心理活动，于是往前凑了凑，同时右手轻轻一翻，从荷包里翻出一枚鸽子蛋大小的祖母绿宝石，悄悄塞进了刘副千户的手心里，而后耳语道：
“刘大人，行个方便吧，算是秦某欠你一个人情，日后定当厚谢！”
“这个嘛……好吧，秦将军请随我来！”
一名锦衣卫副千户官，除去灰色收入，每年的俸禄是八十四两银子，而那枚鸽子蛋大的祖母绿宝石，起码价值两千两银子，是前者的二十多倍，真可谓是出手阔绰了。
不过与祖母绿宝石相比，更让刘副千户看重的，还是秦锋欠下的人情，那可比金银贵重多了，若是用的好，以后或许自己就能飞黄腾达了。
为了银子和前途，冒点险也是值得的。
因此上，权衡利弊之后，刘副千户点了点头，带着秦锋三人进了天牢大门……
天牢里什么样子？
阴暗潮湿、又脏又臭，蟑螂满地爬，臭虫四处飞，囚犯们吃的是猪狗食，喝的是馊黄水，躺在冰冷的地面上，痛苦哀嚎，生不如死，还要受锦衣卫们的折磨和打骂，犹如身处人间地狱一般？
大错特错了！
事实上，天牢里不脏不臭，也没有什么虫子，反而收拾的极为干净，里面的囚犯们也不受虐待，睡的是木板床，有干净被褥、有油灯、有马桶、甚至有书桌……伙食也不差，起码比普通百姓家吃的好多了。
天牢里的锦衣卫们，也不会随便打骂囚犯，反而大多时候是客客气气的，甚至有点小讨好！
为何如此呢？
很简单：宦海诡谲，沉浮难测，官员们今天关入天牢、明天重新启用，后天又关入天牢、大后天又重新启用的事情常有发生。
比如明仁宗时期的三杨：杨士奇、杨荣、杨溥，因为权力斗争，就曾多次被关入天牢之中，后来三人不仅平安出去了，还都成为了内阁重臣，开创了‘三羊开泰’的大好政治局面。
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