讽刺的是，在平壤带头狂奔的陆军主帅叶志超，在几番运作下，最终被赦免其罪。
差不多同时间，日本陆军进攻辽东各地，先后攻占凤凰城、岫岩、海城、牛庄、营口、田庄台等地。
到了3月9日，清廷六万陆军在辽河东岸，再次全线溃退。
随着战事的节节失利，慈禧太后期间有几次派员去日本，请求和谈。
但因为派出的大臣品级较低，最高级别只是一个户部侍郎，日本人没有兴趣进行和谈。
但到了光绪二十一年二月，由于是举全国之力筹措军费，日本普通百姓负担不断加重，国内反战的浪潮开始出现，且爆发了多起农民暴动。
何况日本政府此时已是债台高筑，日本首相伊藤博文觉得战事继续下去，对日本也不利，决定借连战连捷的机会，见好就收，敲诈清廷。
于是，伊藤博文便派使去北京，表示可以和谈，但必须以割地、赔款为“议和”条件。
由于日本陆军大量盘踞在辽东各地。如果再突破辽西走廊防线，便可入关进逼北京。而战事的失利，特别是清廷陆军的一路败退，让清廷失去了信心。
为了不再重复三十五年前，英法联军入侵北京，火烧圆明园的一幕，清廷答应了日方的条件，开始“议和”。所议的不过是割多少、赔多少的问题。
2月18日，由于恭亲王等人纷纷称病，李鸿章被慈禧太后授权为头等全权大臣，带着使者团，前往日本马关，与日本首相伊藤博文、外务大臣陆奥宗光进行谈判。
3月20日，双方在马关的春帆楼会见，正式开启了和谈。
3月30日，日本方面答应李鸿章，签订休战条约，休战期21天。
至此，甲午战争自光绪二十年8月1日正式爆发，到光绪二十一年3月底休战，告一段落。
甲午战争以清廷的海陆两路皆败而告终，逼迫进入耻辱的和谈。其中清廷陆军的表现最是差劲。
后来，各国的旁观者纷纷对清廷甲午战争的失败，表达了自己的观点。
美国当时的驻华公使田贝向，在描述甲午败因时，写道：“中国人中之最无智识而最愚笨者，成为统治者。中国政府几乎无官不贪，无事不贿，上下相欺，大小相欺。中国军队中贪污吃空额、营私，盗窃公物，扣饷以为常……”
《伦敦每日新闻》报道称，“只要外国公司引诱或贿赂清廷官员，再老掉牙的枪支或陈旧的弹药他们都会购买……看看这些枪是什么货色吧：外观上还像那么回事，但托盘根本没有加工好，枪口也挫得十分粗糙，螺丝上得敷衍了事，有些螺帽都掉了，连接处都松开了”。
日本的一个战地记者写道，“清廷将领有携带妓女的；有的怕晒，在战场上让手下打着蝙蝠伞的；有的上了战场，还带着鸟笼逗鸟。总之，千奇百怪。”
英国人赫德主持清朝海关近半个世纪。
这位零距离旁观者离职后，在接受采访时，说道：“清廷的失败主要是因陋守旧，并没有真正地涉及核心的改革。恐怕，中国今日离真正的改革还很远。
这个硕大无朋的巨人，有时忽然跳起，呵欠伸腰，我们以为他醒了，准备看他作一番伟大事业。但是过了一阵，却看见他又坐了下来，喝一口茶，燃起烟袋，打个呵欠，又朦胧地睡着了。”
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