布置完了荣城这边的事宜，周勃终于返回了彭城。
出门两三个月，回来时候周勃感到心情格外舒畅，然而一件事却让他的好心情瞬间跌入了谷底。
在周勃治下的大汉，如今他很少插手民政这一块，当然也不是完全放手不管，每天都有奏折上报，他也就挑选一些重要的看一看。
其他的基本都是交给内阁处理，他对内阁的那些大臣还是比较满意和放心的，尤其是吴季儒在内阁，有什么消息如果没有上报的话，周勃必然第一时间就会知晓。
可是这一次却出现了问题，因为内阁自己产生了分歧，加上周勃一直在外，而且是秘密行动，大家也不敢干扰他，生怕暴露了他的行踪。
所以一直到了周勃返回彭城，这件事才被送到了周勃的御书案头。
事情并不复杂，青州有一户百姓因为一些鸡毛蒜皮的事情和邻居发生了矛盾，当地的乡长亲自出面调停，事情也就算完结了。
可是这户人家的男主人左思右想还是觉得心里不舒服，感觉到似乎自家吃亏了，于是半夜里去找乡长理论。
结果双方发生了激烈的争吵，当事人情绪激动之下失手打死了这位乡长，于是县衙出动了衙役将其逮捕，并且公开审判。
按理说到了这里一切都是合理合法的，也都是严格按照司法程序走的，可恰恰就在这个时候事情变了。
被告人身边的邻里和乡亲开始上访，要求官府县衙从轻发落，甚至有人说被告人无罪，于是这场官司被送到了最高院，也就是大理寺。
负责司法的沈慎身亲自过问，而且派出得力人员去到当地调查案情，结果得到的回报是参与调停的乡长并没有任何偏颇，而且县令审案也没有任何的徇私枉法。
可这就奇了怪，为何那么多的百姓为被告人鸣不平呢？
经过暗地里调查，被告人家中经济状况一般，最多只能算是个中产，家里六口人有二十多亩水浇田，还有十多亩旱地。
另外还养了一些鸡鸭鹅猪之类的牲畜，生活倒还过得去，也有些余财，相反的那位被害的乡长家中就四个人，包括乡长在内。
一位老母亲，还有个妻子和年幼的女儿以及乡长本人，家中的财产也不多，十多亩地而已，尤其是这位被害的乡长自从担任乡长职务以来，几乎年年被官府评为优秀基层工作者。
那么问题就来了，一个好的地方领导，出面给百姓处理邻里纠纷，最后因为被害人的不满意反而被杀。
结果县衙接到案件之后依照正常程序审理，却引起了当地百姓们的抵触，而且开始给被告人鸣冤，这其中是否还有隐情，或者说有什么不为人知的秘密？
到底是谁在说假话，是谁在暗中挑唆，还是说当地的官府在官官相护掩盖了事情的真相？
当周勃看到案情的时候也是不免眉头紧锁，好半天才抬起头来看着坐在下面的司法大臣沈慎身低声问道：“这个案件一个多月了，难道就没有一点眉目？”
沈慎身急忙站起身来，躬身回答道：“陛下，微臣派人调查了许久，此案人证物证俱全，如若按照刑法没有什么可说的，那杀人者齐某按律当斩。”
“只是此事奇怪就奇怪在为何当地百姓全都为他鸣冤，所以微臣派人调查了很久，也没有答案，故而一直不敢最终判决。”
周勃放下手中的案卷，往座椅后背上靠了靠，而后闭目沉思了片刻，这才缓缓地说：“通知青州府归德县知县，十日后按照朝廷法律，将被告人斩首示众。”
“陛下……”
沈慎身的话还没有说完，就被周勃给摆手打断。
“老沈，给你三日时间，彻查那位被害的乡长和归德知县是否有贪赃枉法之事，如若没有，刚才的命令必须执行，至于那些百姓的诉求，让他们来彭城告御状吧，朕会亲自审理，就这么着，你按照朕的意思去处理。”
“臣遵旨！”沈慎身心有不甘的躬身施礼后退了出去。
等到沈慎身走了没有片刻，周勃招呼来自己的亲卫都头吴悦，低声说道：“小子，给你一个立功的机会，带上几个可靠的兄弟，记住，不能是那种厮杀货，要头脑灵活的，去归德县到处走一走看一看。”
“记住，所有的事情都不要追查，也不要问案，你们不得干涉当地任何事情，只有一件事给我记住了，将所看所听的每一件事都牢牢记住，回来告诉朕，听明白没有？”
吴悦拱手抱拳答应下来，而后急匆匆的出门而去。
周勃一个人坐在客厅里，目光有些散乱，不知道在想着什么，一个人沉默了许久没有动静，一直到天黑下来后，皇后林月娥走进来才将他唤醒。
“朕睡着了嘛？”周勃一脸迷惑的询问自己的妻子。
林月娥笑了笑。
“陛下没有睡着，不过您已经在这里一个人独自坐了一个多时辰，别人不敢打扰你，可臣妾要问一声陛下您还吃晚饭嘛？”
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