贵族们普遍露出了不可思议的表情，而老百姓们则非常兴奋。他们从未听说过有这种事——国王将王位传给没有皇室血统的人。
“我将根据个人能力来挑选王位继承人，简单来说，就是管理领地的能力。由于此举肯定会引起竞争，所以在这四年内，我禁止三大家族之间互相发动战争。如果有人试图违背这项法令，那么他的家族将被立即剥夺竞选者的资格。”
阿尔维斯知道，即使有了这项法令，三位公爵仍然会相互冲突。不过只要不发生大规模战争，公平竞选就会继续进行。
我的时间不多了。这个王国需要一个新的统治者，一个能够领导人民走向和平与繁荣的伟大君主。
消息很快传遍了整个王国及其周边国家。在街头巷尾，人们频繁地讨论三位公爵的儿子中谁最有可能继承王位。
鹰城的领主城堡里，德拉库斯·马库斯公爵正静静地从铜酒杯里啜饮着红酒。作为三大公爵之一，也是马库斯家族的族长，他拥有仅次于国王的权力。只需一声令下，数千士兵就会为他出生入死。
德拉库斯深吸了一口气，这些天他失眠了。国王突然的宣言是他从未料想到的。
“四年……四年后，马库斯家族将会成为皇族。”他自信地喃喃道。
毕竟，他的儿子路易·马库斯是这个国家的英雄。年仅28岁，路易已经取得了巨大的成就并打赢过许多战役。一些吟游诗人甚至称他为再临人间的战神。
路易·马库斯目前的职位是王国西部军团的最高指挥官。这位年轻的将军守卫着帝国的西部边疆。
“与开尔文公爵和切斯特公爵的儿子相比，路易有着巨大的优势。只要他能正常发挥，马库斯家族就不会输掉王位之争。”
德拉库斯公爵早已接受了路易青出于蓝的事实。如果不是这个突如其来的声明，他甚至计划明年就将族长的头衔授予路易。现在，他不得不推迟这个计划。
“如果我仍是族长，行动起来就会更方便。即使必须散尽家财，我也会支持路易赢得竞选。”
正当德拉库斯沉浸在思考中时，敲门声响起。
“父亲，是我。”门外的男人说道。
“进来吧。”公爵整理了一下衣领回答道。
路易拥有一头银色长发，这是马库斯家族的特征之一。他从不盘起头发，这导致他每次率领士兵战斗时，长发都会四散飘动，这也给他带来了“银发战神”的称号。
“父亲，您召唤我来有什么事吗？”路易关上门，低头问道。
“我相信你已经听说了王城的公告。”德拉库斯公爵看着儿子，眼里满是赞许。
“关于王位候选人的事吗？”路易问道。
虽然路易现在全副武装，但德拉库斯并不在意。他知道路易的性格。即使是参加宴会，年轻的将军也从不取下武器。他甚至还有个文绉绉的座右铭：疏忽大意必然招致灾祸。
“他们一直不停地在我耳边谈论这件事，我都快烦死了。”路易笑着嘟哝道。
看到儿子的表情，德拉库斯公爵感到更加自信了。果然，这个竞争对于他的天才儿子来说并不是什么大不了的事情。自始至终，路易都非常自信。
“听好了，路易。你是我的独生子，我会用任何手段支持你。马库斯家族会动用所有力量让你登上王位。”德拉库斯突然抓住了路易的肩膀，直视着他的眼睛。
路易的目光闪烁。
“我明白了，父亲。我已经让内瑟斯伯爵召集我们派系内的所有贵族。他们将在几天内到达鹰城。我还调集了驻扎在秩序山脉的一半军队。他们正在向卢恩平原进发，准备征服那里的怪物。”
“卢恩平原？怪物？”德拉库斯公爵皱眉道。
“是的，父亲。国王的宣言里说，他将根据治理领地的能力来评判我们。因此，我们应该先扫荡领地上的怪物，而不是保卫边界。那些怪物占据了玫瑰城和炎城之间的交通要道——寂静河，如果此举成功，那么两座城市之间的贸易路线将会被重新打开。”
德拉库斯惊得说不出话来。玫瑰城和炎城都在马库斯家族的领地之内。如果这个信息是真的，如果军队能征服寂静河周围的怪物，那么这两个城市将会再次迎来繁荣。
此外，寂静河的两岸遍布宝石矿，但由于经常有怪物出没，这些矿藏从未被开发。王国曾试图征服这些怪物，但由于某种神秘原因，怪物们会不断地从河里涌现，就像是从水中诞生的一样。
不出所料，“银发战神”足智多谋。短短几天内，他已经想出了赢得竞选的方法。
德拉库斯勉强抑制住自己的兴奋。他不知道有谁能比自己这个儿子更加完美。
“但是父亲，还有一件事你忘了。”路易说道。
“你是指什么事，路易？”德拉库斯回过神问道。
“我不是独生子。”路易说。
德拉库斯的脑袋一阵抽动。他想起了自己的另外一个孩子，那个无能的、顽劣的孩子，他居然幸运地流着马库斯家族的血。
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