“兽人肉？”拉克皱了皱眉，感到难以置信。对克鲁莱恩相当熟悉的商会会长弗兰克从未跟他提起过这件事。
“你必须得小心他，”巴伦警告道，“那个家伙背后捅刀子的本领十分了得。”
巴伦深信，黑石镇在拉克的治理下终将繁荣昌盛，甚至会发展成一座小型城市。像克鲁莱恩这样贪婪的人，一定会在某一天对拉克痛下杀手，然后夺取他辛苦经营的成果。
拉克对巴伦的话深以为然。虽然他们在战场上相处的时间并不长，但他知道这个见过世面的老战士是个值得信任的人。
“谢谢，”拉克说道，“我会记住的。”
“如果你有时间，可以去莱昂纳德学院看看。我的兄弟现在是学院的院长。他可以带你好好参观一下，”巴伦说完这番话后翻身上马，“后会有期，拉克指挥官！”
“后会有期，子爵大人！”
随着巴伦的坐骑渐行渐远，拉克意识到，合作无间的第一和第三军团，现在是真的解散了。
他转头凝视着整备完毕的黑石军团，心中感慨万千。在这场战争中，超过一半的黑石骑士战死沙场，另有几十名黑石士兵也献出了生命。
尽管从数量上看并不算太糟，但他还是感到十分惋惜。黑石骑士可以再造，那逝去的鲜活生命却无法复活。
他的目光又落在了几名学徒身上。
奥斯汀和乔治亚都已熟练掌握了初级法术的施放。而阿南在与无数帝国士兵以及“幽灵”索尔维格作战后，实力也得到了大幅度提升。
而最后一名学徒——克莉丝。这块已经闪耀出光芒的宝石该如何继续雕琢？拉克现在还不知道，但他对此充满了期待。
“士兵们都准备好了吗，副指挥官？”拉克向克洛特询问道。
“是的，少爷！”
“那么就出发吧，我们回家！”
***
距离王城一天路程的荒野中，黑石军团正在缓慢行军。
回程的队伍虽然比来时少了近百名士兵，但用于装载货物的马车却多了好几辆。这些多出来的马车上装满了铁锭、种子以及其他各种农用工具。它们都是拉克在皇室的帮助下，以相对较低的价格从王城商会处采购而来。
拉克计划用这些铁锭制造更多的铠甲骑士，以帮助农民开垦小镇北部的大片农田。而那些新的种子则可以极大地丰富小镇未来的农作物种类。
一队全副武装的王国骑士从黑石军团的后方疾驰而来。领头的骑士在坐骑与拉克的马车平齐时勒住缰绳，并举手示意其他骑士停下。
“你就是拉克·马库斯吗？”
拉克注意到，来者一共有六人，五名是骑士，另一名头戴兜帽的黑衣女子被五名骑士护卫在中间。
“是的。”拉克回答。
五名骑士显然是精英中的精英，黑衣女子很可能也是这片地区的某个重要人物。
确认完拉克的身份后，领头的骑士转向黑衣女子。
“公主，是他没错。”
“公主？”拉克疑惑地看着黑衣女子。
女子缓缓拉下帽兜，露出了一张让他感到熟悉的面孔。
“奥莉安娜公主？”
此处是离王城相当遥远的荒野，公主在这里干什么？
奥莉安娜用锐利的目光瞪视着拉克，显然是在气头上。
“帕西瓦尔！你居然让我跟这帮人一起走！你只会听我父亲的命令吗？你难道不是我的亲卫吗？我们要去的地方根本不需要他们陪同！”
领头的骑士低下了头。
“对不起，公主。我当然是你的亲卫，但从法律上来说，皇家骑士只效忠于国王。”
奥莉安娜不愿再与帕西瓦尔争辩。她猛地一拉缰绳，马头立刻调转了方向。此时的拉克只好与马臀迎面相对，而马尾几乎快要扫到他的脸上。
“这是怎么回事？”拉克拨开马尾，疑惑地问道。
帕西瓦尔拿出一卷羊皮纸，开始朗读其中的内容：
“依照国王陛下的命令，奥莉安娜公主将作为王国的文化大使，前往黑石镇进行学习交流，为期一年。除特殊情况外，公主在交流期间不得返回王城。”
拉克觉得自己听到的每一个字都是在胡说八道。这哪里是什么文化交流，明显是国王想强行将公主送走，以达到让两人增进感情的目前而已。
难怪奥莉安娜会显得如此生气。拉克甚至觉得这匹马很快就要在自己狭小的马车窗户上拉屎了。
“她是公主，而我们是军队。路上还有很多怪物，你确定要让她继续跟着我们吗？”
拉克的脸色比刚刚输光家产的赌徒还要难看。而帕西瓦尔的眼神则充满了自信。
“请你放心，作为皇家骑士团的精英成员，我们五个会誓死保护奥莉安娜公主的生命安全。”
听到这话，拉克心里稍稍缓和了一些。至少，除了要供尊贵的公主吃喝以外，他不用再背上保护皇族安全的重责。为了回到黑石镇后可以立即开展工作，他这一路上已经忙得焦头烂额了。
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