在这个时代，书籍被视为昂贵的商品。大量复制已经完本的着作将有效地降低传播知识所产生的开销。
拉克瞪大眼睛，一字一顿地向房间内的每个人说道：
“除了首席工匠，这个夜间课程适用于你们每一个人。你们每天都要来领主府，学习阅读和写字，然后我会教你们基本的算术。直到把我所规定的基础知识全部学全。明白了吗？”
除了西尔维，其他人都对这个要求感到为难。但是出于对拉克的尊敬，他们还是立刻答应了下来。
“遵命，少爷！”
“学校将成为你的战场，美乐蒂。你未来将成为黑石镇所有居民的老师，”拉克严肃地说，“不仅仅是士兵，那些农民、仆从、工人、商贩，无论身份高低，都包括在内。”
美乐蒂可以预见即将到来的巨大压力，但她没有退缩。她在接近一年的老师生涯中找到了乐趣，每次为士兵们上完课后回到家，她都能心满意足地睡个好觉。
美乐蒂退下后，拉克转向站在皮科身边的中年男人。
“奥利弗。“
与皮科不同，奥利弗在听到自己的名字时表现得泰然自若。他点点头，开始汇报北部农田的情况。
“我们在上周开始收获小麦。参考去年的情况，这次的丰收数量实在是惊人，”奥利弗面露得意的笑容，“不知道少爷有没有看到，那一片金黄和绿色的田野实在是太美了！我从来没有见过这么大的麦田！有了它们，我们就再也不用找黄金城购买粮食了！”
奥利弗的最后几句话让其他人感触颇深。就在一年前，黑石镇还有人被饿死在街头。但是经过农田的改革后，这种情况似乎已成为相当久远的记忆。
奥利弗之后，矿场的负责人也作了汇报。据他所说，矿工们在矿洞中发现了两个新的区域，其中一个区域是迄今为止发现的最大的卡兰矿脉。唯一的问题是这个区域位于地下深处，缺乏流动的空气，矿工们在那里的作业面临着极大的危险。
在找到解决方法之前，拉克决定将禁止任何人进入那个区域
克洛特也就士兵们的状况做了简短的汇报。尽管他们在与帝国的战争中损失了不少人手，但一周来已有超过一百名新兵加入了黑石军团。参与过西境战争的士兵如今已在军队中获得了相当高的权威。老兵回镇的头几天，都是在新兵的吹捧与奉承中度过的。
拉克觉得这种情况颇有意思，几个月前还无法战胜哥布林的士兵，如今在新兵的眼中已经成为了战争英雄。能从战争中存活下来，本身就是一种非凡的成就，没必要让这种氛围消散在谨小慎微中。况且，这种氛围也可以让新兵得到激励，使他们进步得更快。拉克相信，在不远的将来，他的黑石军团将不输这片大陆上的任何一支军队。
在所有人都做完报告后，拉克开始探讨黑石镇的发展方向。说是指明方向，其实也没什么特别，主要是他在行军途中制定的一些大型项目。经过从战争中赚取的大笔财富，他现在已有足够的资金来支持几个项目的同时开展。
会议的尾声是为每个部门分配预算。西尔维在得知自己的建设部门被分配了一千枚金币后，显得格外惊讶。这笔钱将用于建设一座水磨工坊和一道连接里尔河的大型水渠，以及在小镇东部建造学校和更多的住宅。
***
会议结束后，拉克径直朝领主府的地下室走去。和之前一样，铁门打开后，一股难闻的腥臭味立刻扑面而来。他立即施放水之魔法，一个半透明的气泡将他的头部包裹起来，以避免臭气破坏他的嗅觉。
“这样下去，整个领主府要变粪坑了，”他关上门后自言自语，“必须赶紧完成任务。”
拉克召唤出一颗光球，悬于地下室的顶部。堆积如山的尸体被瞬间照亮，它们几乎占据了半个房间。其中，大部分尸体都是那种混合猩猩与青蛙特征的强壮怪物，还有一些少量的，稀奇古怪的怪物尸体。比如，拥有人类双臂的蜥蜴、长着鸟类翅膀的鱼以及套着龟壳的老鼠等待。看来，满月湖怪物的种类比拉克预料的要丰富得多。
拉克取出一些金粉，开始在地上绘制法阵。完成后，他把铁锭放在法阵中心，然后开始向符文注入法力。
铁锭在慢慢融化，逐渐形成了一个独特的形状。
既然不再需要考虑外貌，拉克决定用他之前在类人怪物身上的设计来打造新的黑石骑士：保持人形的情况下，优先考虑性能而非外表。胳膊有三个关节而不是两个，可以不弯腰就触摸地面。手指细长，用于完成更加精细的动作。
成品看上去像是一只专门用来吓唬不听话的孩子的怪物。但是既然黑石镇的居民已经习惯了这些奇怪的造物，再制造更多应该不会引起任何恐慌。
完成设计后，接下来要做的就是将这些尸体全部消耗干净。这是一个繁重且枯燥的任务，好在拉克的法力池已扩充了不少。再者，也不是每一具尸体里都存有完好无损的怪物精华。经过拉克的估算，他只需用功两天，就可完成所有全新铠甲的创造。
两天后，当拉克第十次补充魔力时，发现所有的尸体都已被他消耗干净。
和他预期的一样，超过一半的尸体已经无法在仪式中使用。剩下的一半中，又有一半毁于测试不合格。最终结果是：他制造了二十名全新的黑石骑士。
这个数量比原计划少，但尸体已经消耗殆尽了，拉克只能等待狮城再送来下一批尸体。而这二十名崭新的忠诚仆从，应该足以支撑他接下来的用度。
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