加斯顿恭敬地鞠了一躬。
“遵命，少爷。”
老管家离开书房后，走廊里传来了一阵急促的脚步声。下一刻，书房的门被猛地推开。
奥莉安娜公主与五名皇家骑士如同一群来要债的流氓般扑向了拉克的书桌。他们喘着粗气，双眼死死盯着拉克的脸庞。
“怎么了，公主殿下？”
拉克决定暂时容忍他们的行为。从六人的表情来看，一定有某个非常紧急的事件需要让他知道。
“他们找到了那朵花！”奥莉安娜激动地宣布。
一份盖有王城印章的羊皮纸被帕西瓦尔递交到拉克手中。
“这是商人刚刚带过来的公告。”
奥莉安娜显得异常激动，骑士们的表情也相当紧张。拉克展开羊皮纸，开始阅读上面的内容：
阿尔维斯陛下陷入昏迷已经超过一个月，至今还没有任何醒来的迹象。虽然大臣们努力压制流言，但是各种猜测已经在王城的百姓之间蔓延开来。
多数人相信这次事件是帝国皇帝的阴谋，是出于对西境战争结果的报复。然而，也有人猜测国王是被一位神秘的法师下了诅咒。这种诅咒强大到能抵抗所有高级祭司和皇家法师的治愈法术。
究竟是谁？是谁在暗中谋取陛下的性命？
一支探险队在数周前从王城出发，前往王国的禁忌之地寻找某个神秘宝物。现在，他们终于归来。在原先的八十九人中，只有五人活着返回。与他们一同出发的两名皇家法师，号称“壁垒”的威斯布鲁克大人和人称“风精灵”的密涅瓦夫人，都在战斗中牺牲。团长西蒙尼虽然活着返回，但在战斗的过程中失去了右臂。和他一同逃脱的四名骑士现在都处于死亡边缘，五人正在皮蓬领地的大地神殿中接受治疗。
王国失去了皇家骑士团。这支精锐力量的瓦解，如同一颗恒星的坠落，给王国带来了无法衡量的创伤。遗憾的是，探险队在禁忌之地的发现与遭遇成了悬而未决的谜题，他们是否成功地获得了那个神秘的宝物，无人得知。王国的人民们焦虑不安——
——如果敬爱的陛下离世，将由谁来继承这个摇摇欲坠的王座？
“文笔真烂。”拉克吐槽道。
读完公告后，他慵懒地靠在椅背上，目光空洞地凝视着头顶的天花板。
探险队几乎全军覆没，在寻找乌布之泪的过程中，近百名精锐骑士献出了自己的生命。他们用血肉铺就了君主存活的道路。
“故事还不错，可以构思一本小说。”拉克喃喃道。
“你在说什么？”奥莉安娜的质询打断了他的思绪。
“没……没什么。我在想，他们到底有没有找到乌布之泪？”拉克迅速将话题转移到正事上。
奥莉安娜轻轻地点了点头，然后望向帕西瓦尔。
“找到了，”帕西瓦尔回答了拉克的问题，“我先前向王城寄出了仪式所需物品的清单，刚刚，我收到了他们的回复，那朵珍稀的奇花已经在运往王城的路上了。”
“原来如此。”拉克点了点头。
派另一支队伍将乌布之泪送往王城是合情合理的。因为探险队的队长重伤在床，幸存的队员们生命垂危，一切都显得理所当然。
“那么，现在有了那朵花，”拉克说，“我们还需要一些秘银来打造护身符，以及一块高阶魔法石。”
除了他提到的这两样物品，斩断契约连结所需的其他物品都很好获得，用不着他来操心。
帕西瓦尔向一名骑士点头示意。一个密封完好的小皮袋被骑士提到了书桌上。
“秘银锭，三块，“帕西瓦尔说，“以及一颗高阶魔法石。莱桑德拉夫人亲自准备了这些东西。”
拉克对帕西瓦尔后半段话感到惊讶。他没想到那位身居高位的皇家法师会把这些珍贵无比的材料直接赠送给他，一座小镇的小小领主。
“莱桑德拉夫人虽然魔力有限，却是一位有着预知未来能力的预言家，”奥莉安娜说，“她一定找到了某种预兆，从而确认了你的方法是正确的。”
“即使有皇室的协助，要收集齐这些材料也是一项艰巨的任务，“帕西瓦尔补充道，“她肯定付出了相当巨大的努力。那颗高阶魔法石就是最好的证明，它来自夫人的家传宝库。”
听到这些，拉克露出了赞许的眼神。莱桑德拉夫人显然已经竭尽全力，而且给予了自己充分的信任。
“预言家。”拉克低声念叨，好奇心被激发了起来。
即便在魔法帝国，能瞥见未来的预言家也是屈指可数。他们在任何地方都备受追捧，如同稀世珍宝般珍贵无比。
虽然皇家骑士团在此过程中付出了沉重的代价，但在这位所谓的预言家的协助下，拉克等人离解救国王的壮举仅剩一步之遥。只要墨菲斯托的实力未超过恶魔领主，一切都应该会如预期一般进行。他们应该能够彻底斩断这个神秘的契约。
“再发一次消息给王城，“拉克命令道，“告诉他们，无论如何也不能浪费乌布之泪。”
帕西瓦尔矫健地行了个军礼。
“遵命，拉克大人。”
“明日一早，我们将启程前往狮城，“拉克看向装满秘银锭的皮袋，“如果一切顺利，一周之内我们就能得到护身符。“
短短两周内，铁匠弗利就成功铸造了秘银载体。对于他这样的铸造大师来说，打造护身符简直就是小菜一碟。
“还有一件事，”拉克举起一根手指，“我们需要一个人迹罕至的地方举行仪式。而且还需要一只军队和几名法师的协助。”
“一只军队？”帕西瓦尔的眉头紧皱。
“没错，一只军队，”拉克重申，“如果仪式不幸失败，如果墨菲斯托的碎片破坏了护身符，我们将会直面那个恶魔。以我现在的身体……状态，未必能与之一战。我们需要尽可能多的援兵。我不想卷入无辜的百姓，所以必须要找一个人迹罕至的地方。赶快行动起来吧，骑士大人。”
“遵命，拉克大人。”帕西瓦尔再次敬了个军礼，眼神坚定。
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