穿心者皱了皱眉，没有再多说什么。他取出弓箭，瞄准了数百米外的一处草丛。
随着路上的怪物不断被猎杀，国王的队伍越来越靠近黑石镇的所在。
***
两周的时间转瞬即逝，阿尔维斯和他的一众随从终于抵达了黑石镇。
“这真的是……一座小镇吗？”一名皇家卫士低声嘟囔。
比王城还要巨大的城墙率先映入众人的眼帘。此外，一个半透明的圆顶屏障笼罩在城墙外围，其形态类似于保护王城的那个超限魔法，这让黑石镇看起来就像是一座坚不可摧的堡垒。
“这简直是一座荒野中的要塞！”另一名卫士嘀咕道。
相比阿尔维斯、卡洛斯和两名皇家法师，王国其他地区的居民都对这道突然冒出来围住黑石镇的巨大城墙毫无所知。
他们再次想起刚到黑石镇地界时看到的那片广袤的耕地。可惜的是，农民们刚收完麦子。否则他们会看到一片金黄色的麦田，延绵数千米。
这片领土的繁荣程度极高，甚至超过了仅有一日路程之隔的狮城。
见此情景，阿尔维斯国更加坚信，自己亲自前来这里的决定是十分正确的。
“不能耽误时间了，我们得赶快去见黑石镇的领主。”阿尔维斯命令道。
一路的疲惫似乎被顺利抵达的喜悦完全覆盖，国王的话语中充满了力量。他的希望被重新点燃，决心更加坚定。
“遵命，陛下！”
无需隐瞒身份，阿尔维斯带领众人直接穿过屏障，走近城门。看到皇家卫士手中的旗帜，驻守在城门处的守夜人被惊得目瞪口呆。
“这是……皇室的徽章？！” 一名守夜人揉了揉眼睛，似乎难以相信眼前那火红的太阳神徽章会出现在这里。
“您是……阿尔维斯国王？！”他转向旗帜后方骑在马背上的老者。
“陛下想见见你们的领主，”卡洛斯将军代表国王率先开口，“时间紧迫，请你赶紧带路吧。”
守夜人终于从惊愕中回过神来，并扑通一声跪倒在地行了个大礼。
“遵命，陛下！请……请跟我来！”
阿尔维斯的队伍随即穿越城门，进入了黑石镇的主城区。
首先映入眼帘的，是一片整齐铺设在城墙脚下的简易棚屋。
“这些是提供给难民们居住的临时房屋。”守夜人解释道。
卡洛斯将军点了点头。他立刻就明白了这里发生了什么：与王国一样，黑石镇此前也涌入了大批从狮城来的难民。不同的是，这些难民是迫于满月胡怪物的威胁，而非恶魔入侵。
“领主大人计划等东部地区的住房全部完工后，再将所有人都迁移过去，”守夜人解释道，“现在，他们就只能住在那些棚屋里。”
“他们看起来吃得不错呀，”阿尔维斯盯着来来往往的难民们感叹道，“你们的领主是不是给这些人都提供足以维持生计的工作？”
守夜人被国王突然的提问给弄懵了。他这辈子都没想过自己会见到国王，更别说可以直接和他对话。
“大部分人都通过市政厅找到了合适的工作，陛下。领主大人一直都在积极开拓这片领土。市政厅也总在一刻不停地寻找愿意帮忙的人。只要手脚健全，每个难民几乎都能在这座小镇内找到工作。”
“市政厅？”阿尔维斯摸了摸胡须。
“只是一个称呼罢了……陛下。虽然这里只是一座小镇，但那座用于管理小镇的建筑却比其他城市的领主城堡还要庞大。”守夜人小心翼翼地解释道。
“它的功能类似于王城的议事大厅吗？”卡洛斯将军问道。
守夜人尴尬地挠了挠头。
“对不起，大人。我之前是个文盲。关于市政厅以及它的运作方式……我真的不太清楚。”
卡洛斯在听到“我之前是个文盲”这几个字时瞪大了眼睛。
“你接受过教育吗？士兵。”
守夜人点了点头。
“我会读写，大人。但跟军队的那些士兵不同，我们守夜人部队还没来得及学习神学或算术这种高级课程。也就是说，我只接受过基础教育。”
阿尔维斯与周围的一干人等简直不敢相信自己的耳朵。
基础教育？
神学和算术？
为他们领路的这名守夜人，说起话来就像一名商人般条理清晰，逻辑通顺。
不，即使是商人的子嗣也很少有这样的素质。通常，只有贵族才能接受这样的教育。
守夜人误读了国王与其他人震惊目光中的含义。他害怕是否因为自己的“无能”而玷污了黑石镇的形象。
“我是个移民，大人，所以学习得比较晚。这里的大部分原住民在掌握读写的同时，也能做一些非常厉害的算术！”
阿尔维斯和卡洛斯相视一笑。即使没有说出口，他们也明白对方此刻的心思。
对于这样一小片领地来说，所有这些进步都是令人难以理解的。而从这些整齐干净的棚屋和井然有序的难民们来看，黑石镇也并没有出现像王城那样混乱无序的景象。
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