“如果我在试炼中失败，”甘恩坚定地说道，“我会把它当成一份礼物献给巨龙。”
古兰的眼神闪耀着光芒。
与那几个鲁莽的兄弟不同，二王子并不是个傻瓜。
这番对话进一步加强了古兰的忠诚。他在心中默默发誓，如果二王子因为试炼失败而面临死亡，他愿意毫不犹豫地跟随主人奔赴来世。
说实话，二王子确实很心思缜密。他不仅将这次试炼视为获得王位的好机会，更是作了两手准备——即使收集尸体的任务失败，还有精金矿脉这个礼物可以应付巨龙。想必贪婪的龙族一定会因此饶他一命。
古兰将右手置于胸前，发自内心地宣誓道：“我会将毕生才学奉献给殿下！无论发生什么，我都会帮助您找到精金矿脉！”
“感谢你，古兰！”甘恩王子欣然点头，“我们好好休息一晚！明天将会是决定胜负的——”
“——甘恩殿下！”
鲁加德副官闯入了帐篷。帘布被掀开的瞬间，甘恩与古兰同时瞥见了外面的混乱场景。
“出什么事了？”甘恩沉声问道。
副官咳了一声，接着说道：“深渊潜伏者！有八只！它们从营地后方发动了袭击！通往外部的出口被这些怪物封锁住了！”
甘恩的脑海一片空白。
到底发生了什么？
他明明在大军所过之处留下了侦察兵把守，还与大裂谷最深处的潜伏者巢穴保持了足够多的距离。
“从后方？”古兰将军插嘴道，“不可能！扎营之前，我们的后方绝对安全——”
“——不，这是有可能的，”甘恩打断道，“大裂谷内部有数百个，甚至上千个隐蔽的隧道。我们肯定错过了其中的一些，而深渊潜伏者一定更熟识这里的环境。古兰将军，我从怪物图鉴中读到过，这些家伙不仅身体强壮，脑力也相当出众。”
古兰与鲁加德感到一阵寒意袭来。此刻，被猎杀的对象仿佛变成了自己。
“现在的情况怎么样了？”甘恩继续问道。
“一半以上的动力装甲正在营地后方与怪物激战，他们在一定程度上拖慢了深渊潜伏者的脚步！”
“一半以上？！”甘恩对此产生了一种不详的预感。
再次分析了一会儿地图后，甘恩走出了帐篷，古兰和鲁加德紧随其后。帐篷外，军官们正在发号施令，调集更多的士兵加强营地后方的防守。
甘恩果断作出了决定。
“古兰将军，下令全体撤退。”
古兰惊讶至极。刚刚他们还在谈论精金矿脉的存在，而现在突然就要放弃这次行动？
而且，试炼怎么办？
“王子殿下，现在撤退是否为时过早——”
“——古兰！你没听清吗？！”甘恩咆哮了起来，表情显得极为不安，“这可能是个陷阱！我们目前最好的选择是突破营地后方的敌人。一旦我们逃离了大裂谷，就可以重新组织军队。无论如何，生存是第一要务！”
听到这番话，古兰也没了再去辩驳的动力。
“听你的，殿下！”他果断行了个军礼。
矮人将军刚要发出命令时，一个模糊的球体朝着二人的方向激射而来。
古兰下意识地挡在了二王子的身前，随即抽出佩刀将球体一分为二。
鲜血四溅，古兰瞪大了眼睛。
“是……我们的人！”古兰看着被自己劈成两半的尸体喃喃道。
一阵刺耳的笑声传来，众人同时望向尸体被抛来的方位。
“深渊潜伏者！”
“它们突破营地后方？！”
“不！它们是新来的客人！”
“太多了！”
矮人士兵们惊恐地看着洞壁上的一百多只深渊潜伏者。这些身长接近四米的巨兽外表酷似蛛魔，但却有类似蜥蜴的蛇形尾巴。它们鳌齿的长度甚至超过了前脚，上面挂着数百支锋利的倒钩。几个世纪以来，大裂谷中凶险的环境不断催使着它们进化得更加完美，以便更好地捕猎其他可怕的怪物。
原本，甘恩计划挨个猎杀这些顶级掠食者。但是眼下这个情况，似乎预示着他的计划已完全失败。
甘恩迅速思索着在当前状态下正面迎敌的利弊。
“我们还剩多少动力装甲？”
“殿下，还剩七副，”副官鲁加德回答道，“其余的都在营地后方对抗其他潜伏者！”
古兰此刻才明白，二王子的分析是有道理的——那些位于营地后方的潜伏者只不过是个诱饵而已。
以其中一只深渊潜伏者的咆哮声作为信号，数十只潜伏者从洞壁上疾驰而下，朝矮人营地的正中心扑去。巨大的鳌齿肆意挥舞，每一次命中都如同热刀切黄油，轻易地撕裂了矮人们的身体。经验丰富的战士一个接一个地倒下，却始终未能伤及潜伏者的一点皮毛。
“它们要袭击那些法师！重甲步兵，防御！”一名军官大喊道。
果然，军官说得分毫不差。数十只深渊潜伏者聚拢在一起，径直朝营地后方，法师们独有的紫色帐篷群冲去。矮人射手们试图用火铳将其击倒，但深渊潜伏者动作迅捷且变幻莫测，轻松躲开了包括霰弹、重型炮弹在内的所有齐射。
“集合动力装甲！”甘恩咆哮道，“跟我来！大家尽量靠拢，不要留下空隙！”
尽管深渊潜伏者强大且数量超过百只，但这里还有数万名矮人战士。甘恩判断，如果就此狼狈而逃，损失可能会更大。深渊潜伏者是有智慧的，它们肯定会利用小股部队之间的速度差，挨个将其剿灭。
甘恩无奈。现在的情况导致自己只得拼死一战。他默默祈祷着——只希望能够暂时逼退这些可怕的潜伏者。他发誓自己一旦有机会，将会毫不犹豫地率领大军撤出这处危险至极的大裂谷。
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