“你说得对，我们休息得差不多了，” 菲尔伸了伸懒腰，“出发吧，前往矿脉。”
两人进入了另外两条隧道的其中一条。走了数十分钟后，终于抵达了菲尔口中那条独特的矿脉。
菲尔点亮了属于自己的卡兰石，矿脉以及旁边的机械装置清晰地映入眼帘。机械装置看起来有些古怪，它由一条厚铁管、一把镐头、齿轮和麻绳组成。不远处还有一辆独轮手推车——正是它帮助了柔弱的兔子，一次性搬运大量的铁矿石。
“太厉害了，”阿洛赞叹道，“资源如此有限，你是怎么造出这些东西的？”
像这样的机械装置总共有两个，每一个都比矮小的兔子要大上三倍左右。
“依我看，一个也就够用了，”阿洛感叹道，“而你居然制造了两个！”
“工头们可善变得很，我们必须时刻警惕着任务量会突然提高的可能性。”菲尔解释道。
说罢，他拉动连接在机械装置上的麻绳。齿轮开始旋转，镐头敲击着洞壁，发出清脆的叮当声。虽然这些装置看起来既简单又原始，但它们的效率却是单单一名兔兽人的数倍。
由于铁脊并不盛产坚硬的花岗岩，矿脉中的杂质也比其他山脉多，所以这把镐头完全足以满足采集铁矿的需要。被第六区采集好的铁矿会经由露天运输线，运往已被开采一空的第一区，在那里进行剩下的提纯与熔炼流程。
“阿洛，还傻愣着干嘛？快去操作另一台装置，挖够今天的任务量就好，一个也别多给他们。”菲尔命令道。
阿洛有些迷惑。
“但是....如果我们多交一些，工头不是会更高兴吗？”
菲尔冷笑了一声。
“别那么天真。那帮青蛙一个比一个贪婪，如果他们觉得你能力强，就会给你增派更多更重的任务。况且，其他奴隶也会因此盯上你。不要给自己找麻烦，挖够任务量就可以了。”
“遵命，菲尔先生！”
熄灭珍贵的卡兰石后，两人在黑暗中默默拉动着麻绳。几个小时后，他们用手推车将矿石搬运到石屋附近。离开之前，菲尔认真检查了阿洛所采集的矿石数量。它们正好是自己的一半——这足以让阿洛被工头视作“合格的新人”。
“你看起来有点太干净，一点儿都不像干过活的样子，” 菲尔说道，“弄些泥土，抹到衣服和毛发上。保证特莫西看到一个最狼狈的你，就是这里最重要的生存法则。”
菲尔的看法既独到又敏锐，似乎每分每秒都能让阿洛感觉到豁然开朗。真是庆幸无比，自己第一天做奴隶就能获得如此优秀的导师。他知道并不是每只兔子都有这样的机会。只要跟着菲尔，先不谈要不要逃离矿区，仅每天都能完成任务就已超过了这里的大部分兽人了。
但愿，那个许诺要让菲尔名正言顺回归联盟的兔子，不会让人失望吧。
二人将手推车留在原地，用皮袋装填好足以负重的铁矿石，然后按照原路返回矿区入口。他们计划就这样一直往返，直到交付完当天所有的任务配额。这种方法让他们可以长久地保持低调，以便隐藏机械装置与独特矿脉的存在。
“菲尔先生....你听到了吗？”阿洛开口道。
当两人行走许久，已靠近矿区入口时，外面传来了一阵吵闹声。紧接着，尖叫声、咆哮声和痛苦的哀嚎突然响起——外面似乎正在上演一场惨烈的厮杀。
“难道奴隶们反抗了？”阿洛说出了自己唯一能想到的解释，“菲尔先生，我们该怎么办？”
菲尔凭经验猜测，这种情况不太可能发生。即使是来自狮子部落的奴隶也无法抵抗那些钢制项圈带来的痛苦。除非所有工头与卫兵同时被制服，反抗起义云云多年来在铁脊矿区从未出现过一次。
“把矿石放下。” 菲尔说道。
“先生？”阿洛有些不解。
“我说放下矿石！” 菲尔厉声重复道，“只有一次机会侦查外面的情况。如果发现任何不对劲，我们必须立刻逃进隧道里。”
在这种地方放下皮袋无异于直接丢弃劳动成果。尽管阿洛有些不舍，但还是听从了这位曾当过军队参谋的兔子的建议。
二人将皮袋尽量埋进土里，然后小心翼翼地走向主隧道的入口。行至数十米之后，意想不到的情况发生了。
许多兽人奴隶从二人身边跑过，脸上写满了惊恐。他们根本没有在意菲尔与阿洛的存在，只顾着逃向隧道的更深处。
“发生了什么？！”
“我从没见过这种怪物！”
“快跑吧，不然就来不及了！”
阿洛与菲尔互相对视了一眼。
怪物？
没听错吧？
二人开始犹豫，究竟还要不要前往入口？那些兽人跑得比开饭时还要急迫，明显有某种可怕的因素正在驱赶着他们。
“我们不能去入口了，太危险，” 菲尔决断道，“过来，跟我走。”
沿着与主隧道相反的方向，二人再次上路。尽管阿洛的腿受了伤，但还是一步不离地跟着菲尔。他们穿越了几条小隧道，最终来到了一处死胡同。
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