在赫尔松将军的护卫下，拉克携同火龙领袖瓦肯图姆、精灵指挥官凯尔迈入了帝都的城门。
瓦肯图姆以一种全新的半变形姿态亮相。他依旧保持着人类的体型，身体上原本被华丽衣饰遮掩的部位此刻却覆盖着殷红的龙鳞。他的瞳孔呈现出独特的裂纹状，额头上还顶着两只象征龙族年纪的犄角。这是他向帝国民众展示身份的方式，以提醒这些凡人应向自己表示足够的敬意。
凯尔指挥官却没那么浮夸。他身穿精灵一族惯用的皮甲，披着墨绿色的精灵斗篷，背上负着箭筒和一把与自己身高等长的巨大木弓。
四人同乘一辆马车前往皇宫。通过打开的窗户，三名外来者一路欣赏着帝都壮丽的建筑群。
“不愧是碌碌一生的人类。尽管生命短暂，他们还是建造了这样宏伟的城市。”
即便是瓦肯图姆这样的古老火龙也对帝国首都的规模印象深刻。它比卢卡斯王国的王城大了足足七倍，相较矮人王国的秘银城也大了两倍有余。
“他们的防御工事似乎稀松平常。您怎么看，拉克国王？”瓦肯图姆随口问道，完全不在乎赫尔松将军就在身侧。
“这里当然无法与你的龙穴相比，瓦肯图姆。”拉克回应道。
瓦肯图姆微笑着点了点头，双臂交叉在胸前。
“那与王城比较一下如何？我们刚才穿过的那两道城墙，我只需几个咒语便能轰开。而王城的超限屏障？就算我用我最强的龙息攻击，可能也要花上几天的功夫才能将其击溃。”
赫尔松将军从情报中得知，卢卡斯王国的首都被一道强大无匹的屏障包裹着。但他从未想过，那道屏障会比守护帝都数百年的两道城墙更为坚固。
龙族是世间最高傲的种族。鉴于这点，瓦肯图姆的话让赫尔松对拉克有了新的认识。
十几分钟后，马车穿过皇宫的大门，缓缓停下。
赫尔松将三人请下马车，自己接下来却愣在原地犹豫了半晌。
“呃……尊敬的巨龙大人、凯尔指挥官以及拉克国王，”赫尔松开口道，“关于觐见皇帝陛下的礼仪……”
听闻此言，瓦肯图姆轻蔑地哼了一声。
“怎么？你是想让我们向他下跪吗？”
“不....不是，我……”
“我们会给予皇帝陛下适当的尊重与礼节。请放心，赫尔松将军。”拉克平静地说道。
听到这话，赫尔松长吁一口气。他庆幸这条傲慢的巨龙身边有拉克这样的家伙加以约束。
“谢谢你，拉克国王。众位请跟着我，王座大厅就在这边。”
一行人穿过皇宫中庭华丽且宽敞的长廊，经过十几分钟的徒步，最终抵达了王座大厅。
“通知陛下，‘国家联盟’的领袖们已经抵达。”
守在大厅外的四名卫士立刻行了个礼。其中一位将金色大门推开一条缝隙，闪身入内传递了这条消息。
“皇帝已经允许诸位的觐见，请进！”
瓦肯图姆对这种说法略感不满，但仍跟随着拉克走了进去。
三人踏入王座厅，迎接他们的是一条直通王座的巨大红毯。墙边站立着数十名宫廷卫士，而王座下方的空地上则站着几位熟悉的面孔。端坐于王座之上的是一位面目严峻的老者，整齐的银灰色头发与山羊胡恰到好处地喻示着他的干练，而镶满各种宝石的皇冠和一身华丽的深紫色绸缎皇袍则更是彰显了他的尊贵身份。
未等三人走近王座，宫廷侍从就大声嚷嚷了起来。
“国家联盟的领袖——卢卡斯王国的拉克·马库斯国王、精灵王国的凯尔指挥官，以及火龙一族的领袖‘火舌’瓦肯图姆，觐见皇帝陛下！”
三人的头衔一经提及，整个王座厅的空气瞬间变得沉重了起来。
无人敢窃窃私语，只因龙的存在让每个人都感到畏惧与警惕。剑圣拉扎鲁斯显得尤为不安，目光不断在三人的手足之间来回巡游。
拉克、凯尔与瓦肯图姆在王座前十米处停下。与此前觐见皇帝的任何人都不同，他们并未作出鞠躬或是下跪的举动。
只拉克与凯尔向皇帝表达了敬意。
“很荣幸见到您，黑格尔·洛恩嘉德陛下。”
“很荣幸见到您，黑格尔·洛恩嘉德陛下。”
“欢迎来到帝国，”黑格尔张开双臂，大声回应道，“我们终于见面了，拉克国王！”
“是的，终于见面了。”拉克面带微笑地重复道。
黑格尔细细打量了拉克一番。这个年轻人曾成功抵御了帝国的大举入侵，其登基之路绝对是近年来整个大陆上最火爆的故事之一。
接着，黑格尔将目光转向精灵指挥官与形态奇异的火龙领袖。
“你一定是精灵指挥官凯尔，而这位应该就是火龙的首领吧？”
瓦肯图姆对皇帝随意的称呼自己感到不满。如果不是拉克再三要求他保持克制，他可能已经胁迫黑格尔向自己行礼了。
“我听说你带了一支军队来到这里，”黑格尔转向拉克，继续问道，“我不明白，拉克国王。你的这个举动究竟意欲何为？”
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