汜水关。袁绍率领二十五万诸侯连军久攻不下，并且无论袁绍他们怎么挑战，守卫汜水关的大将郭汜、李傕就是不出战。正在众诸侯苦恼之时，长沙太守孙坚从当地山民口中打听到一条能绕过汜水关的小路。
但当孙坚将这个情报告诉袁绍时，袁绍却犹豫不决。更有一个诸侯语带奚落地说道：“孙太守，还是谨慎为好！想那董卓军占据汜水关多时，难道还会不知道那条小路！一旦我军中埋伏势必前功尽弃，这种险不值得冒！”
不过还是有一个人支持孙坚，他建议应该派一支偏军走这条小路。这个人就是曹操，曹操认为，走小路虽然存在风险，但打仗哪有不冒险的，这条小路说不定就是制胜的战机，不能不去试一试。
虽然曹操支持孙坚，但其他所有诸侯都不愿意冒这个险。孙坚见此情景怒道：“尔等无胆鼠辈！既然你们不敢去，我自领兵走小路！”
说着便转身出了大帐。
曹操快步追出去几步，到大帐门口时似乎突然想到了什么，于是就没有继续追孙坚了，而是返回了大帐。
众人对孙坚的离开并不在意，继续进行着无意义的讨论。
就在众诸侯好像一群鸭子叽叽喳喳之时，斥候突然带来了一个令所有人震惊的消息。
“禀报盟主，征北将军已于日前攻破虎牢关！并歼灭董卓军主力！征北将军正率领骑兵直奔洛阳去了！”
静！简直是落针可闻！众诸侯愣了好一会儿都没回过神来！这消息太让人吃惊了！在他们原来的想法中，再怎么样也应该是他们这一路先攻破关卡才对，毕竟他们这里的守军只有五万，而虎牢关方面却又十五万董卓军的精锐。原先的军事安排只是让马小川那一路牵制或者压制虎牢关上的董卓军，好让他们这一路能够安然攻下汜水关。然而现在的结果却是，做为牵制的马小川竟然先攻破虎牢关，而主攻方向的汜水关却没有丝毫进展。
众人在震惊之于又感到有些恐惧，能在如此短的时间内攻破十五万精锐防守的关隘，这需要多么恐怖的战斗力啊！随即众人又稍稍舒展了一下眉头，因为在他们想来，不管征北军的战斗力有多强，这一战下来，损失肯定是极其惨重的。
“征北军损失如何？”
袁术有些迫不及待地问出了所有人的心声。
“征北军只损失了数百人！”
斥候恭敬地回答道。
喀吧！所有人的下巴都掉了。
袁术疾步走到斥候跟前，一把将斥候拽了起来，瞪着眼睛吼道：“你说什么？虎牢关上有董卓精锐的十五万大军，征北军就是人人都是铁打的也不可能只损失数百人就攻下虎牢关！你敢谎报军情！”
斥候看到袁术狰狞的面容，又听到这番话，登时慌了。“小人不敢谎报军情，小人说得都是实话！”
斥候连忙道，同时心中又格外郁闷，在他想来，他来报告的是好消息，是喜讯，怎么这些个大人一个个的面色都如此的难看。
袁术一把将斥候摔到地上，鼓着眼睛粗声粗气地道：“那你倒是说说究竟是怎么回事？”
斥候连忙将征北军如何诱敌深入，马小川如何劝降，最后又如何骗开关门夺取虎牢关的事从头到尾说了一遍。斥候之所以知道的如此详细，是因为他到虎牢关时，马小川的行军司马沮授专门让人告诉他的。沮授这么做的目的只有一个，就是威慑众诸侯，为马小川在进入洛阳后能够有效约束众诸侯的行为打下一个楔子。
大帐内很安静，最先说话的是袁术，“这么说，征北将军马小川现在拥有二十万虎狼之师了！”
袁术的声音很轻，表情很难看。
其他人的表情也差不多，征北军所表现出的强势让所有人都感到了一种压力。
“大家这是怎么了！征北将军打了大胜仗，这是喜讯，应该高兴才对！”
说话的是曹操，他是现场唯一一个自始至终神情都正常的人。
然后曹操出列朝袁绍抱拳道：“盟主，虎牢关已被我联军攻占，这汜水关的守军必定会在近日逃走。我军宜急攻汜水关，务求尽快拔下此关。”
袁绍点了点头，当即下令全军不惜一切代价急攻汜水关。
联军又一次向汜水关发动了猛烈的进攻。这一次与之前大不相同，军队很轻松地便突入了关中。原来郭汜、李傕军已经在半日前撤走了，汜水关中只留下些老弱伤残。联军一攻来，这些老弱伤残并未做任何抵抗。
分外恼火的袁绍下令将俘虏的两千多老弱伤残全部活埋。诸侯都在气头上，所以只有曹操一人出言劝阻，不过袁绍并未听劝。
夺下汜水关后，按道理说应该立即向洛阳进兵。但在把守汜水关的问题上，众人又开始扯皮了。
曹操看得气闷，当场指着众人喝骂道：“竖子不足与谋！”
随即离开大帐召集麾下军队离开汜水关往洛阳而去。其实曹操并没有带走所有的军队，他还留了三万由乐进率领留在汜水关上。
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