梅斯公爵怒气冲冲地前往大厅。然而，在望见奔狼压迫感十足的身影时，他的呼吸却是不由一滞。
临冬城公爵冰灰色的眼睛望了过来，朝他微点下巴：“日安，提利尔首相。”
梅斯公爵面无表情地顿了顿，也生硬地点点下巴：“史塔克公爵，欢迎你。”
很快，那股怒火还是占据了上风，他又忍不住语带嘲讽：“你的运气倒是好得很，史坦尼斯的头颅呢？”
停顿片刻，艾德公爵拧眉反问：“史坦尼斯的头颅？”
梅斯公爵闻言，双颊猛地鼓胀，他差点就原地跳脚：“史塔克公爵，你别想欺骗我！你抢走了本该属于我的战功！史塔克，我会向国王和女王亲自控诉你的奸诈行径！”
奔狼锐利的目光陡然射来，让梅斯公爵呼吸再度一滞……
然后，他就更生气了：“史塔克，这件事没完！”
艾德公爵的眉头拧成了疙瘩：“高庭公爵，请你冷静点，我根本没碰到史坦尼斯，我没必要欺瞒你。”
奔狼高大雄壮的身影抬步走来，梅斯公爵好不容易才按捺住后退的冲动。
艾德公爵径直从梅斯公爵身边掠过，走向另一侧，那里……挂着北境的简略地图。
伫立在地图前，艾德公爵的视线缓缓扫过，最终定格在黑城堡的所在位置：“他能去哪里？”
顿了顿，梅斯公爵怔怔地道：“你真没抓到史坦尼斯？”
说到后面，他的语气不禁透出隐隐的兴奋，他忽然反应过来了———史塔克的品格还是值得信任一点点的。
艾德公爵只是侧头瞥了一眼，并没有开口作答，这倒是让梅斯公爵的心情彻底变好了。
他爽朗地哈哈一笑：“史坦尼斯这只老鼠，唉，他还真是狡猾啊。”
随后，他来到艾德公爵身旁，捻着修剪精致的三角须，也望向了地图：“他能跑到哪里去呢……”
说着，他亲密地拍拍奔狼的臂膀：“剩下的就交给我吧，你就安心待在这里歇息，好好尝尝河湾地的美酒佳肴。”
叹口气，他又拍拍奔狼，语气诚恳地道：“这段时间辛苦你了，放心吧，我会为北境带来安宁。”
“……”
艾德公爵沉默了会才出声：“提利尔首相，你有打探到史坦尼斯的行踪吗？”
闻言，梅斯公爵的眼底闪过一丝警惕，随后还是决定坦诚———他需要尽快找到史坦尼斯。
只要史塔克不抢夺史坦尼斯的头颅，身为首相，梅斯公爵愿意慷慨地分出点功劳，前提是……史塔克老老实实地协助。
他抬起胳膊，粗胖的手指从绝境长城向西南划去：“据我所知，史坦尼斯昨夜带着他的所有骑兵，朝后冠镇的方向悄悄溜走了……”
【后冠镇是绝境长城南面一个被遗弃的村落，传闻杰赫里斯一世的王后、亚莉珊·坦格利安曾此地留宿过，所以才有了此名。】
艾德公爵听完蹙眉：“南下？”
随即，他的眼睛微眯，视线沿着国王大道一路向南，掠过长湖和狼林，最后停在了临冬城的位置。
顿了顿，艾德公爵宽厚的胸膛缓缓起伏，朝身旁沉声道：“提利尔首相，史坦尼斯的目标……很有可能是国王。”
闻言，梅斯公爵的眼睛不可置信地睁大：“这怎么可能？史坦尼斯又不是……噢，不对，他就是个疯子！”
他的语气变得略微慌乱：“正是如此，他能找到国王，他知道国王在哪里！”
艾德公爵点头：“是的，这是最危险的，我们必须立刻向国王发出警示。”
见艾德说完便要动身，梅斯公爵连忙伸出大手拦住：“一起去！我们只带骑兵出发，联手阻止他，绝不能让史坦尼斯得逞！”
对视了会儿，艾德公爵缓缓开口：“好。”
…………
……
…
狼林东北，暮色下的国王营地。
帐篷内，火盆里的炭火噼啪作响，火星不时溅起又落下。
斜倚在折迭椅上的格林·克莱勃不紧不慢地伸出两根手指，抵在艾莉亚的额上，阻止了她试图钻进他怀里的动作。
小狼女的小脸顿时鼓起：“格林，我们可是好朋友。”
“是好朋友。”
眼眸微动，格林又道：“但你已经十一岁了，史塔克小姐。”
艾莉亚噘了噘嘴，挣开格林胳膊的禁锢，一屁股坐回自己的椅子。
“我讨厌当女孩！”
艾莉亚气呼呼地脱掉有些潮湿的毛皮靴子，随手往旁边一扔，将自己的一双小脚伸向火盆，借着跳跃的火光烤着。
“瑞肯的力气越来越大了，他很快就能超过我，因为他是男孩。还有，好多人都不愿意跟我玩，跟以前不一样了，我知道的。”
然后，小狼女用她的那双清澈又倔强的大眼睛，狠狠地瞪了下静静倾听的格林：“你也是这样！”
顿了顿，格林反倒问她：“我的艾莉亚，你不会是在羡慕……嗯，猎人或农夫的女儿之类的吧？”
艾莉亚的眼睛睁大：“我为什么要羡慕她们？”
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