“确实。乔的存在对我来说是最宝贵的。”
麦琪对他甜甜地笑了笑，他突然觉得自己的茶里根本不需要加蜂蜜了。
“嗯，那不是很可爱吗?”奥利弗高兴地说，然后才严肃起来。“回到手头的问题上来，虽然我和我的同事们肯定对这项协议很感兴趣，但我们也认为，如果我们让它保持现状，那将是一个严重错失的机会。你愿意在不侵犯条约的基础上进一步扩大吗?”
“是的，只要我们能就双方都满意的条件达成一致。”
“好的!现在，首先，我希望能得到你的帮助，减轻我们机构的工作量。”
“如果你要求我帮助你驱逐其他宇宙实体，那么我必须拒绝。”
这并不是说她以某种方式关心她的同类，但混乱的实体往往会怀恨在心，如果她给他们理由，他们肯定会把目标对准她和乔。
“不是那样的。”奥利弗向她保证。“虽然我相信你的亲自参与对我们的外勤探员来说是件好事，但我们有一个非常具体的问题需要你的意见。换句话说，我们希望利用你作为顾问的独特知识和专长。”
“很好奇，”麦琪很好奇。“解释”。
“你看，我的机构注意到一个令人担忧的趋势。突破事件——就像你穿越时造成的那样——在过去三百年左右的时间里，频率和严重程度都在稳步增加。它们在像这样人口稠密的系统中尤其常见。我们不太确定为什么会这样，所以我们希望你能给情况一些启示，甚至可能帮助我们在失控之前扭转这一趋势。”
“原因是你的虫洞发生器。”她立刻透露。
“……是吗?”那人似乎真的很惊讶。
“你的星际飞船弯曲、塑造和拉伸现实结构的方式削弱了它，让像我这样的人更容易穿越它。”
“家伙”。
这就是奥利弗当时能想到的。他不知道虫洞世代背后的科学原理，但吴小姐的话从表面上看确实有道理。这与他所掌握的数据相关联，因为自从人类掌握了超光速旅行以来，人类一直在星际间积极扩张。如今，虫洞已经是司空见惯的事了，人们并没有过多地考虑它们。甚至中情局也不知何故忽视了它们与违约事件增加之间相当明显的联系。到目前为止，他们认为这种趋势是由迄今为止未知的灵能和精神因素引起的，但空间干扰是罪魁祸首的观点绝对值得调查。
真正的问题是，如果这确实是根本原因，它不是那种可以快速或容易地解决的事情。虫洞发生器是全银河系的标准，有些飞船上的设备已经有一百多年的历史了。停止使用它们是不会发生的，因为有很多原因，它们甚至不值得计算。理想情况下不会出现这种情况，银河系的文明可以找到一些方法来改变或升级技术，这样这种空间磨损就不会发生了。即使到那时，这样的变化也需要几十年的时间才能在有影响的范围内实施，这是假设这样的事情是可能的。
值得庆幸的是，奥利弗的耳朵里充满了智慧，他的知识和计算能力就像一台打了类固醇的量子超级计算机。
“有可能修复损害，或者防止它变得更糟吗?”
“是的，”她证实道。
“你怎么能这么肯定?”你知道虫洞发生器是怎么工作的吗?”
“还没有。然而，根据我的个人经验，我知道属于跨宇宙美洲联合共和国的空间区域要比你们的稳定得多尽管他们的星际交通也一样严重。他们的虫洞发生器设计极有可能已经解决了我提到的问题，无论是有意还是无意。”
“该死的美国佬!”奥利弗咬紧牙关。“他们可能知道这一切，但保持沉默!”
自从人类散布到其他星球之前，3BE和美洲之间的政治气候就一直很不稳定。这两个太空文明都是联盟政府联邦的一部分，所以它们在技术上是盟友。然而，他们的文化和核心价值观却截然不同。例如，每个英国人都喜欢喝点茶，但美国人坚持认为他们异端的豆汁——也被称为咖啡——更优越。还有许多其他类似的冲突，但他们之间最大的分歧是他们对人工智能的立场。
当3BE取缔并谩骂合成生命形式时，美国却欣然接受了它们。事实上，他们的领袖就是其中之一。他的名字是约翰·亨利·拉什莫尔总统，他非常独特，因为他有一个四核中央处理器。他的每一个核心都被编程为像一位伟大的领袖一样思考，他以传奇的纪念碑命名。结果是一个超级总统，他的工作非常出色，他准备在那年晚些时候再次当选，开始他的第69个连续任期。他和永恒的神女王机甲伊丽莎白二世也有一些个人竞争，尽管到目前为止他们已经设法避免互相轰炸。
底线是3BE和美国充其量是不情愿的熟人，所以他们不会分享某些潜在的灾难性秘密是很自然的。
“那么，你能想出办法修理我们自己的虫洞引擎吗?”奥利弗直截了当地问。
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