兰开斯特3号和巴特庞德4号很像，但有一个主要区别。这条河明显要古老得多，因此对它的开发也进行得更深入。当乔和麦琪乘坐的航天飞机接近时，女孩注意到下面的星球上的绿色植物明显少于她乘坐的星球。它的人口似乎也要多得多，遥远的大城市几乎覆盖了最大大陆的整个大陆。考虑到穿梭巴士要经过的浓雾，污染程度也要高得多。幸运的是，由于巨大的改造机器，文明地区的空气保持了清洁和可呼吸，但这颗星球的很大一部分是不适合居住的。
麦琪觉得这种情况很不幸。她本希望在这里逗留期间有机会定位和观察新的生命形式，但这是不可能发生的。不过，她并没有过多地考虑这件事。她访问的目的是立法，而不是探索。航天飞机着陆后，乔停止了颤抖，她向代表泡泡聚光灯工作室的律师事务所查询。幸运的是，它在Dave-87有一个分公司，那是这对夫妇到达的大城市。麦琪悄悄地为他们俩订了一个旅馆房间，正要给公司打电话预约时，保安人员让她在离开机场的路上进入一个小房间。她答应了，跟着乔走了进去，发现一张熟悉的面孔在等着她。
“早上好，欧小姐。很高兴看到你这么兴高采烈!”
是奥利弗·米林顿，超自然驱逐机构的区域主管。他那快乐、圆润的全息头像被两个面无表情、穿着与AJ相同制服的士兵簇抱着。乔在欢迎晚会上畏缩不前，主要是因为他不喜欢米林顿先生。在他看来，这个矮胖的文员在他们的合同谈判中利用了麦琪坦率诚实的个性。另一方面，这个女孩似乎并没有因为这次遭遇而太过烦恼。她对此也不是很兴奋。
“这次会面的目的是什么，米林顿先生?”她平淡地问。
“没什么好生气的，亲爱的。我只要求您允许这两位优秀的先生暂时做您的保镖。”
“我觉得有必要指出，这个房间里唯一需要额外保护的人是你们的人。”
麦琪冰冷的微笑使两个士兵明显地向后退缩，紧紧抓住了他们的头。乔很了解这种反应。AJ刚开始和他们住在一起的时候经常这样做，尽管从来没有这么明显。每当麦琪的出现让她猝不及防时，她所做的最多的事情就是畏缩，摇晃她的头，也许是抽动她的眼睛。和这两个人比起来，这简直算不上什么麻烦，他们就像刚刚被一声震耳欲聋、令人发抖的尖叫炸了一样。乔感到一种奇怪的自豪，因为他的朋友比这些陌生人更善于处理麦琪格外响亮的脑电波。
“我很清楚，欧小姐，”奥利弗叹了口气，完全不受他手下不安的影响。“不幸的是，我们的协议还没有扩展到像你这样的人。严格来说，你是来访的外国政要，这意味着政府必须为你提供武装护送。我向你保证，这完全是一种形式。我的助手告诉我，您已经安排好了您在这里的住宿事宜，所以这些好心的先生们带您到住处后，就会离开您去处理您的事务了。”
“我明白。”麦琪压抑着她的精神压力。“既然这样，我就照办。”
“太好了，”米林顿先生笑道。“哦，趁有机会，我想对你的努力表示我个人的感谢。你对约翰逊探员的实验确实得出了一些很有意义的数据。事实上，巴恩斯探员和科瓦尔斯基探员自愿参与我们的实验来复制这些结果"
站在全息图两侧的两个灵能看着它，脸上贴着震惊的表情。很明显，这是他们第一次听说这件事。他们显然对这样“自告自出”有些担心，但还没来得及抱怨，奥利弗就欢快地“哒——哒”一声消失了。“当然，这是整个过程的一部分。AJ在经历了严重的生理和心理压力后解锁了她的高级能力，而这些特工也必须遭受同样的痛苦，这似乎是合乎逻辑的。麦琪发现了导演的计划，按照她的义务，在通往她临时住所的漫长而死寂的汽车旅程中扮演了自己的角色。没有什么极端的，只是一些潜意识的图像和植入的想法，沿着她喜欢做的单向眨眼的路线。到她和两只小白鼠分开的时候，她已经给他们留下了足够的精神包袱，让他们在接下来的一个月左右的时间里晚上睡不着觉。
当然，这一切完全超出了乔的理解范围。他从这一切中唯一得到的是奥利弗·米林顿比他最初想象的更混蛋。当他看到麦琪预定的旅馆房间时，他的思绪迅速转移了。这基本上是他旧公寓的豪华版，也就是说，它是一个超大的鞋盒，里面有两个完整的豆荚。说实话，这感觉有点怀旧，不过是一种好的怀旧。唯一真正的问题是，他无法访问自己庞大的虚拟游戏和节目库。毕竟，星际通信的缺陷使其不可能实时传递数字信息。他本应该带一个数据缓存，里面有他在Butterpond-4的所有账户信息，但直到他被劫持进酒店房间的吊舱后，他才想到要准备一个。最终，这意味着他必须把几乎所有醒着的时间都花在女朋友身上，这还算不上最糟糕的事情。
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