打着天使旗号的小黄门毫无阻拦地进入了郯城，陶谦一开始并没有在意，直到小黄门掏出了圣旨诏书，尖着嗓子宣读道
“安东将军，徐州牧陶谦，讨伐董卓有功，特封为大司农，关内侯。”
陶谦和麾下文武傻眼了，这大司农听着是九卿之一，可是现在汉室衰败，哪有徐州牧这种土皇帝舒服，而且陶谦年纪大了，也没那么多追求了，只求安安稳稳把位置交给儿子。
“请问天使，不知道陛下为何突然升老夫的官，不知道这继任者是谁？”
陶谦说着掏出了一锭马蹄金塞给小黄门，那小黄门掂了一下，心里很满意，低声说道
“咱家听说是车骑将军袁术和大将军董承全力推荐，陛下才下旨升陶将军的官的，继任者听说也是袁将军推荐的杨弘。”
陶谦马上就明白了，袁术这是要图谋徐州，这才想方设法把自己弄走啊，心情复杂的接过圣旨，又备了一份礼送走传旨的小黄门，陶谦看着众文武，叹了一口气
“这袁公路想图谋我徐州，为之奈何啊！”
掌管兵马的曹豹马上出列
“陶公，我们应该誓死抵抗，绝对不能让出徐州的基业啊。”
别驾陈珪幽幽地叹了一口气，开口说道
“如今这袁术求到了圣旨诏书，如果陶公不交出徐州，怕是马上袁术就会以抗旨不遵的罪名，骑兵进攻徐州啊。”
“我徐州有精兵八万，曹将军手下还有一万精锐的丹阳兵，何惧袁术”
陶谦长子陶商马上站出来，如果说陶谦让徐州谁的利益损失最大，就是这位陶家长子了，好好的再熬几年便是一方诸侯土皇帝，这如果去了长安便只能泯然众人了。
看着意见不统一的众人，陶谦看向了陈登
“元龙，你怎么看？”
“陶公，我现在担心的不是袁术，我担心青州的刘备也会趁机发难，如果那样，只怕我们腹背受敌，到时候如何抵挡啊！”
陶谦叹了一口气，他心里根本不想去长安，他明白自己一但去了长安便只能当一个富贵闲人了，可是如果不去，一但被刘备袁术夹击，怕是全家都难以保全啊。
见到陶谦犹豫，地方实力派的赵昱，孙观等人都站出来，反对陶谦让出徐州，一时之间，陶谦也下不了决心，只能先静观其变，不过为了防止袁术突然袭击，还是做了一些布置
“孙观、萧建领本部兵马驻守东莞，琅琊两郡，避免刘备南下，曹豹、张闿领一万丹阳兵，两万精锐，驻守东海和沛国交界处，赵昱、筰融领兵两万驻守彭城。”
“诺。”
打发走众人，陶谦无力地瘫软在那里，次子陶应开口问道
“父亲，为何我们不向冀州牧袁绍和扬州牧刘繇等人求援呢？”
陶谦看着自己这不成器的儿子，摇了摇头，又叹了一口气
“我们如果抗旨不遵，拿袁术讨伐我们就占着大义名分，又实力强大，我们得付出何等代价，才能让二人背着骂名得罪袁术呢？”
整整数日，陶谦都没有乖乖让出徐州的意思，袁术知道只能开战了，一面派人联络刘备，一面下令整军备战。
又是十日之后，袁术发檄文声讨陶谦抗旨不遵，青州牧刘备，陈留太守曹操纷纷响应。
先是刘备派麾下大将宋宪领兵三万攻打东莞郡，孙观、萧建领兵一万五千进入东莞郡死守，又派人去郯城求援，陶谦接到信后，马上派陈登领兵一万增援。
袁术知道，陶谦的主力肯定在防备自己，财大气粗的他准备动用主力，一战击溃徐州军，和阎象、杨弘等人商议之后，决定利用兵力优势，兵分三路，同时进攻彭城，东海，下邳，广陵等地。
第一路以纪灵为主将，杨弘为军师，副将乔蕤、李丰、袁涣，率兵七万进攻东海郡，迎战徐州军的主力曹豹部；
第二路以张勋为主将，陈纪、雷薄为副将，带兵五万进攻彭城；
第三路以刘勋为主将，袁胤为副将，领兵三万，绕开彭城的赵昱、筰融，直奔广陵和下邳，偷袭两地。
袁术的十五万大军浩浩荡荡向徐州开来，曹豹和赵昱吓得赶快向陶谦求援，可是陶谦总共就八万，为了抵御两路围攻，各地郡兵都抽调一空了，现在手上只剩郯城的五千守军，哪里来的兵力增援啊。
危急存亡之秋了，陶商赶快站出来
“父亲，孩儿愿意招募乡勇会和郯城守军，增援曹将军，如果曹将军战败，那么我们便没有退路了，这五千守军留着也没了意义。”
陶谦看自家儿子终于勇敢一回，思量了一下，便同意了
“商儿，我再拨给你四千兵马，你再自行招募乡勇，前去增援曹将军，只要击退纪灵所部，其他几路便不是问题了。”
有兵权了，陶商很高兴，赶快接过令牌
“定不负父亲所托。”
陈登带着一万兵马一路北上增援，他和陶谦商议的对策便是想着刘备兵马少，先击败刘备所部，再南下抵御袁术的大军。
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