周公以历史兴衰的经验教训，告诫周国后代继承天子之位的子孙们。史官根据相关事实写了《无逸》。
（以上是序文）
周公说：“啊，当官的人行为要适宜，不要放纵享乐。
最要紧的是要知道农民春耕秋收的艰苦和困难，知道了农活的艰难再去享乐，就会懂得农民是靠艰苦耕耘才生存下来的。
观察那些普通百姓的家庭就会看到，那些父母勤劳地在田里播种、除草、收割，他们的儿子没干过农活，不知道春耕秋收的艰难辛苦，于是游荡玩耍、粗野不恭。
等到这些孩子习惯过这样荒诞的生活，如果父母亲指责他们不应该这样，他们就会轻视污蔑他们的父母说：这些过时的老人没见识、没知识，只知道干活不知道享受。”
周公说：“啊，我听说：古代的时候，在殷商第七世天子殷中宗祖乙，他威严庄重，无比恭敬，敬畏上天，自觉地揣度天意，恭敬谨慎、小心翼翼地治理民众，不敢荒废政事，不敢苟且偷安，所以，殷中宗能够担任天子七十五年。
等到了殷商第十一世天子殷高宗武丁，他没有继位之前在都城外面从事劳动，隐姓埋名跟普通百姓生活在一起。他继天子位之后，因为担心自己对德政有所迷惑，要等待贤人出来辅佐自己，因此继位之后三年没有发布政令。
他不是不想说话，而是想要做到一旦发布政令就要有利于和谐天下的民众。
他不敢荒废政事，不敢苟且偷安，以美好的教化安定殷商国，从普通老百姓到大小官员，在他执政期间没有人怨恨他。就这样，殷高宗能够担任天子五十九年。
等到了殷商第十二世天子祖甲，他认为代替兄长继天子位不合义理，因此逃到民间做一个普通百姓。兄长去世后，祖甲继天子位，他因为和普通百姓一起生活过，于是懂得普通农民是靠艰苦耕耘才生存下来的，因此，他能够保护普通百姓，施惠于普通百姓，不敢欺负无依无靠、势单力薄的人。就这样，祖甲能够担任天子三十三年。
从祖甲以后，历代的继天子位的殷商君王，一生下来就享受放纵游乐的生活。
正因为一生下来就享受放纵游乐的生活，不知道农民春耕秋收的艰苦和困难，不懂得普通百姓每天劳动的辛苦，因此，这些君王只想着追求过度的享乐。
从祖甲以后，历代的继位天子的殷商君王，没有活到高寿的，也没有在位时间长的，在位时间最多的是十年，其他或者是在位七、八年，或者五、六年，或者只在位了四年、三年。”
周公说：“啊，除了殷商王朝的几代圣王，那时，也还有我们的周太王、王季（姚葵醴注：周太王的儿子）能够自觉做到谦虚谨慎、敬畏天命。
周文王作为王季的儿子，他谦卑做事，成为诸侯国君之后，他修建四通八达的道路，整治国内的农田，他善良、温和、美好、恭敬，始终考虑着保护和养育普通百姓，切实照顾到那些缺吃少穿、无依无靠的人。
他从早上到中午，到太阳落山，忙碌得空不下来吃饭，带领大家共同努力，让全体百姓都过上幸福和睦的生活。
周文王不敢让自己陷入到游乐和打猎中去，不敢只想着让各个地区向自己进献赋税和贡品。
周文王在中年的时候继位，成为诸侯国周国的君主，并且接受了上帝赐予的安定天下的使命，他在位五十年。”
(本章完)
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