盛夏的热风吹过平静的江面，江上水如卷卷翻云般从江的这头推波至那头，水中藻物清晰可见，跟随水波方向折腰。热风中带了点藻物的腥气，有点难闻。和风与暑气中和，感觉舒爽，不冷不热。
两岸青山环翠，山壁陡峭，直耸入云，偶尔传来一两声嘹亮的猿啼。湛蓝的高空群鸟翱翔，倒映绿色江水，如一幅美轮美奂的油画。
乌篷轻轻荡漾，波动的江水拍打着陈旧坚硬的木质船身，如婴儿的摇篮，静谧安祥。
乌篷并无人滑动，只是让它顺着江水而下。船头一佝偻老人正盘腿坐在甲板上，刀手利落的处理手里的一条三文鱼。
老人很老，被风吹日晒的脸上皱纹纵横，嘴唇发紫，一双老手上斑斑点点，粗糙如树皮。
一旁支着一个小火炉，炉上置着一个小铁锅，铁锅内热气腾腾，冒着白泡，咕噜咕噜的翻滚。
老人将鱼切块，放入锅中，撒上盐巴，放入料酒醋等调料，勺子轻轻搅拌了十来下，新鲜的鱼肉已泛白熟了。
“小公子，吃鱼了。”
老头身体不动，转个头朝乌篷的另一头喊道。
“知道了。”乌篷那头传来回应。
君悦揭开遮住双眼的丝帕，头顶强烈的阳光直直刺入眼中，她不适的眯眼，抬手挡住强光。
一身白色锦服束身仰躺，双腿随意的交叠，随意自在，潇洒放荡。
自由啊！她渴望已久的自由啊！
鱼香味飘来，君悦贪婪的吸了吸。而后起身，整了整衣裳，期待着往乌篷另一头走去。
老人已盛了一碗，递给她。“尝尝吧！味道不错。”
君悦接过，道了声谢，而后也不顾形象的盘腿而坐，尝了一口。“嗯，不错，汤很鲜美，肉质顺滑。老伯，你手艺不错呀！”
“哪里是什么手艺。”老人也为自己盛了一碗，“不过是在水上生活，做多了就自己琢磨怎么做好吃了。”
“我认识一个做狗肉的，他做的狗肉和你做的鱼汤不相上下。”
“小公子喜欢就多喝点。”
君悦贪嘴，连吃了两大碗。
饭后，洗完厨具收好，老人又手持竹篙，乌篷继续游行的速度又快了几分。
君悦发挥懒人精神，吃完了就原地继续躺下，曲腿交叠抖动，手掌枕在脑后。头顶地上支了把小伞，阻隔了强烈的阳光。
老人背虽然佝偻，但双腿却是稳直有力，头顶戴了顶草帽，手中竹篙时起时落。两人有一搭没一搭的聊着。
“老伯做这水上活计多少年了？”君悦问。
老伯背对着她，想了一会道：“哟，那可久了，得有二十年了吧！”
“那还真是蛮久的了。”
“是啊！一晃眼人生就快到头了。也不知道这辈子还能不能落叶归根。”
君悦顺着问：“老伯是哪的人？”
“我啊！本是姜离人。”老人声音苍老，“当年北齐皇帝攻打姜离，鄞王抵死守城。那一段日子，真的是最胆战心惊最难熬的一段日子，都不知道自己能不能活到明天。”
君悦不语，听着他的追忆。
“后来，得了亲戚相助，躲到南方来，这一躲就是二十多年。也不知道，当初的那些亲朋好友可还在？”
君悦疑惑，“如今已经不打仗了，你可以回去了呀！怎的还留在这里？”
“回去？”老伯自嘲一笑，“朝廷欺压，姜离大王年年进贡，盘剥百姓。回去了也未必能活。”
君悦喉头酸涩，不再追问。
几日下来，看到的生活百态，形形色色。满目皆是除去贵族华丽的外表下，遭受痛苦，麻木、贫穷、疾病、剥削的最底层人的生存形态。
“老伯，这里只我两人，咱们就当聊聊天，转头就忘了，所以你不必在意。我想问您，您可想过这天下换一个皇帝？”
这话大不敬，就算没人也是不可胡乱议论的。
老人惊怵的转过身来，俯视着少年。阳光下，少年的脸埋在伞下的阴影中，笑意盈盈的。
君悦却不理会他的惊讶，自顾道：“我倒是想换一个，远的不说，这姜离王就该换个人。”
老人收起了惊色，又转过头去继续支撑竹篙，语声无奈。“换了一个又如何？当年以为北齐杀了暴虐的鄞王，百姓就能有好日子过。可谁能想到，北齐却年年要我们纳贡，这换不换又有何区别。”
“这姜离王也挺可恨的，如果是我，我一定反抗。”
老人又是一笑，感概年轻人就是争强好斗，意气用事。
他道：“反抗又如何？听说三年前不是打了一仗吗？结果不还是输了。”
君悦喃喃：“是输得很惨。”
耳听老人继续道：“不过如今的姜离王，比起当年的鄞王已经算是好的了。我们小老百姓，不敢奢求多好，只求不要再坏就是。”
君悦抖动的双腿停了，怔怔的望着天空。
小老百姓，要求真的很简单。但这简单的要求，却是他们一生的愿望。
比起他们，她在恒阳为质，又算得了什么。
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