第一场雪，在十一月末悄然而至。
起初只是细碎的雪粒，敲打在清韵小筑的青瓦上，发出沙沙的轻响。待到戌时三刻，雪势渐大，鹅毛般的雪片自铅灰色的天穹飘落，无声无息地覆盖了庭院、松竹、石径，将整座小筑染成一片素白。
暖阁位于小筑东侧，是孙原冬日里最常待的地方。阁子不大，三面开窗，窗外便是那片苍翠的松林。此刻窗扉紧闭，只留一道缝隙透气，厚厚的棉帘垂下，隔绝了外间的寒风。
阁内，四个铜制炭盆分置四角，上好的银丝炭烧得正旺，发出细微的噼啪声，散发的热力将寒气驱散殆尽。地席上铺着厚厚的羊皮褥子，中央置一张黑漆棋枰，枰面以整块紫檀木制成，纹理细腻如云。两侧各设一个锦缎坐垫，一方矮几上摆着茶具、香炉，还有一盘未动的糕点。
孙原斜倚在窗边的软榻上。
他今日未着官服，只穿一袭紫色的深衣，外罩半旧的鸦青色鹤氅。长发未冠，用一根普通的木簪松松束起，几缕碎发散在额前。灯火下，他的面色比平日更加苍白，唇色也淡得近乎透明，只有那双眼睛依然清澈明净，只是眼底深处藏着一抹挥之不去的疲惫。
此刻，他正用一方素白绢帕捂着嘴，低低咳嗽着。咳嗽声不重，却连绵不断，仿佛要将五脏六腑都咳出来。每咳一阵，他的肩背便微微颤抖，额角渗出细密的冷汗。
“青羽。”
门外传来郭嘉的声音，清朗中带着一丝担忧。
“进来吧。”孙原放下绢帕，勉强坐直身子。
门帘掀起，郭嘉走了进来。他今日也是一身常服，青衫外罩一件玄色貂裘，裘皮油光水滑，显然是上等货色。长发用玉簪绾起，面容清秀如女子，只是眉眼间那股洞察世事的慧光，让人不敢小觑。
他手中提着一个食盒，走到矮几前放下，打开盒盖，一股药香顿时弥漫开来。
“这是管先生派人送来的药。”郭嘉取出一个陶罐，又拿出两个瓷碗，“他说雪夜寒重，青羽旧疾最忌受凉，特意加了防风、羌活、桂枝几味药材，让您务必趁热喝下。”
孙原看着那罐药汤，苦笑摇头：“幼安总是这般细心。只是这药……我喝了十年，也不见多少起色。”
“病来如山倒，病去如抽丝。”郭嘉舀了一碗药，双手奉上，“青羽心中有丘壑，肩上担着冀州百万生灵，这身体，可要自己爱惜才是。”
这话说得恳切，孙原不再推辞，接过药碗，仰头一饮而尽。药汁苦涩，他微微蹙眉，却未言语。
郭嘉又倒了一盏热茶递上，看着他喝完，方才在棋枰另一侧的坐垫上坐下。
“奉孝今日来，不只是送药吧？”孙原放下茶盏，目光落在棋枰上。
黑白两盒棋子分置枰侧，黑子以墨玉制成，温润凝重；白子以羊脂玉琢磨，莹洁通透。这是去年他生辰时，管宁送的礼物，平日里很少动用。
“确实有事。”郭嘉也不隐瞒，伸手拈起一枚黑子，在指尖轻轻转动，“王芬那边，有动静了。”
孙原神色不变：“哦？说来听听。”
“三日前，王芬秘密离开邺城，前往钜鹿。”郭嘉的声音很轻，却字字清晰，“据眼线回报，他在钜鹿郡守府停留半日，随后便去了城西的田氏坞堡。那晚，坞堡中灯火通明，直到子时才熄。”
“田氏……”孙原沉吟，“可是钜鹿田氏本宗？”
“正是。”郭嘉点头，“田氏家主田丰，与王芬是故交。中平元年党锢时，两人曾同被禁锢。如今王芬重提旧谊，田丰自然要卖这个面子。”
“他们在密谋什么？”
郭嘉没有立即回答。他起身走到窗边，掀起棉帘一角，望向窗外纷纷扬扬的大雪。寒风从缝隙中灌入，吹得灯火摇曳，将他青衫的下摆扬起。
“伪造的地契，已经送入洛阳了。”良久，郭嘉缓缓道，“通过张让的门路，直接呈到了陛下御前。一同送去的，还有冀州十三家豪族的联名奏章，控告青羽‘纵容部属强夺民田、蓄养私兵、勾结黄巾余孽、图谋不轨’。”
暖阁内一片寂静。
只有炭火噼啪作响，雪落无声。
孙原静静坐着，手指无意识地摩挲着棋枰边缘。灯火将他的影子投射在墙壁上，拉得很长，显得格外孤寂。
“十三家……”他喃喃自语，“冀州九郡，有头有脸的豪族不过二十余家。王芬能说动十三家联名，倒真是好手段。”
“不止如此。”郭嘉转过身，目光锐利，“据洛阳传来的消息，袁氏也在暗中推动此事。”
“袁氏？”孙原眉头微挑，“汝南袁氏？还是……”
“当然是汝南袁氏。”郭嘉走回棋枰前，重新坐下，“袁绍虽在守孝，但袁氏门生故吏遍天下，朝中自有他们的耳目。王芬的奏章能这么快呈到御前，背后少不了袁氏的推波助澜。”
他顿了顿，压低声音：“更麻烦的是，袁绍的从弟袁术，如今正任后将军，手握兵权。若他趁机发难，以‘清剿叛逆’为名进兵冀州……”
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