秋雨停歇后的第三日，暮色来得早了些。天际最后一抹绛紫被青灰吞噬，邺城的轮廓在渐浓的夜色里显得格外沉稳。街巷间的炊烟次第升起，与尚未散尽的湿润水汽交融，空气中浮动着柴火与熟食的安稳气息。
魏郡的确非常安稳。
这种安稳，是孙原与沮授、华歆、郭嘉等人，耗费两年心血，一砖一石垒砌起来的。城墙加固了，水渠疏浚了，荒田复垦了，流民安置了，库仓里有了存粮，郡兵操练得法度严明。市集上往来的人，脸上虽仍有风霜之色，却少了惶然，多了几分踏实。仿佛去年那场席卷冀州、让天地变色的黄巾狂潮，真的已是很久远的旧事-4。
只有孙原知道，这安稳之下，暗流从未止息。
书房内，灯烛已燃。孙原未着官服，只一身家常的深紫色深衣，外罩半旧鸦青氅衣，坐在紫檀木书案后。案头堆叠的竹简矮了些，最上面摊开着一卷来自北方的密报。他目光沉静地扫过字句，指尖无意识地轻叩案面。烛火将他瘦削的侧影投在身后的素壁上，随着火焰的跳动微微摇晃，如他此刻的心绪。
一边，是邯郸赵王刘勉。黑松林的毒坊、永丰仓的黄金、王府管事周昌的影子、还有晚晴那方沾着芦苇清气的素帛……这条毒蛇盘踞在侧，獠牙已露，嘶嘶作响。
一边，是信都州府的王芬。这位名义上的上司、昔日的“盟友”，如今已成喉中之鲠。秋雨刑场之事，王芬的耳目定然已添油加醋报了上去。接下来会是粮饷掣肘？还是奏章弹劾？或是更阴险的算计？
而另一边，更远也更迫近的，是黄巾军。颍川的战报虽未直接传至魏郡，但零星的消息足以拼凑出惨烈的图景：皇甫嵩与朱儁连战连捷，斩杀动辄数万，尸骸塞川，血流漂杵-4-6。皇甫嵩用兵狠绝，一把大火能焚尽数千人，为达目的不择手段-2。数十万头裹黄巾、被“苍天已死，黄天当立”口号唤醒的绝望之人，在朝廷精兵的剿杀下，正化作累累白骨-4-6。可剿得尽吗？逼到绝境的困兽，反扑起来往往更加疯狂惨烈-8。更何况，黄巾之乱非止于战场，它像瘟疫，更像一面镜子，照出了这世道最深的溃烂。豪强趁机兼并，官吏横征暴敛，无数活不下去的人，那方黄巾便是他们最后的指望-4。冀州乃张角起事之地，根基犹在，一旦余烬复燃，魏郡这看似坚固的安宁，又能支撑几时？
这三股力量，像三把无形的枷锁，沉甸甸地压在孙原肩头。他闭上眼，深深吸了口气，肺腑间隐隐的滞涩感又漫了上来。案边的药碗已空，苦涩的余味却萦绕在舌根，久久不散。
书房门被轻轻推开，无声无息。
孙原未睁眼，却已知来人。能在这清韵小筑不经通传、如此安静走入他书房的，只有一人。
一缕极清淡的、似梅非梅、似雪非雪的冷香，先于人影飘入鼻端。
二、月下仙影
孙原睁开眼。
心然正站在门内的光影交界处。她果然穿着一身素雪般的白衣，是上好的吴地冰纨所制，交领右衽，宽袖如云，衣摆长及足踝，并无多余纹饰，只在领口与袖缘以极细的银线绣着若有若无的缠枝蔓草。如瀑长发并未绾成复杂发髻，只用一根莹润的羊脂玉簪松松挽住大半，余下几缕青丝自然垂落肩头鬓边。她未施脂粉，肌肤在灯火下宛若上好的冷玉，莹白通透，眉眼是水墨画就般的清远，唇色极淡，仿佛冬日初绽的蕊心。
她就那样静静立着，怀里捧着一只红泥小火炉，炉上煨着一只陶铫，微微冒着热气。明明捧着暖炉，周身却散发着一种与这烟火人间疏离的、月华般的清冷气息。
“夜深了，露气重。”心然开口，声音也像浸过寒泉的玉磬，清泠悦耳，却带着不容置疑的关切，“阿姊走前再三叮嘱，不许你熬夜伤神。我煨了杏仁茶，用的药谷方子，润肺宁神。”
孙原冷峻的眉宇不自觉柔和下来，那份紧绷的孤寂感，因她的到来悄然消融些许。他起身，接过她手中略显沉重的小炉，放在书案旁的矮几上。“怎么是你亲自做这些？让下人送来便是。”
“下人不知火候。”心然在他方才的位置对面跪坐下来，姿态优雅自然。她伸手试了试陶铫的温度，然后执起一旁温着的陶壶，将滚热的杏仁茶注入两只天青釉的耳杯中。乳白的浆液升起袅袅白汽，醇厚的杏仁香混着些许药材的甘苦，瞬间盈满书房。“况且，阿姊和林姊姊都不在，我若也不来，这屋里未免太冷清了些。”
她提及林紫夜和李怡萱。孙原端起耳杯，暖意透过杯壁熨帖着微凉的指尖。李怡萱在邺城新设的学府进学，痴迷典籍，近来索性长住学舍，与一群志同道合的学子辩经论史。孙原派了可靠老成的仆妇照顾，倒不担心。林紫夜则随药神谷主林子微，整日奔忙于城内外的医馆、疫病隔离之所，救治因战乱流离、伤病缠身的百姓，常宿在医馆。孙原不放心，特意从身边最精锐的虎贲骑中拨了两名沉稳干练的骑士，专司护卫林紫夜安全。
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