此时,卿晴随了那厮出去,陪同有柒宣,阿七则留在宅邸内,并未跟来。那小厮平日里早听闻说老爷的一位友人名唤任贵平,那任老爷有个如花似玉的女儿,年方十六,刚做了成人礼,自家老爷正有意结为亲家。看这位小姐果如传闻那般美丽非常,不免愈殷勤了些。引着卿晴走在石子路上,朝最近的怡人院走去,一路的风光也是入得了眼的。一面在前引路,一面笑道:小姐真是美丽,皇亲国戚才配得上呢!
虽是阿谀奉承的话,可于柒宣听来,却是另番滋味。只撇了嘴,一旁冷笑道:我家小姐自是美貌,哪是一般人可比的了的。再说那皇亲国戚又如何了,此时就算看上了我家小姐,也不定看得上他呢!
听了这话,那小厮见柒宣一副愤恨又趾高气扬的样子,想争辩什么,可再见那小姐没有说话,一时不知再说什么的好。便只好将话咽进了肚子,歪着眼狠瞪了柒宣一下。也是时机撞得好,那柒宣前一时还在望着天,这时却正看见那小厮一副狠样。心内愈加不悦,便只道:你个小厮瞪我干嘛?要说什么便说干净,怎凶出一副丑样给人看,你以为自个是谁?
话一出口,未免有些伤人。卿晴自不好再听而不闻,免不了训导一番。若是再让柒宣这张大嘴尽说些得罪人的话,后面还不知要怎样呢。
那小厮见卿晴斥训了柒宣,倒解了气。再见小姐回头向他说些赔礼的话,便只觉得这小姐真是大家闺秀,不骄不躁,赏罚分明。心内舒爽了,一路说说笑笑自是不在话下。
逛了好几处,确是不错,不仅怡人怡景,更是诗情画意的精致修缮出的好地方。也就大家府邸才舍得花那钱。走出了许久,算下时辰,少爷也该到了。小厮便道:小姐,好的地方都看过了,小的算过时辰,想来这时该午饭了,少爷也该回来了。不如先回去了,等用过了饭,小姐还想看看,小的再领你来便是了。所幸这几处是连着的,离内堂不远,沿前面那条小路过去就到了。不知小姐觉得如何?
卿晴笑道:原是我该谢你领我们走了那几处好地方。到了饭时,自是没有让长辈等的道理,就按你说的罢。小厮听了那话,自是受用得很,哪有人不喜人谦和有礼,微笑致谢的。那小厮也是个机灵人,人情世故通解得很。你有礼,我自是不会薄待了你。
小厮亦笑道:小姐不用谢,请随我来。话毕,三人沿着石子路,朝内堂走去。
话说那李青木正在商铺里看账本,至了午饭时,也就如往日一般,命小厮去酒楼炒几盘菜来将就。再看另一边,青木的随身小厮文临早跟任府的明芯行了周公之礼,正是意气风之时,从青木手中接过了许多事务处理,不负所望地处理得很好。青木见他可以独当一面了,便给他个机会,让他管理这间商铺,凡事不用请示回话。此时,青木是寻不得去处,方才待在铺子里看账本,苦闷时亦可寻文临说说话。而文临虽不敢细问,倒从中猜出了几分,只是不敢点明,只能为主子一起苦闷烦心。可他有明芯,有了妻室,自是不同心境,虽是苦闷,却并不会十分烦心,只是见着主子那样,便时不时地叹会气罢了。
商铺外头冲进来一个小厮,喊着:少爷,老爷让你回去用午饭!
文临正处在那里,赶忙招手让那厮过来,道:不用叫了,少爷是不会回去的。你回去罢。
小厮听了,又道:这次不同,府内来了贵客,听说是从丘陵来的,老爷的故交,姓任。一语未了,文临便心中明了。遂让那小厮先回去。自个上了二楼,见少主伏几上,双目无神,正着呆。文临走上前道:少爷,老爷叫你回去用饭。
青木道:你去回话,商铺内事务繁忙,还请父亲不必等我了。
文临道:可今日不同往日呢。
青木不予理会,于他而言,今日与往日又有何不同。那日由她引着四处游玩,四人的笑语声似犹在耳边萦绕,卿晴的如花笑靥又岂是那一如往常的花儿能比得了的,那张脸面是如此清晰,却离得那么远。四处万物皆是虚幻,唯有一人,清明独立其间。
文临见他神色恍惚,似要入魔,话出之音虚幻缥缈。不觉叹息道:少主,今日府内来了贵客,是丘陵国的任老爷,像是小姐也来了。
青木一时不解,直望着文临。
文临笑道:少主,老爷五十寿辰到了,便了请柬出去,于是那任老爷便携了女儿任卿晴来了,现已至府内,正等着你回去一同用饭呢!
此话一出,青木瞬时起身,双目清亮,一句吩咐都没有,便疾步离开了。
留得文临一人待在原地,想着少主对那小姐如此用心,娶了来倒无事,倘或又生出些事端来,可如何是好。遂一时叹息不止。
青木急赶着回了府,直往内堂走去。至了内堂,只见父亲和任老爷,却未见着任卿晴。一步上前,先见过了礼,说道:任叔父好!我听说卿晴也来了,怎么没见到?
李赫道:我怕你妹妹无聊,就让小厮引她到处看看去了。
青木听了,便只好坐下等着。任老爷笑道:青木最近可好?怎么见着瘦了许多。
青木道:多谢叔父关心,只因近日心烦,食不下咽,许是如此的缘故罢。
任老爷道:年少时太过劳累有伤身子,何况听你父亲说现今的大小事务皆是你在打理,既如此,那更要保重自己了。
青木便都一一应承下来。此时,已至午饭时,那边厨房早按着主子的要求布置好了饭食,只等到了饭时,才使了丫头端了过去。不时,一盘盘的山珍海味被齐摆上了桌。桌上仅李赫、任老爷、青木三人。李赫之妻因身染病,卧床不起,遂往日的饭食皆是另外做的。
待饭食上了桌,盘碗碟筷也尽数摆好。只见任卿晴正回来了。李赫笑道:侄女可真是赶得好。
卿晴笑道:都是这位小哥计算的好。
李赫招呼着卿晴上了桌。再道:青木,等吃过了,你带卿晴四处看看,切莫怠慢了人。
青木笑道:是,父亲。
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