城堡的地窖中，一具被从中砍断的肥硕尸体散发出难闻的血腥味倒在地上，在他的右手边，还落着一把短剑。
虽然这里的光线不太好，罗德还是一眼就认出了，这是那位弗雷德里克·约克侯爵。
而在这位侯爵身边，零零散散地倒了一堆鼠人的尸体，基本都是被一刀两断。
很显然，动手的不会是这位看上去有些行动不便的贵族，而是默默站在一旁，听从罗德命令守在这里的不死者头盖骨，它身上的骨甲上有几道划痕。
除此之外，这里还有一个活着的，就是那位侯爵的儿子，今天刚过成年礼的……叫什么来着？
忘了，不过这不重要。
这位年轻的勋爵正躲在一个角落里瑟瑟发抖，本来就发白的脸现在更是没了血色，看上去已经吓傻了。
“喂，还认识我不？”
罗德在他面前蹲了下来，这才刚开口，就听到他尖叫一声，抽出一把短剑就朝罗德刺了过来。
然后被一巴掌拍在脸上，拍飞了出去。
这位年轻人一看就没怎么训练过，动作在罗德眼里太慢了，但凡接受过一些正规训练的人都能躲开。
“艾琳，你让他清醒一下。”
“怎么清醒，也给他两拳？”
艾琳摩拳擦掌，感觉已经做好了动手的准备。
“……浇点冷水吧，应该有用。”
艾琳显然还有些失望，她抬起手，指尖就汇聚起一个水球，然后重重地砸在了那年轻人的脸上。
突如其来的凉意似乎真的起了效果，他的浑身猛地一哆嗦，一下子就瞪大了眼睛，眼神里也恢复了清明。
然后他就看到了自己亲爹倒在地上的尸体，又是大叫一声，好像是准备要晕过去。
在他晕过去之前，罗德抢先一步抓住他的脑袋，一巴掌扇在了他的脸上。
啪！
“先别晕，问你点事……”
“我什么都不会说的！”他惊恐地喊道。
“我还没问呢……”
罗德挠了挠脑袋，然后指了指身后的艾琳。
“看到这个东西没有？传说中的暗精灵，性格残忍又极其变态，平时最大的爱好就是吃吃小孩，每天都得吃那么一两个，今天来你们这儿还饿着呢。现在我问你几个问题，你要是能答出来就答，答不出来她就割你一块肉吃下去。”
艾琳：“？”
不过这种骗小孩的故事好像还真有用，这人听到罗德的话，再看了眼艾琳，然后连连点头。
“行，首先是第一个问题……”
……
这位年轻贵族全名为齐默尔曼·约克，是弗雷德里克·约克侯爵的长子，看上去就是个非常普通、极其常见的贵族年轻人，每天除去日常家教的时间，空闲时间要么在社交，要么在丢人现眼……或者两样一起。
这样一个人，整天住在自己的领地里，对城里的情况一窍不通，只是大概知道城里最近很混乱的事，但也不以为意。
他根本不觉得这件事能对他造成什么影响。
根据他的说法，在几天前，他父亲告诉他要送给他一个非常惊喜的成年礼物。
他只知道自己的父亲是有偷偷和一些人来信，却没想到竟然会和那些老鼠勾结，以他成年礼的名义邀请城里所有的其他贵族前来，想要一举全部消灭。
在混乱开始的时候，老约克侯爵就拉着他到了地窖，这里已经有一些鼠人在等着了，似乎是准备通过这个洞躲起来，等过一段时间再出来，表示自己也是受害者……却没想到有一个不知道哪里来的不死者已经在这里守着了，他父亲为了保护他，被那不死者给分了尸……
“那个齐默尔曼说的话，你信吗？”
艾琳向罗德问起这件事。
对那位年轻贵族的审问非常顺利，基本没有花费多少时间就完成了，将其送给大厅里那些惊魂未定的贵族们处置之后，他们就来到了老约克侯爵的书房里，随意地翻看着这里的记录和信件。
“在场的鼠人死了，他爹也死了，那不就什么都是由他说咯。”罗德回答道。
他手里拿着一张信封，上面的火漆印已经被拆开了，从印记上来分辨应该是由雅各布伯爵给约克侯爵的信。
信里的内容大概是之前约克侯爵邀请他参加自己儿子的成年礼，然后雅各布伯爵表示可以借着这个机会把所有贵族——特别是汉弗莱——都邀请过来好好谈一谈，大家都是熟人，没必要舞刀弄剑地伤了和气。
之后就是两位贵族之间的几次往来信件，并最后决定叫上另外几名有名望的贵族面谈，确定地点。
而在一堆书的下面还压着另外一封信，是写在有些粗糙的草纸上的，上面的字迹也歪歪扭扭的样子，带着大量让人烦躁的涂改。
内容大致看下来，讲的是什么事情已经安排好了，就等“那些愚蠢的陆上族”都到齐了就动手。
很显然，这封信出自鼠人的手，似乎能作为约克侯爵与鼠人有往来的证据。
“……问题是如果不能确定来这座城堡的话，鼠人也没法提前挖好隧道吧。而且仓库里的那些武器也很奇怪，看上去似乎完全没有用到，除了证明他们和鼠人有勾结之外好像也没有什么别的意义。”
罗德转头看了艾琳一眼：“那个小瘪三怎么样了？”
“果然偷溜了，我跟着呢。”
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