“是魔物留下的脚印。”
在周围油灯和光照术的光芒下，地上出现的那道如同撕裂般的的痕迹也并非太过显眼，看着是几道深深的沟壑，大概是某种爪子划过留下的痕迹。
不过很可惜，在场没有任何人能认出这脚印的主人是个什么品种，最多只能猜出体重应该不轻。
“有点像是穿山兽……但是周围的其他地方没有被挖掘后的痕迹。”
海登的语气有些不确定，他虽然是一名学者，但是研究的并非是魔物方向。
“法师小哥呢，你怎么看？”劳转过头来看向罗德，罗德的目光却根本没有在那道痕迹上，而是盯着一个从墙面上冒出来的以太晶在看。
“我看不出来是什么。”
罗德随口回答着，然后将目光转向带路的一名矿工：“你们这里以前就有以太晶吗？”
“以太什么……噢大人您说的是这种会发光的石头？”
那老矿工愣了一下，才回答道。
“这些石头在我小时候就有了，说是卖不了多少钱……不过近几十年好像是越来越多了，以前在这么浅的地方都看不到的。”
罗德若有所思地点点头，没有说什么。
“怎么了吗？”蒂娜走过来问。
“没什么，只是好奇。”罗德回答，“好像是近百年来以太晶才越来越多的，所以我在想这种以太结晶体的出现会是什么原因……”
假设把以太比作水，那地脉和天脉就是河流，而一条河在保持流动的时候，是不容易结冰的。
以太晶就像是河水里的冰，既然是在近几百年才出现，原因要么是外部环境出了问题，要么是河流本身出了问题。
在这时候，对于那个魔物脚印的讨论也差不多出了结果，结论是虽然还不明白这个脚印属于哪种魔物，但是至少可以从脚印的方向判断魔物离去的方向，可以试着追踪上去。
队伍再次开动，顺着痕迹留下的方向继续向着洞穴深处前进，中途遇到岔路口，就分出一部分士兵朝着岔路的方向探索，并一路留下指示的标记。
这样就算他们遭遇敌人，也至少可以报告自己死在了哪儿——这是罗德比较阴暗的想法，实际作用求援之后，支援的队伍能够顺着标记迅速赶到。
不一会儿，这支队伍就仅剩下了一名带路的老矿工，以及罗德能叫得出名字的几人。
“这前面就是个死胡同了，大人。”
来到一处较为空旷的洞穴之后，那名老矿工说道。
艾丝蒂尔也点点头，“检查一下周围的情况。”她一边说着，指尖亮起一点光点，将周围照亮。
作为教国的圣女，她自然也是一名施法者，并且还是非常稀有的光属性施法者。
队伍里的其他人也在此分散开来，往这个洞穴的四处前去检查。
罗德和蒂娜脑袋聚在一起，仔细分辨着地上的痕迹，只能勉强看出有那么一道痕迹在一直向前……他们顺着痕迹的方向看过去，只能看到一条死路。
伊万也在顺着这道痕迹往前找，这年轻人手里提着油灯，小心翼翼地挪动着脚步，躬着身子仔细分辨地面上的情况。
而从罗德的角度看过去，隐约能看到，他那一片的土地颜色似乎有些不太一样。
罗德立刻想到了一个可能性。
“小伙子快回来！”他连忙开口提醒，但伊万第一时间并没有意识到罗德是在喊他，于是又往前走了两步。
当他意识到事情不对的时候，已经晚了。
“啊！”
他脚下的地面突然向下坍塌下去，就听到一声尖叫，这个年轻人已经消失在了罗德的视野里。
蒂娜说着就要冲上去，罗德赶忙拉住她。
这时候还不清楚会坍塌的范围到底有多大，这洞里的其他人却不知道是没想到还是不管那么多，直接围到了那大坑旁边。
“伊万！”劳·洛克萨妮朝着洞穴下面大喊着，同时放下了一个光照术，那光球迅速下降，随着一个陡峭的坡道向下探去，很快就见到了躺在下面的伊万。
他看上去没有什么事，只是摔得屁股痛，油灯就在他身边的不远处，已经摔灭了。
下面似乎是一个更大的空旷洞穴，只不过之前的矿洞地图上并没有这个地方。
见到上面其他人的时候，这小伙子还冲他们挥了挥手，表示自己没事。
罗德捡起一块大坑边缘的土块，一捏就碎了。
“这是土法术制造出来的墙壁，那种魔物应该擅长挖洞，并且懂得用法术将自己的洞穴虚掩起来。”
“待在那儿别动！”艾丝蒂尔向着下面喊道，同时问奥莉薇尔要来随身携带的绳子，一边用矿镐固定在地上，然后将另一边绳头朝着伊万扔下去。
也是在这时候，罗德突然听到了一个声音，像是有什么东西在摩擦着岩石和泥土，快速接近。
奥莉薇尔和蒂娜显然也听到了同样的声音，并且立即判断出了声音传来的方向，毫不犹豫地同时向着大坑跳了下去！
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