“你们是...”
杨掌柜看着门外的人，语气犹豫，显然不认识。
安紫苏起身走过去，只见门外站着三名男子，其中两人是侍卫打扮，手里捧着东西。
而站在两人前面的男子，安紫苏有点印象，但一时叫不上名字。
“安少卿。”严策见到她露出笑容，“在下是宁王的幕僚严策，以前和您在洛州见过。”
宁王的人？
包厢里顿时安静下来，苏延卿立即走过去。
“原来苏大人也在。”严策行礼。
“严先生。”苏延卿知道此人，为楚琰出谋划策。
“严先生，请进。”安紫苏开口，“您现在过来是...”
“冒昧打扰。”严策进门后扫视一圈，“在下奉宁王的吩咐而来，刘安刘公子可在？”
刘安被点名，有点紧张地起身，“我，我在。”
“刘公子果然一表人才。”严策自来熟地奉承，“今日刘公子通过会试，下次殿试也必定一鸣惊人。”
众人都被他的话搞得迷惑，这人来干嘛了？
“宁王殿下听闻刘公子大名，又知刘公子是安少卿的好友，特地备下礼物庆贺刘公子成为贡生。”
原来是来送礼了。
“不不不...”刘安赶紧摆手，“多...多谢宁王了，草民不敢当。”
包厢里的人都明白，这份礼是因为安紫苏而送。
“只是薄礼，还请刘公子不要推辞。”严策打开一名侍卫手上的盒子，笑着介绍。
“刘公子读书人，宁王特意让人挑了一块徽墨。小小礼物，不成敬意。”
他把盒子呈给刘安看，里面果然放着一块成品极好的墨，表面雕刻有“金榜题名”四个字，是个好兆头。
徽墨虽然是墨中的精品，但不算很贵重，以安紫苏的财力，买多少都行。
刘安却不敢接，用眼神询问安紫苏。
这份礼不算贵重，又是宁王送的，且送徽墨也挑不出什么错，安紫苏不想刘安为难，和苏延卿对视一眼。
“宁王殿下费心了，安哥，殿下的一片心意，那就收下吧。”
刘安于是走过去，双手接过盒子，“草民多谢宁王殿下。”
严策脸上的笑容加深，又拿过另一个盒子，这次却是对着安紫苏打开。
“安少卿，宁王考虑到您今日办案辛苦，特地挑了胶州进贡的阿胶，补血益气最是合适。”
安紫苏微微一愣，宁王竟然还给她准备了礼物。
苏延卿眼神微沉。
楚琰是打着给刘安送礼的幌子，实则是向安紫苏送礼，以此拉拢她。
不愧是楚琰，最懂拉拢人心。
礼物都不算珍贵，却送得合适，让对方难以拒绝。
刚才劝刘安收下，安紫苏此时也不好推辞，只能道谢接过，交给茯苓。
“礼物已送到，在下的任务就完成了。”严策拱手，“叨扰了，告辞。”
安紫苏假意挽留两句，待他出门长呼一口气，“烫手山芋啊。”
刘安惴惴不安，手里捧着的盒子仿佛随时会炸开，“紫苏，这个东西要不要退回去？”
“都收下了，留着吧。”安紫苏安慰，“你别担心，也不是多贵重的礼品。”
况且，宁王送出来的东西，岂是想退就退？
“紫苏，端王倒了，宁王现在一家独大，他今天送礼是想拉拢你吧？”卢晓月经商，又和安紫苏相处久了，见识增加。
“嗯。”安紫苏点点头，却看向苏延卿，语气无奈。
“苏大人，上次我们已经明确拒绝了宁王，他还不死心啊。”
苏延卿也笑得无奈，“皇上现在看好你，以后必定器重你，宁王自然不会放弃。”
“苏大人，那看来你马上也要收礼了。”安紫苏开玩笑道。
苏延卿只是笑了笑。
他总觉得，宁王送给安紫苏的礼物，并不只是单纯为了拉拢，还带了些别的意思。
众人重新落座，苏延卿脸色如常听他们讨论宁王送礼的事情，手里拿着酒杯，手背却隐隐有青筋乍现。
-
晚宴结束后，一行人回到宅子。
推开安紫苏的卧房门，茯苓把装着阿胶的木盒放在桌上。
“小姐，我先去给您准备些热水，您等会儿洗漱后早些休息。”
“好。”安紫苏点点头，打了个哈欠，确实很累。
和她一道进来的夏冰芸见她神色疲倦，于是道，“紫苏，好不容易你今晚回来得早，我就不耽误你休息了。”
“冰芸，等等。”安紫苏叫住她，“阿胶你拿一些。”
安紫苏说着往多宝阁走去，“我记得屋里有个空着的盒子。”
夏冰芸边坐在桌边等，随手打开木盒，“这阿胶的质地真好，放了好几块...”
声音一顿，“这是什么？”
夏冰芸拿起阿胶，发现盒子最下面有一个长条形的小盒子，“咦，紫苏，木盒子里还有个盒子，看着像是妆匣，你快来看。”
安紫苏闻言走过去，夏冰芸指着长条形的妆匣递，“就放在阿胶下面。”
“打开看看。”安紫苏坐下。
夏冰芸于是打开，只见里面放着一支步摇。
“真漂亮。”夏冰芸取出步摇。
步摇的发簪用银打造，屈曲呈花枝状。
步摇上端缀以珠玉，修饰成花形，下端的流苏为祥云图案，云朵中间缀了一颗红宝石，四周有几片用银饰打造的植物的叶子。
“这是...”夏冰芸拿近一瞧，“红豆？”
一说完，夏冰芸就看向了安紫苏。
两人脸色微微一变。
红豆的含义不言而喻，代表男女之情。
“宁王殿下送你的？”夏冰芸疑问，“会不会是放错了？”
安紫苏拿过步摇，仔细一瞧，红宝石的确打造成了红豆的模样。
而且，围绕着红豆的叶片，乃是紫苏叶。
紫苏叶，紫苏，不就是指安紫苏？
不可能是错放，就是送给她的。
安紫苏顿时困意全无，脸色沉重，将步摇放回去。
夏冰芸瞧见她的脸色，立即明白了，“真是宁王送你的？”
“嗯。”安紫苏点头。
“那他的意思是...”
“不管他什么意思，我对他没有任何意思。”安紫苏果断道，“明日进宫，我便将步摇还给他。”
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