往后受召征战，成家立业，转眼厄尔的大儿子也已经二十岁了。深知战场凶险的克拉克实在是不愿儿子去战场卖命。
“我都卖命一辈子了，我儿子享受享受怎么了？”厄尔·克拉克想不通。
“金币代役”的出炉曾经让厄尔·克拉克看到了希望，但哈弗茨伯爵的“骑士征召继承法令”将一切打回了原点——要么加入骑士团，要么放弃继承权。
好在天无绝人之路，随着武艺稀松平常的伯爵嫡长子李维逐渐接手领地事务，厄尔·克拉克意识到一个可能和自己有共同语言的未来伯爵出现了。
尤其听说前不久李维子爵刚刚遇险，眼下想必心有余悸。
厄尔·克拉克在心里反复斟酌着自己的说辞，以期能在接下来的会面中打动李维。哪怕自己的儿子享受不到“金币代役”，对克拉克家族的子子孙孙也是好的。
脚步声响起，厄尔·克拉克神情一振，扭头望去，走在前面的是格雷格·格里斯？后面跟着的是……邓利维·迈克！
“该死！我该想到的！”厄尔·克拉克脸色一僵，意识到这件事不可能只听他一面之辞。惹人厌的邓利维作为反对方出现在这里再正常不过了。
……
邓利维·迈克一直很懊恼，昨晚听到厄尔那个小人的谬论之后忍不住跟他吵了起来，忘记了正事。
别人不清楚，他邓利维·迈克的庄园和厄尔·克拉克就隔了一条河。
厄尔对几个儿子的溺爱和他几个作恶多端的儿子一样远近闻名，邓利维太清楚厄尔到处鼓吹《召商法令》打的是什么主意了。
当贝尔男爵的小儿子找到他，告诉他子爵大人有请时，邓利维暗自警醒，这次说什么也要冷静！
结果走进会客厅，一眼就看到了一张惹人生厌的脸。
邓利维冷哼一声，找了张离厄尔最远的椅子坐下。
气氛一时冷到极点。
11岁的格雷格·格里斯有些手足无措，他没有收到其他的指令，作为此地唯一的主人，他也不好就此离去。
三人就这样呆呆地坐着，等候正主的到来。
等了好一会儿，李维和贝尔联袂而来。
贝尔对身边的管家吩咐道：“去把甜点取来。”
不一会儿，五份甜点摆了上来。
管家笑呵呵地解说道：“这是彩虹鱼和刀鱼的肉打成的泥，特意去了筋骨皮，没有一丝鱼腥味，但保留了鱼肉的口感。同时裹上枫糖浆和紫苏草汁，冰冻定型，是伯爵府上的新品。”
众人目光向李维看齐，李维举起手中的汤匙：“敬美食！”
格雷格·格里斯硬着头皮尝了一口，眉开眼笑，大快朵颐。
邓利维·迈克脸色严肃，吃了一口便放下了汤匙。
厄尔·克拉克吃了几口，目光扫见除了邓利维都还在品尝美食，也就继续吃了起来。
侍女们撤下餐盘，李维用餐巾擦了擦嘴：“邓利维骑士，甜点是不合您的口味吗？”
邓利维先是站起来鞠躬，随后回话：“不，子爵大人，我只是没有胃口。”
“哦，具体说说看。”李维笑意澹澹。
“我听闻您在瓦兰城做一些泥匠活计。恕我直言，这并非一个子爵的体面。”邓利维开门见山。
“那浪费粮食就是骑士的体面吗？”李维指了指邓利维面前的甜点。
邓利维端起盘子直接倒进嘴里。
李维转向贝尔：“贝尔男爵，说一说在火烧哈尔库林的时候，你们是怎么脱险的。”
“是泥，大人，我们在泥堆里打滚，直到浑身上下沾满了淤泥。”
邓利维脸色涨红，河谷镇一战他已经50多岁了，基本是作为治安官和运输官出现在战场上的：“我认为荣誉高于骑士的生命。”
“你是说山地骑士团应该在火里被烤死？还是说靠着几百人的部队去正面攻打一座军事重镇？”
“不。我不是这个意思，我是说、我是说……”
“你知道你的前主君高迪家族在河谷镇战役中前前后后死了多少人吗？”李维面无表情。
邓利维语气中有感伤、有自豪：“嫡系并支系共27人。”
“那你知道因为布拉特·高迪抛弃辎重和步兵线进行所谓的荣誉冲锋死了多少人吗？”
邓利维张了张口，说不出话。
“212人战死！伤残并失踪人数过千！可供应河谷镇八千联军两个月的粮食被焚烧殆尽！两个月！”李维语调高昂。
“知道从荆棘领运送一车粮食到河谷镇路上要花多少粮食吗？”
“坐下吧，好好想清楚，什么是荣誉？什么是体面？接下来的讨论还需要你的意见。”
“不要把自己的荣誉凌驾在别人的生死之上。”
正在垂头作倾听状的厄尔·克拉克听闻此话眼前一亮，心里暗爽：“对对对，就是这样，荣誉怎么能够高于生死？子爵大人果然跟我是一路人！”
厄尔正待开口说话，贝尔男爵站出来打了圆场：“歇一歇，歇一歇，再来点美食！”
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