苏远闻声，几步抢上前来。
看到溪水的瞬间，紧绷的肩颈终于松弛了几分，迫不及待的朝前走去。
阿顺抢先一步找好位置，蹲在溪边，掬起一捧水仔细闻了闻，又就着月光观察水质，这才回头道：
“老爷，水是活的，应该干净。”
苏远颔首，也找了个位置，撩起衣摆蹲下身去。
冰凉的溪水触到皮肤的瞬间，忍不住打了个寒颤，但随即更用力地搓洗起来。
浑浊的泥浆顺着水流晕开，露出底下的料子——虽已破损不堪，仍能看出原本的质地。
这时，阿顺站起身，警惕地守在旁边，不时环顾四周。
待苏远洗净头脸，立即从怀中取出半块粗麻布递了过去：“老爷先将就着擦擦。”
苏远接过布巾，忽然动作一顿。
溪水平静处倒映出他的面容：散乱的发髻下，是一张洗去污泥后更显苍白的脸，唯有那双眼睛在月色里亮得骇人。
他盯着水中的倒影看了片刻，突然扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的自嘲。
谁能想到，之前他还是京城里鲜衣怒马的陈家世子，府中仆从如云，往来皆权贵。
如今却沦落至此，不仅住在这穷乡僻壤，被连番打压，甚至连这个姓氏都要舍弃，改作那粗鄙的姓苟且偷生。
冰凉溪水从他指缝间流淌，倒映着那双曾经只识风月的眼睛——如今只剩下隐忍与算计。
“老爷？”
阿顺见他神色有异，轻声唤道。
苏远猛地掬起一捧水泼在脸上，打断思绪。
“抓紧收拾。天亮前必须赶到官道附近。”
阿顺应下，也蹲在溪边快速清理起来。
两人就着月光，将身上、手上的泥污洗净，又将被刮破的衣衫稍作整理。
清洗完毕，苏远站起身，环顾四周。
“该走了。”
他整了整衣襟，虽然衣衫依旧破损，但至少不再像方才那般狼狈不堪。
阿顺会意，主仆二人沿着溪流向下游走去，准备寻找通往官道的小路。
沿着溪流向下游跋涉了近三刻钟，二人非但没找到预期中的小路，反而被纵横交错的沟壑与愈发茂密的荆棘丛挡住了去路。
阿顺的裤脚已被扯开几道口子，苏远的手背上也添了新的血痕。
“老爷，这样走下去不是办法。”
阿顺喘着气，望着眼前几乎无法通行的野地。
“再耽误下去，天就要亮了。”
苏远抹了把额角的汗，当机立断：
“原路返回。”
待他们重新回到洞口附近的野地时，东方已泛起鱼肚白。
两人不敢耽搁，立即按照苏启航所说的方向继续前行。
这次他们留了心，专门留意地面上的痕迹。
果然，在跋涉约二里地后，一条被踩实的土径出现在齐腰深的荒草间。
小道仅容一人通过，路面布满碎石，旁逸斜出的荆棘不时勾扯衣袍，但终究有了明确方向。
阿顺折了根树枝在前开路，拍打草丛惊走蛇虫。
当朝阳终于跃出地平线时，他们踩着满地金光踏上了夯实的官道。
望着延伸向远方的宽阔道路，苏远长长舒了口气——虽然还不知道什么时候才能到县城，但至少他们终于走了出来。
苏家，二进院内。
其中一间厢房，屋门大敞。
苏玉端坐于桌前，身形挺直。
桌上，并未如往常般摆放的账册，而是铺开了两块裁剪好的素白棉布。
布面上，用纤细的炭笔清晰地勾勒出山川、道路与村落的轮廓——那是她昨夜灯下，凭借记忆连夜画出来的。
这两个位置，都是她曾去过的地方。
又过了近半个时辰，阿大和秋菊准时前来上工。
两人刚走到房门口，脚步便是一顿。
只见房门敞开，苏玉正独自坐在桌前，微蹙着眉头端详着铺在桌上的地图，连他们走近都未曾察觉。
秋菊快走几步进了屋内，目光掠过夫人身上，又落到那不同寻常的布地图上，心中咯噔一下。
脸上不由带出几分担忧，轻声问道：
“夫人，你……今日怎么起得这么早？”
苏玉并未直接回答，甚至没有从地图上抬起眼，只是对其吩咐道：
“你去启航门前候着，等他出来了，把他带过来。”
秋菊领命，没有多问，立刻转身快步朝苏启航的住处走去。
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