数百里外的琼州府，陈婉言透过窗户的缝隙，遥望星空。远处的鞭炮声透过被锁着门后，也似乎变得有些模糊。
没错，月前返回琼州后，她就被软禁了。虽然她给丫鬟下了禁言令，但管家却揭破了她的谎言。陈知府恼羞成怒之后，立即将她关了起来，哪怕团圆饭都没有放她出来。虽然管家确认那些江南士子就在吉婆岛，但陈知府却没敢轻举妄动。
原因非常简单，在刘香带着陈婉言参观工厂的时候，管家不止接触到了那些士子的书童们，还亲眼看到了在海边进行训练的海军和陆军士兵。无论是精准的火炮射击，还是陆军的火枪三段击，都让跟着陈知府后见多识广的管家，惊得冷汗淋漓。
远东公司当前的兵力并不是什么秘密，管家很轻易的就打听到。两百料以上大战船80艘，全部装备火炮和火枪，两千精锐步兵，其中佛郎机火枪兵一千人。陈知府相信这个兵力足以瞬间摧毁琼州的所有抵抗，大明能不能剿灭对方他不知道，但他可以肯定如果对方铁了心报复，琼州绝地会鸡犬不留。
于是这件事不了了之，没有人再提要去对付刘香，但也没有人敢放陈婉言出来。这种谈“香”色变的情况，一直持续到刘香再次派人前来。这次仍是蔡华带队，给陈知府和陈婉言的礼物，装了几大车，刘香还分别给陈知府和陈婉言写了一封信。
给陈知府的信中，除了客套的拜年之外，还委婉的提及了士子一事及他们的现状，以及即将启程前往京城的事。陈知府不傻，立即看出了刘香在士子一事上的警告，以及对陈婉言的态度。
陈知府冷哼一声，打开了刘香写给陈婉言的信，他决不允许他女儿看到刘香的污言秽语。
“狼烟起 江山北望
龙起卷 马长嘶 剑气如霜
……
我愿守土复开疆
堂堂中国要让四方
来贺”
他见识过刘香的“大作”，陈婉言回来之后就默写了出来，整天痴痴傻傻的背诵，他在窗外早不知听了多少遍。原本以为是刘香不知道在哪里抄袭的，今天再看到这篇新作，虽然不知道是什么词牌，但这同样的大气磅礴却是做不得假的。
莫非这刘香真的是文武全才？陈知府再次冷哼一声，将这封信放入袖中，却没有按照一开始的打算直接撕掉。
由此可见，这陈知府被贬到琼州，说不定也只是因为学艺不精。刘香这明显抄袭的东西，风格都不一样，他居然还暗暗觉得有水平。
蔡华拱手一笑，立即告辞返回吉婆岛，毕竟远行在即。次日，陈婉言被允许离开闺房，在园中活动，而她手上却是又多了一首词。
大明天启二年正月初五，陈老大乘着第一艘小盖伦船从租界回到吉婆岛码头。自从试验型盖伦船下水后，他几乎住在了船上，一直进行着各种海试。作为在海上讨生活的人，现在没有人比他更了解这种西式战船的优越性能。
造船厂正在建造的第二艘轻型盖伦船，排水量五六百吨，足足有上千吨，陈老大志在必得。他已经下定决心，不论付出什么代价，等它下水后一定作为自己的旗舰。到时候再装配上最新的二十八磅炮，他就可以横着走了！
此刻港口内挤满了等待装货的货船，把港口塞得满满当当。这些都是过几天要随舰队前往大明的货船，而港口外已经停泊大片来自重工业区的货船，里面装满了豪华马车、板甲等货物。
新年伊始，整个远东公司都在为这次远航在准备。他也是赶回来参加新年第一次部长级会议。忙了大半年，四个千户加上八个部长终于再次齐聚一堂。简志明被刘香任命为私人秘书，此刻正坐在角落，桌子上摆着几支削好的铅笔和铅笔刀，随时准备记录每个人的发言。
“诸位，恐怕元宵节，我就不和大家一起过了！此次北上贸易的货物是主要豪华马车、玻璃制品、镜子、香水、香皂、肥皂、酒精、海鲜罐头。板甲和床弩这两个军用品，直接用来献给朝廷，用来换取我们香城的合法身份。”
说到这里，刘香特地顿了一顿，一边说话一边观察众人的反应。
“如果一切顺利，等我这次回来，诸位就是大明的官员了！”
众人基本都是一副了然的神情，没有过激的表现，刘香暗暗点头。他既不希望手下的海盗们跟大明搞的太僵，也不希望真的有人投靠朝廷。
“现在我命令，本次海军陈千户、外交部长张少仲、外贸部长夏风杨随我前往大明。在我外出这段时间，但如果遇到重大事件，由几位千户和部长会议表决，半数以上的人同意才可以行事。”
海盗们其实算是这个时代最民主的一群人，毕竟严格意义上来说，很多海盗团体就是合伙制企业，一条船就是一票，有事一起商议。刘香作为首领，可以把握大方向，但毕竟不是一言堂。
而且在创业初期，刘香绝对不允许出现一个权力和声望接近自己的人，虽然蔡华威望足够，但刘香也不能让他来代理。所以让所有人平起平坐，协商投票决定，虽然效率低了很多，但足够安全。
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