看来北上之行迫在眉睫，刘香决定要尽快动身！但在此之前，他要先去收获一枚成熟的果实。
高雄造船厂，终于终于仿制出第一艘排水量两千五百吨的战列舰，并且安装了蒸汽机和螺旋桨，成为一艘风帆蒸汽船。
造船厂原本的任务是建造纯蒸汽船，但想要把适合船用的蒸汽机塞进船舱，排水量一千吨的台湾级都略显紧凑。最后只能仿造更大的船只，才能放进两台蒸汽机和配套的煤炭仓库。
但由于蒸汽机效率很低，纯蒸汽的航程有限，再加上煤炭补给并不方便，只能无奈保留风帆。今天就是试航的日子，刘香肯定要见证这个历史时刻。
上午九点，辽东号风帆蒸汽船开始升火并给锅炉加压。半个小时后，船长向刘香请示。
“大人，已经做好准备，随时可以起航，请您指示！”
“立即起航，航向台南县！”
船长连忙回到舰桥，对着一个铜制的话筒发布命令：“立即起航！”
这种用铜管打造的通讯系统，可以直接从舰桥和各个舱室通话。
辽东号在两个螺旋桨的推动下，开始缓缓移动，并在汽笛声中，喷着滚滚黑烟离开了船厂。船台上的船匠，无不激动异常，人类历史上第一艘不需要风帆和人力划桨的蒸汽船，就在他们的手上诞生了！
辽东号离开船厂后右转，然后开始全速航行。沿途碰到的大小船只，无不惊奇的看着这艘大船，乖乖的让出航道。
他们纷纷对着这艘奇怪的船，指指点点。顶着个奇怪的大烟囱，风帆都没有打开，居然还跑的飞快，这到底是什么玩意？
从高雄到台南的海路大概有三十多海里，辽东号居然只用五个小时。而且只有最初几公里是全速航行，后面都是用比较节约煤炭的经济航速。刘香已经估算出辽东号的航速，全速时船速十节，经济航速可以达到六七节。
经济航速一昼夜航程达三百千米，是传统帆船平均航速的三倍。如此一来，从高雄到旅顺、安南和吕宋的航程，都将被压缩在十天以内，这将对总督府经济发展和军事调动产生巨大的影响！
回到高雄后，刘香立即要求造船厂全力生产不带风帆的蒸汽船，并正式命名为台湾轮船。
几家海运公司掌柜一起参加了试航，当场就下了三十艘船的订单，后续还会追加一百艘。大明沿海的航运将很快进入轮船时代。刘香也开始在各个港口、海关的码头增设加煤加水的服务点。
海军也下了八艘的订单，届时两大舰队将各有五艘两千五百吨级的战列舰。按照刘香的计划，这将是他最后的木质战舰型号，再往后只会装备铁甲舰。但正所谓计划赶不上变化，刘香不会想到这种战列舰的列装数量，最终会远远超出他的预期。
大明天启五年三月初三，刘香携家人正式北上。辽东号已经成为刘香的私人游轮，为此还特地跟了一艘货船装载煤炭。
这次一同北上的船队中，人员成分极其复杂。既有为金州和旅顺补充的新兵，也有为九州岛、虾夷岛和苦夷岛准备的政府官员。好在虾夷和苦夷暂时只准备设置一个市政府，所以人数并不多。
由于船只排水量较大，航行平稳，而且这个季节并没有大的风暴。刘振华比从香城到高雄时，要活泼很多。在甲板上四处乱跑，后面跟着好几个人生怕他摔着。
刘香和陈婉言两个人则是在甲板上钓鱼，旁边的小桶内已经有半桶杂鱼。刘香晚上准备亲自秀一下厨艺，来一顿烤鱼大餐。
这一次全家都会先跟他到旅顺，然后再返回京城。而那些官员则会在济州岛停靠，然后跟随北洋舰队行动。
北洋舰队将一分为二，一部分继续配合陆军在辽东半岛的行动，另一部分则要带着海军陆战队和官员，先行接收九州，随后北上攻取虾夷，控制苦夷。
九州岛被刘香直接设为九州省，继吕宋之后成为治下第三个省。虽然现在岛上人口不过万，但九州省的移民工作却是最简单的。因为房屋和土地基本都是现成的，移民只需要清理房屋和恢复荒废的农田即可。
但这只是权宜之计，刘香不希望九州省有太多日本残留的符号，所以移民站住脚之后，就要重新规划建设，标准向台湾省靠齐。
至于虾夷岛此时只有日本松前氏建造的福山城，北洋舰队受阿依努族人所请，帮忙驱逐侵略者，天经地义。刘香还顺带帮助他们提高生产能力和生活水平，帮助阿依努族人建设城镇，集中种植小麦和土豆。
阿依努族人势单力薄，为了防止日本人再次侵略，迁一部分汉人定居，让日本人不敢轻举妄动，非常合理。再驻扎一部分军队，防止日本人恼羞成怒，更是应有之义。
苦夷到此刻已经落入后金之手，不过顶多就是少数驻军和生女真在此渔猎而已。以北洋舰队的实力，可以轻松攻占，然后在南部建立一个棱堡和港口即可。这里只打算迁移少部分移民捕鱼、伐木，但需建设一个煤矿。
不管是供未来的蒸汽船使用还是取暖，煤炭都是必不可少的。不过刘香会为苦夷所有移民发放火枪，用于自卫，并在需要时可以配合驻军行动。
蒸汽船虽快，但刘香需要照顾其余船只的航速，在三月底才到达旅顺。此刻的旅顺已经看不到任何战火的痕迹，但周围仍然抛荒，没有任何农民耕种。
刘香此行的目的，就是要让整个辽东半岛全部变成无人区，彻底坚壁清野。让未来后金在辽东半岛抓不到一个奴隶，抢不到一颗粮食。而这些人，将把九州省和虾夷变成刘香新的粮仓！
刘香先在旅顺为两城守军举行授勋仪式，第二师师长张福田因为战功卓绝，晋升为总督府第一位中将，其他众多团级以上军官也都由刘香亲自授勋，战功卓着的士兵们也都各有授勋和封赏。
过去一年，共有一千多名安南、吕宋士兵，累计军功得以获得大明户籍，其家人可以在总督府之下任何地方居住。刘香为他们集体进行了宣誓仪式，除了更换效忠对象，连标点符号都是抄袭后世美国人的。
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