在赵信的大力支持下，第一所军事院校——济南步兵学堂，在济南城内建立起来，军校的教官竟然都是各旅、团长级的人物，阵容超级豪华。
当然，能入学的学员都是有一定文化和军事技能的，一大半是赵家军中的普通士兵和基层军官，少数是江湖上的游侠儿，还有部分是文武双修的读书人。
他们眼见赵家军如日中天，也许在将来真能定鼎天下，所以投入到这所军校中，前景自然非常乐观。
不过入学的门槛不低，必须在18周岁以下，身体健康，能认识最基本的汉字和最基本常识。这在后世简直和没设一样，但在如今这个时代，已经是凤毛麟角的存在了，最主要还是识字的问题，大部分都是目不识丁。
关于这点，其实牛力他们都有一些意见，表示自己当初也是没认识几个汉字，如今不也成为了一旅之长？
赵信的解释是，如今的形势与当初截然不同，鞑子随时可能南下，据可靠情报，鞑子已经拥有了八旗近7万人，汉军高达12万人，蒙古兵6万，此外还能得到大量的朝鲜王朝的士兵，咱们只有5万不到，还分守山西和济南两地，能不能顶得住？
这批军官未来都是赵家军的骨干，不仅要学步兵战术，还要学步炮协同作战，将来甚至还要升级，要对鞑子形成代差，才能弥补数量上的巨大差距！
所以扩军迫在眉睫，基层军官不可能有大量的时间教他们认字了，必须速成，一年内就要毕业！
大家听到赵家军要扩军，眼神顿时变得火热起来，不过听到鞑子要南下，这意味着必然又是一场空前的恶仗，可能大军中有很多人都会死去，唉，这就是战争。
“诸位请放心，只要鞑子敢来，我赵信绝对有信心杀他们个片甲不留！”看到赵信那信心满满的样子，众将热血翻涌，跟着赵信什么时候打过败仗？只要大帅在，赵家军就必胜！
“赵家军必胜！”众将振臂高呼。
等大家离去后，赵信把孙元化召来，交给他一张图纸。孙元化看后大惊，“大帅，这个能飞起来？”
“如果方法得当，绝对是可以的，但需要绝对可靠和一定见识的人，我思来想去，只有你可以担此重任。不过在山东这里太过于招摇，为了保密，需要去山西选个渺无人烟的地方搞实验，人手要尽量精炼。我会让侯勇全力配合你的科研工作，我给你一年的时间，你有没有信心弄出来？”
看了赵信满脸的期待，孙元化顿时有了士为知己者死的感觉，“请大帅放心，元化就是拼了老命，也会把这个东西弄出来！只是枪炮方面的研制升级都压在自远身上了。”
“这个你放心吧，如今火枪技术已经还可以了，只有火炮技术还需要再上一层楼，我相信自远可以的，就如同本帅相信你一样！”赵信拍了拍孙元化的肩膀，“和家人告个别吧，去了山西一定要保重身体，未来还有很多事情等着你做呢！”
到了三月份，青岛造船厂传来捷报，造船厂的总监李德贵终于在荷兰战船与英国战船的基础上，研制出了赵家军第一艘中重型海战船，满载排水量虽然只有1000吨，但已经是目前威海舰队中吨位最大的军舰了。
航速是它的一大特点，充分借鉴了路易斯留下来的荷兰战船的优点，四桅风帆张满风力的时候，速度达到了惊人的11节。
这还不是最可怕的，它的船壳重要部位用铜包裹，虽然吃水线明显上升，但防护力一流，特别是首次排布了上中下三层重型火炮，每侧单层10门，共计60门火炮.
这批火炮都是仿制英国最新式的前装滑膛铜炮，关键里面还改良了黑火药的配比，使用颗粒状火药，最大射程达到了惊人的3公里。
经过海试，赵信和爱德华等人大为满意，不过赵信还是提出了一些自己的想法，比如要让船只的舒适度更加高一些，抢修设备还要再增加一些，总之，这艘战舰正式宣告了赵家军的海军，从浅蓝走向了深蓝。
赵信特别批示，要尽快造出12-15艘同款军舰，同时，对2000-3000吨的重型战舰的研发也不能慢！
李德贵顿时犯难，他提出，其他都好办，就是用于造军舰的大木料缺乏，以目前青岛造船厂的木料储备，仅能勉强完成三艘。
“没事，你先造起来，木料的事情，本帅想办法！”
听到赵信的满口保证，他们还有什么不满足的？立刻兴高采烈的开建第二艘了。
“大帅，听说济南搞了个步兵学堂，还是您亲自题字，那咱们海军怎么能没有军校？”
“哈哈，爱德华，你别急，海军军校早晚要搞的，到时候校长就由你来当！只是现在我摊子铺的太大了，要不是有几处矿产，早就入不敷出了，等明年，最迟后年，海军军校一定要办起来，而且地方我都想好了，就在青岛！”
“不，您当校长，我当副校长就可以了。”爱德华不傻，他当校长？赵家军那帮骄兵悍将能服气？
“你呀！”赵信也明白他的意思，不在这个问题上多做纠缠，“你回去好好准备准备，咱们最近要出一趟远门！”
“咱们？出什么远门？”爱德华愕然。
“刚才李师傅不是说了么，木料短缺，你说什么地方木料最多最好，又离咱们最近？”
“金州！”
“哈哈，所以咱们现在有了新式战舰，不如你我把它拉出去跟鞑子干一场，才能知道这船的优缺点。”
“不可！”军师孙之沆正好走了进来，听到赵信似乎又要出证，立刻出言劝阻。
赵信见是军师，倒也慎重，他知道孙之沆出言阻止，必然有原因。
“大帅，如今我山东的硝石产量上不去，火药已经捉襟见肘，还要应付日常的训练，实在禁不起出去作战的消耗，而且海战的消耗尤其巨大。其二，大帅如今身系山东山西两省安危，怎可亲出？”
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