当晚饭后，谢老秀才便和陆氏商量，年后请陆有富帮忙给自家土地找新佃户，租子多少不要紧，要紧是佃户本分老实。
过了好几日，谢老秀才好不容易消了气。恰好周先生来谢家拜年。谢老秀才见好友拜访，十分欢喜，亲自将周先生迎接到正厅里坐下，来兴又奉上香茶点心。两人喝了一盏茶，天南地北聊了一阵，气氛融洽。
两人闲聊一阵，周先生又说起了陆平友婚后一点也不曾沉溺于温柔乡。纵然妻子花容月貌，温柔体贴，陆平友依旧五更早起读书，晚上挑灯夜战。如此刻苦，必定取中秀才。
谢老秀才不免夸赞了陆平友几句“读书种子，勤奋刻苦，前途无量”。两人又说到谢凡如今快要十三岁了，读书纵然是头等大事，也已经取中秀才，可以考虑婚姻大事了。
本事闲话，说到此处，谢老秀才想到了自己那苦命夭折的儿子，心狠无德的双玉，又想到前几日佃户王二哥一番表现，不禁感叹了一句“娶妻娶贤，若不幸娶妻不贤，少不得祸害终身。孩子毕竟年轻，与其被狂的浪的上不了台面的勾了去，不如家里早给定下个稳重贤惠的，也就收心了”。
谢凡便宜老爹胡天胡地那时候，周先生正在西北一位经略大人手下做幕僚、讨生活。谢少爷所作之事也实在算不上体面，谢老秀才素来爱面子，本着家丑不可外扬，对着至交好友也守口如瓶。前几日王二哥所说，周先生更是一无所知。因此周先生只以为老秀才夫妻疼爱孙子，希望早早寻门好亲事给宝贝孙子。
过了几日周先生去给溧水县里一位乡宦，周家本家老爷拜年。这位周老爷也是周先生旧交，周先生为经略大人效命便是全赖周老爷举荐。周老爷对周先生可谓有知遇之恩，周先生最重礼数，逢时过节都不曾缺了礼节。
周老爷正好有位小姐尚未出阁，周先生说起本县几个小秀才，便留心听着。又说听闻有位十二岁的谢小秀才“侍亲致孝，待下致仁”，问周先生可是属实。这话着实是过分夸张了，但周先生本就对谢凡颇为喜爱，又教导过谢凡学问。听人夸奖自己所教导过的后辈自然不无得意，于是也顺着夸奖了谢凡几句。
周老爷便问：“这位谢小秀才将至舞勺之年，家中可有为他议亲？”（注释：舞勺代指男孩子十三岁，出自《礼记内则》）
周先生如实回答说：“尚未，前两日正听他祖父说起，他家风颇正，娶妻最重娶贤。”其实这话倒也不是周先生为了好友面上贴金说客套话，毕竟谢凡老爹胡闹之事他全然不知。
周老爷听了抚掌大喜，连声说“刚好瞌睡遇到枕头”。周老爷五十多岁得了一个小女儿，现在已经年满十三岁，生得如珠似玉，又裹得了一双三寸金莲。虽说是小妾所生，但是周老爷老来得女，对这位小姐也是宠爱有加。已经备下丰厚嫁妆，正留心为小女儿寻门好亲事。
周先生想周老爷人品端方，性情豪爽，他所教养女儿必定也是不错的。更要紧的是，周家是本县乡宦大户，周小姐出嫁必定嫁妆丰厚。于是欢欢喜喜应承下来。周老爷和周先生一合计便说好，先让周先生向谢家提起此事，若是两厢有意，便好让谢家人寻个正经媒婆上门提亲。
又过了几日周先生又去登门拜访谢老秀才，说县里乡宦老爷家有位未出阁的小姐有意择婿，又将周老爷人品端方、家资丰厚都夸奖了一番。谢老秀才一听大喜过望，连忙向好友答应下来。
晚间谢老秀才又一股脑和陆氏讲了，陆氏一听也是大喜。两位老人兴高采烈讨论起如何寻媒人，如何备彩礼。又想到周老爷家是本县大户，周小姐嫁妆丰厚，自家彩礼也不能失了礼数，不免生出些惆怅来。
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