次日谢老秀才夫妇也赶到周家。陆氏见谢凡失魂落魄，好一阵心疼，轻言细语不住安慰宝贝孙子。谢凡终于勉力强撑，帮忙料理妻子后事：预备棺材，拣选体面衣裳入殓。
又请阴阳先生，依照亡者生辰八字，批书算日子。周先生身为媒人，本以为成就一段天作之合。哪晓得倩娘横死，惋惜非常。提笔写了一篇祭文，文采斐然，众人交口称赞。
周倩娘享年只有十六岁，刚刚成亲又无子女。按时下风俗，便是夭折，丧事理当从简。三日大敛，焚香烧纸，请来和尚道士，念往生经文，做水陆道场。
倩娘身为闺阁女子大门不出，二门不迈，和邻近亲友其实说不上相识。因为周谢两家于本地风评尚佳，看在她娘家和夫家面上，众人也纷纷前来吊丧。
出人意料，汪县令也遣人送来一副三牲祭品。周老爷和谢老秀才起初都颇感意外，片刻回过味儿来，又皆觉面上有光，些微露出点得意神色。堂上亲友望向两人目光中也饱含羡慕之情。
本来周倩娘只是一介年轻妇人，病逝不至于惊动父母官。可她父亲周老爷是乡宦，两位兄长都是官身。她丈夫谢凡眼下虽然只是一介秀才，可据说颇得学道齐大人赏识，明年十分有望中举。汪大人自觉应当有所表示，以示亲厚。可县令亲自前往吊丧显得太过巴结。于是思前想后，便派人送来祭品。
虽然是新婚，谢凡身为丈夫也需为妻子倩娘服丧，齐衰杖期，为期一年（注释：“五服”中列位二等，次于斩衰。其服以粗疏麻布制成，衣裳分制，缘边整齐。父在为母，夫为妻，服期一年，服丧时手中执杖）。
谢老秀才见谢凡在堂上，好一个标志少年，偏偏身着粗麻丧服，手执哭丧棒，一副可怜相儿。老人心里忍不住生出些怨怼：“乖孙儿以后说亲成婚，便是续弦填房，哎，可不好办了。”
谢老秀才夫妇既可怜倩娘短命，如花似玉一个孙儿媳妇突然去了。更感伤自家宝贝孙子年纪轻轻，好端端一位秀才相公，平白无故就成了鳏夫。于是对周倩娘同情惋惜中，也隐隐夹杂着几分不满。
丧事完毕，亡者终于入土为安。谢凡便同祖父祖母一道拜别周老爷、周太太。几人自然一番客套应酬完毕，谢家众人正欲告辞。
周太太忽然说道：“谢女婿读书备考实在辛苦，身边却只有一个小厮照顾服侍。不如将春风秋月一并带走收用了。
她两个自小伏侍倩娘，从小在我家长大，都是清白女儿，又是陪嫁丫鬟。如今女儿没了，女婿留下两个丫鬟伺候，好似倩娘一般，也好做个念想。”
说罢一旁周太太抬眼去看春风、秋月。两人皆是含羞带笑看着谢凡，眼中尽是殷切期盼之色。
谢凡先是有几分恍惚，没听明白岳母是何意思。回过神来，被周太太一番话惊得外焦里嫩，又被春风、秋月灼灼目光看得心惊肉跳。
他实在对此毫无兴趣。这几日肉身上为妻子后事，操劳过度，疲惫不堪。心灵上为亲近之人接连离世，悲痛不已。更对倩娘死因不明，绞尽脑汁，怀疑人生。
倩娘去世固然遗憾，谢凡原本也不满包办婚姻，更加不想收用亡妻所留下丫鬟。没有感情基础，他可不想耽误人家姑娘。
内心忍不住吐槽起来：“这刚死了女儿，就把从小照顾女儿的两个丫鬟送给女婿用？关爱女婿也不是这个关爱法啊？这什么思路？还是不是亲妈啊？”
接着他反应过来：“忘了，还真不是亲妈。倩娘是小老婆生的，周太太是正房大老婆。难怪！”
谢凡忙不迭一口拒绝，又说些“小婿深爱倩娘，心灰意冷，无暇顾及旁人”，“秋闱在即，大丈夫事业为重，只想用功读书”等等有的没的，才把周太太嘴堵住。
这一番说辞之后，堂上几人皆流露失望神色，包括谢老秀才夫妇。周老爷和周太太甚至春风、秋月谢凡都能理解，只是心中有些疑惑：“为何祖父祖母也想自己收用这两个丫鬟？”
周老爷失望之余，又叫人拿出一本自己所作乡试手札，赠予谢凡。翁婿两人客套几句，气氛复又融洽起来。
离开周府回家路上，谢凡小声询问陆氏，为何想留下春风、秋月两人？若是家中人手短缺，自己可托张世贤在南京城里买个伶俐能干的。
陆氏闻言微微一笑，神色不似一贯慈爱和善，一反常态地反问道：“乖孙如今也是七尺男儿，难道不想房中有妇人伺候吗？”
这一问，倒把谢凡问住了。前世十六七岁谈恋爱还算早恋，会被家长、老师严厉打击。
这里倒好，不光强势安排结婚对象，如果没有正经配偶，还安排……谢凡一时没想到合适的形容。
陆氏见谢凡面色古怪，以为是少年人脸皮薄害羞。又恢复慈爱神情，说以后再给谢凡安排好的。
谢凡连忙拒绝，说自己想先备战来年秋闱，考取功名之后再说。怕祖母误会，再三强调自己完全不需要。
陆氏也不再多说，谢家一行人默默回家不提。
周倩娘新婚夭折，自然无儿无女。因此周家所备丰厚嫁妆，谢家皆是原封不动，完璧归赵。周家也是体面讲究人家，谢家聘金彩礼，也一文不取，原路退回。
这边周家看重谢凡潜力，望着不要断了这门亲戚。那边谢家烦恼孙媳妇早逝，谢凡年轻轻做了鳏夫。
所以周太太打算送出春风、秋月，笼络谢凡。陆氏也担心谢凡单身寂寞，与其外出寻花问柳，不如就用家里丫鬟。
春风、秋月两人则觉得谢姑爷年轻有为，更难得温柔体贴。谢家人口简单，陆氏年老和善，又无主母管束，自由自在。总之是个好归宿。
所以在场众人达成微妙默契。只等周太太开口送人，谢凡欣然接受，皆大欢喜。可谢凡偏偏当场拒绝，也不能将人硬塞入他房中，只好作罢。
众人决计意料不到：谢凡两世单身，拢共四十余年。对于单身生活简直不能更习惯，甚至隐隐有些期盼之情。
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