贡院午前已经放了第一牌，午后放了第二牌，便是谢凡这一次。直至傍晚放方才放了第三牌，陆平恭则是此次出来。
陆平恭一张俊脸尽是疲惫，双眼满布血丝。陆家众人连忙上前将他接下，也送上手巾甜汤。陆平恭擦脸喝汤，却是累得说不出话来，只瘫倒在车中。众人又等了片刻，陆续有士子完卷出来，只仍然不见陆平友。
十二日考第二场，照例前日寅时便要点名入场。众人见天色已晚，谢凡和陆平恭还须早起。谢老秀才便安排他二人快快回家休息，养足精神，以备来日。谢老秀才自己和陆有富，并几个陆家人留下，等候陆平友出来。
谢凡和陆平恭两人皆是筋疲力尽，也不再坚持。两人便一起回到张家，由陆氏张罗着一同吃了些清淡可口饭食。稍作洗漱，分别回房歇息。
两日写作文章殚精竭虑，在号房中并未安心休息。谢凡躺下后便觉眼皮沉重。不到片刻便甜甜睡去。
注释：
1. “本经”或称“专经”是科举时代的特殊概念，指的是宋元以来读书人用来应付科举考试而必须研习的一门经典。士人应科举时，例须申报他们的本经，而一旦考试中式，政府颁行的科举录也会记录他们的本经。明代科举考试在阅卷与录取时又实行分经配额制，乡试和会试为五经中的每一种经典都配备了相应的名额。以上出自《中国社会科学报》陈时龙《明代科举与地域专经》。笔者理解，类似高考选修科目。
2. “表里山河”一句为清代名臣林则徐所作，此处借用。
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