仪仗队伍招摇过市，穿过十里长街，方应物被抬到了城北宛平县衙署。前任孙知县早已等候多时了，两人见了面，互相行礼，然后交接大印，从现在起宛平县知县就正式姓方了。
孙知县早就提前搬出了衙署，昨夜是住在附近客店里的，所以方应物今天就能直接入住县衙。
从前衙到后衙，全都已经彻底打扫并清洗的干干净净，不须方应物操心什么。不过方应物还是担心初来乍到的太忙乱，故而先只身上任，等一切妥当了，家属随后两天再到。
随着孙知县退出县衙，方应物就是此地的新主人了。他接到知县大印后，便坐在大堂，用力一拍惊堂木，传令升堂。
登时满衙胥吏都上前来参见新上官，地位高、资格老的胥吏站在堂中，地位差的就往下排，一直排到堂前院中。
不多时，方应物眼前就满满的都是人了，左右一声呼喝，所有胥吏便哗啦啦的齐齐跪倒拜见。这仪式有个名字，叫做排衙，堪称是地方官最虚荣的时刻之一，京官是享受不到这种爽感的。
娄天化站在方应物边上，拿着名册一一点名，被点到的就答应一声。宛平县从规格上说是个大县，在编经制胥吏不过五十来人，分为三班六房，也就是快、壮、皂三班，以及吏户礼兵刑工六房。至于不在编的临时工就更多了，若全来后只怕这院子就站不下了。
点名归点名，但方应物一时半会儿的当然记不清这许多人，只是暗暗用心记住几个头目级别的司吏和班头。
点名完毕，一干胥吏再次磕头拜见，然后才散去。不过方应物将六房司吏都留了下来，开口道：“本官初来乍到，县情多有不熟，尔等皆为本县老吏。轮番上前来将所掌分内职事细细禀报。”
六人都是衙门老人，对此早有心理准备，此时便一起应声道：“大老爷有令，敢不从命！”
新官上任后借故问事，回答稍有不慎要挨板子，这种三把火路数早就老套了，只是不知道这位方大老爷是真想问政还是想故意找茬。
方应物用手指点着户房司吏李言道：“一县之政。钱粮极为紧要，先由你说起。”李言便上前一步，从袖中抽出一叠纸笺，开始禀报情况。
方知县静坐不动，目光一直远眺着堂前的戒石，看在别人眼里。也不知道他到底听进去没有。
过了片刻，方知县忽然一抬手，“停！这里数目不太对，三百四十五加上一百二十六怎么会是四百七十？你取整了罢？”
李言骇然道：“大老爷英明，果真少了一两！”他骇然的不是自己算的不准确，而是新知县随随便便就能听出这个数字不准，没见过读书人还有这等本事？
方应物并没有借故找茬。很大度的挥手道：“无妨，只是稍有误差而已，不过钱粮之事最为紧要，能少些疏漏还是少一些的好！”
几名老吏相互对视一眼，见微知著，这位新知县虽然年轻，但看起来是个不好糊弄的精细人，不是只会读书的。
李言禀报完了时。试探性问了一句道：“目前衙门亏空着两千五百两......”方应物摆摆手：“本官知道了，日后便有应对。”
等六房司吏一一汇报过工作，天色就到午后了。方应物毫无倦意，见过了吏员，下面就该会一会衙役了，故而又发下话去，召各衙役班头速速到大堂来参见。
却说这衙役编设不像小吏齐齐整整的分成六房那么正规。虽然也有三班衙役的设定，但还是比较随意。若干威望高的衙役称为班头，每人手底下各有一班人，轮番应付各种差使。
方知县一声招呼。在衙的五个班头都上了大堂来拜见，这五个人很凑巧的分别姓关、张、赵、马、黄，常常被戏称为五虎上将。
“五虎上将”都知道新官上任三把火的道理，所以表现很拘谨，不敢太过于随便，生怕惹了新来的知县不痛快，平白挨一通板子。
方应物高居公案上，面无表情，重重咳嗽一声开口道：“本官明日要出衙办事，左右需要有人随从同去，你们谁去？”
大多数衙门里的班头都是人精，遇到奇怪的事习惯性先在肚子里转一转——比如这新知县上任后不先在县衙里熟悉情况，却要跑出去办事，这就很奇怪。
但也有反应速度快的，当中一人立刻上前一步站出来，对方应物道：“小的张贵，愿追随大老爷左右！”
其余四个人见状纷纷暗骂自己一声，这情况分明就是新县尊对衙役不熟悉，所以才没有直接点将，而是询问“谁愿同去”。
这是第一次跟随办事，谁要能跟着去，谁就是近水楼台，就有最大机会取得新县尊的信任，那么日后的江湖地位自然就最高。
刚才自己简直昏了头，不知胡思乱想什么，居然让这张贵抢了先，白白损失一个表忠心的机会。看罢，现在这新县尊肯定对张贵印象最好！
果不其然，方知县脸色突然缓和了下来，对张贵和颜悦色的说：“张班头勇于任事，这很好！本县向来不亏待敢作敢当的人。”
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