此刻李知府正坐在二堂里看公文，但脑子里琢磨着方应物的事情。他想不明白，方应物到底是来解决问题的，还是来制造麻烦的？
朝廷为什么会派了这么一个成事不足败事有余的年轻人来当钦差？钱粮乃军国重事，难道被陛下当成儿戏了么？
突然听见长随站在门外叫道：“老爷，不好了！前面门禁传话过来，说是有读书人堵住了府衙大门！”
李知府连忙问道：“可知为的什么事情？”
长随气急败坏的答道：“听说是对钦差不满！这些读书人简直岂有此理，他们和钦差有积怨，凭什么到府衙来闹老爷你！”
李知府闻言一愣，随即喝道：“你懂什么！还不速速将请愿士子中为首者请进来，本官要见一见他们！”
进来几个士子，对李知府见礼后，侃侃而言道：“圣人云，苛政猛于虎也！今传言本府将有苛政，郡中百姓不能安居乐业，老父台意下如何？”
李知府肃容道：“民心若此，本官焉敢不放于心上？自当尽吾所能，换得一方平安。”
“李太守高义，足以进本府名宦祠，与众先贤并列，还请李太守要为苏州府百姓做主！”众士子一起称赞道，并说出了李知府最想听到的一句话。
每个地方都建有名宦祠，为本地做出突出贡献的官员都可列入祠中，作为经济文化中心，苏州府名宦祠的知名度当然远高于其它府县。
万众瞩目的名宦祠牌位，还有苏州府士绅庞大的人脉关系......谁不想得？李知府也不例外，现在好像机会来了。
读书人与李知府言谈甚欢。在府衙顺利的请愿完毕后，便纷纷离去，而知府大人则吩咐备轿。
此后李知府便赶到钦差公馆，要求面见钦差。方应物刚刚午睡起来，听闻知府到访。便赶紧洗漱更衣，到了中门迎接李知府。
宾主进了大堂，落座上茶后，方应物问道：“李太守骤然到访，本官有失远迎，不知所为何来？”
李知府便答道：“今日午前。有数十名本地士子赶赴府衙，向本官请愿，为的就是粮税之事。”
方应物有点儿诧异，笑道：“此事李太守处置就好，来此与本官分说，莫非有什么内情？”
李知府犹豫了片刻。一咬牙下定了决心，“由此可见士气民心，本官斗胆请收方大人收回前番谕令，以安人心，免去舆情动荡。”
方应物脸上笑容刹那间停住了，眼神渐渐凌厉起来，李知府这个建议算是什么回事？自己堂堂一个钦差。发出去的谕令没有几天就收回来，那自己还有什么脸面当这个钦差？
这样自抽耳光的建议，也是一个地方官应该对钦差说的？难道手持关防大印的朝廷钦差是泥捏的木偶么？
“你的意思，本官没有听明白。”方应物阴沉沉的说。李知府便重复道：“斗胆请方大人收回谕令，如此上下各自相安，苏州幸甚。”
方应物目光穿过堂屋门口，望着庭前的大树，语气不明的说：“本官自有本官的办法，不过需要循序渐进推行，目前只是刚刚开始而已。
无论后果如何。一切自有本官承担，你知府只听了几句闲言碎语，便叫本官收回谕令，未免太越殂代疱罢！钦差是我方应物，而不是你李廷美！
何况朝廷委任你当苏州知府。是要你遵循朝廷指令并安抚地方，而不是挟持民意与本钦差对立！你难道不知道，食君之禄、分君之忧的道理？”
李知府有点不敢看方应物，眼光也心虚的瞥向别处，口中回话道：“方大人所言极是，不过本官亦知道为官一任、造福一方的道理。”
方应物皱眉不语，先前觉得这知府很滑头，不想做事不得罪人。但今天好像又不一样，分明是要与自己顶着了，这说明什么？
看来所谓滑头之人的滑头其实都是表象，那只是一层对内心的掩盖。真遇到利益攸关的时候，谁还会不知所谓的耍滑头？
想至此处，方应物也不绕圈子说废话了，直接问道：“本官这差事，离不开地方支持。已经三番两次的给你机会了，你确定执意要如此？”
李知府再次沉默了一会儿才道：“还请方大人听本官一句劝，做事不要太急苛为好。若闹到府县官员联名上疏，再加地方士绅耆宿上书，只怕钦差位置也坐不稳。”
这算是威胁自己？方应物还真不吃这套，连连冷笑过，也不拖泥带水了，拍案道：“好，送客！”
关于李知府的心思，他已经猜出八成了，便也懒得再虚以委蛇，趁早打发他走人，然后各凭本事就是。
方应物知道，这位李知府的一切表现，都源自于一个判断——他方钦差必然不会成功。正是在这个前提下，李知府做出了“正确”的抉择。
人人都晓得，在现今条件下，在苏州府督粮有多么困难，困难不仅仅是做事困难，还是个人遭遇方面的困难。完成任务是应该的，而完不成的话就要两头不讨好，一边要被本地人骂，另一边还要被朝廷怪罪。
自古以来，在钱粮方面大动干戈特别又遭遇失败的人，有几个名声好？最简单的一个例子，前朝宋代那位王安石的名声比司马光如何？
所以方应物很明白，自己这次一旦不成事，那名声就要差了，搜刮、盘剥、争利之类的词少不了。而苏州府读书人的舆论也不会给自己好颜色，被抹黑是肯定的了，更别说自己本来就与苏州士人圈子关系不佳。
而李知府则可以打着为民请命的旗号，出面反对钦差大人胡作非为，等到自己败事时，必将博得一片赞誉，成为一道亮丽的风景线。
对李知府而言，这才是风险最小、收益最大的选择，每一个合格的政客都知道该怎么做。或者说，政客与政治家之间的区分，就在于这种地方了。
方应物叹口气，人心大抵如此，不能强求所有官员都具备政治家素质，习惯就好。李知府只是做了一个最标准政客所应该做的事情，但此人注定会后悔的！
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