吴荃看着账本连连叹息，李胡劝慰道：“大人，平城外的驻军就有近七八万，他们的粮草转运可都由大人控制着呢，一人扣下一口粮食，那也是个不小的数目。而且，平城有北境最大的马场，那里的马可是大成国最好的马，是京中贵胄们求之不得的，如果能私自卖上几匹，那也是白花花的银子呀！”
李胡如此一说，吴荃又有了神采，但是片刻之后，他又犯难了：“若是银子这么好得，上一任城守也不会这么轻易地愿意离开这里了。”
“大人，这些银子若是您全都放到自己腰包，自然是不行的，那得有多少双眼睛盯着；可是，如果您交给二殿下一部分，京里那边，有殿下给您罩着。北境这边呢，您再分出一点，让沾手的人都得一些利，那这些眼睛可就是您的了，他们会帮您防着北安王。”李胡笑道，京城混迹多年，这一点他是最清楚不过的了，这些人，一旦沾了银子，上了他们的船，也只好给他们卖命了。
“有道理！”吴荃笑着看向李胡，恭维道，“怪不得二皇子让先生跟来，还是先生有办法。”
李胡笑道：“多谢大人夸奖。”
到了平城几日后，东妤称身体不舒服，要去看病，便坐了车马出门，她在城中逛了几圈，随便找了个医馆拿了几副药草，又回了府衙。这次出门，东妤不过是试探城中有没有人跟踪她，围着城绕了一圈，东妤发现，跟踪她的人除了李胡，没有别人。
东妤回府后，便深入简出，极少露面。对于东妤的事，吴荃并不关心，他要先从军中弄些银子花花。
头一次为军中派粮时，吴荃以次充好，收了些陈年发霉的粮食掺到好粮食里送到了平城外的军营。
军中粮官验粮时随便挑了一袋粮食，打开随手抓了一把，不声不响地挑出了里面的陈粮食。
送粮的人一看，忙从腰间解下钱袋，递到粮官手里笑道：“军爷辛苦了，通融一下。”
粮官掂了掂，冷笑道：“这一把米里面就有近一半的陈粮，那这几十车的粮食算下来，少说有八百两银子，你就拿这些散碎银子糊弄我？”
“军爷，您说，得多少银子才能放行？”
“二百两，少一两也不行。”
送粮的人倒吸一口凉气，骂道：“你这也忒黑了。你个小兵头，要那么多银子干什么？”
“这些粮食可不是只经我的手，多少火头军能碰它们，大家眼睛都亮得很，我不用银子打点吗？”
“这么多银子，小的做不了主。我得问过上面才行。”
“好，那我等着，不过等你再来，可就是三百两了。”验粮官一甩手，拉下脸来。
送粮的人急得直挠头，粮官笑道：“就你这样的人，还给城守大人跑腿办事呢？你现在若是回去了，只怕会被打断腿。”
“可是这么多银子，我怕大人以为是我贪墨。”
“这好办，我给你写个单据，你回去也好交代。”收粮官笑了笑，去准备笔墨。
这种事还能留凭证的？送粮的人狐疑。
“往年都这样，放心，出不了事。”
送粮人不情愿地从怀里掏出几张银票，原来吴荃怕第一遭不好打通路子，专门给了他二百两银子。没想到这个收粮官居然开口就要二百两，这样他岂不是白跑一趟，一点也赚不下了。送粮人心里极不乐意，但是又没有办法。
收粮官接下银票，验了真假，笑道：“不愧是城府大人，大手笔。”他在纸上刷刷写了几个字，把银票的票号都仔细地抄上，一式两份。收粮官把银票装在怀里，然后对送粮人笑道：“我也是替长官办事的，这也画个押证明我没有贪墨。这算是咱俩的头一桩买卖，以后咱们细水长流。”
送粮人只觉得肉疼，但想着今日打通了路子，以后细水长流了能多赚些，他没多想，便签字画押了。
“把粮食运进来吧。”收粮官一招呼，送粮的人忙命人把粮食卸了车，搬进了粮仓。
等送粮的人走后，收粮官去了胡源的大帐，此时，云怀青也在大帐中。
原来几日前，云怀青收到了一封家书和一封密信。家书是云念遥写的，她把近来京中的情况和云怀青说了一遍，其中也包括端章祥暗害她的事和端章甫暗中救她的事。京城里波诡云谲，两个皇子势同水火，朝堂随时会发生翻天覆地的变化。
另一封密信是云怀青留在京城的探子发来的飞鸽传书，朝廷已经定下吴荃为新的平城城守，不久就会抵达平城。
云怀青记得几年前出过一件惨事，一个州郡的百姓上了万民书检举郡守，送万民书的百姓还未进京就被围追堵截，最后只有一个人活着到了京城，但是万民书还是被偷，那人也客死京中。云怀青记得那个州的郡守好像就叫吴荃。
朝廷居然派出这样的人来北境！为此，云怀青不得不赶到平城，和胡源一起提前谋划，想好应对的策略。
收粮官把方才签字画押的单子和银票一并递给胡源，正色道：“将军，这个城守大人果然是个狠角色，头一遭送粮居然就敢掺一半的陈粮。”
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