看着五千成了乞丐模样的兄弟，张合肚子里骂了一句贼老天，传令在石泉修整三日。
“张五何在？”张合叫着斥候队长的名字，看到张五飞奔前来，便接着说道：“派出斥候，遮蔽汉水谷道。”
“诺！”张五转身就走。
“公祺，”张合让身边亲兵打开地图铺在一块大青石上，便招呼张鲁，“四百里谷道比之子午道如何？”
“汉水谷道东连西城、钖县，道路平整了许多。”
“那就好，”张合放下心来，“欲夺城固，先取龙亭。不知孙贲在龙亭放了多少人马？”
“龙亭地方狭小，只有千余士卒。”
“龙亭扼守谷道出口，孙贲人又生性谨慎，”张合以手加额，“实难智取啊。不知公祺可有良策？”
“汉中东方四处县城，皆依赖南郑供应粮草，”张鲁试探着说道：“说不得路上可遇到押送粮草的队伍。”
“徐长卿，”张合觉得张鲁说的很有道理，就喊起了一个都尉的名字。
“属下在。”徐长卿正躺在一块石板上休息，听到喝声，急忙来到主将身边。
“带上你的人，前出二十里设伏，”张合沉声道：“不论遇到什么人，全部拘押起来，不得有误。”
“诺！”
“刘寄奴，”张合又高喊道。
等刘寄奴到了，“你去谷道东方二十里处设伏。”
三日后，两边设伏的人马只遇到了一伙预备到成都贩卖丝绸的商人，至于押运粮草的，毛都没见。
看着瑟瑟发抖的几个肥头大耳的商人，张合手中的宝剑有一下没一下的劈砍者路边的大树，“你们几人何方人氏？所为何来？”
几个商人互相看了一眼，其中一个年纪稍大些的说道：“我等皆是襄阳的客商，预备去益州贩卖些蜀锦。”
“为何不南下江陵，乘船自鱼复入川？反而舍近求远，走汉水谷道？”
“小人们本小利薄，哪有钱雇用大船？”
“这么说，你们是从南阳境内入得汉水谷道？
“正是。”
“南阳守军如何会放你们通行？”
“南阳虽是当朝大将军治下，然不禁商人通行。”
“哦，你们来时可听到南阳守军有什么动静？”
“未有。”胖商人忽然用手拍了拍额头，“哎呀，将军不说，险些忘了，我等路径武当县时，城内兵卒熙熙攘攘，想必是有什么动作。”
‘看来李曼成已经出兵了。’张合终于得到了一点有用的消息，挥了挥手，让手下把这些商人看管起来。
商人们还没有走远，张五如飞一般赶来，“将军，捉到几个前往南郑告急的士卒。”
“哈哈哈，李曼成动手了。”张合大喜，“兄弟们手脚麻利些，咱们启程。”
褒斜道南边出口正对着褒中城。徐晃派出的前锋军一路小心翼翼，在没有惊动城内守军的情况下，突然围住了城池。
褒中守将看到来敌人数不多，也没放在心上，打算凭借城池阻挡住敌军。不料第二日一早，竟然是数万大军围城，登时就慌了。这时候再派人出城也来不及了，只好打起精神准备顽抗。
褒中距离南郑很近，如果不能迅速拿下褒中，既便褒中城中不出去人去报信，孙贲也能很快得到消息，所以徐晃打算强攻。
围三缺一向来是攻城的不二法门，徐晃撤掉了防守东门的军队，三面围住褒中城，先是架起床子弩一阵乱射，接着就让士卒架起云梯开始蚁附攻城。
褒中守将也是孙家人，名叫孙奇。孙奇未足奇，只是个名不见经传的小人物，看到数万大军早就慌了手脚，哪里还能沉着指挥防守，被汉军一顿猛攻，半日的功夫就打开了城门。孙奇见不是头，只得率领残兵败将出东门，奔南郑而去。
哪知徐晃早让张绣在东门外二十里处设了伏兵，孙奇败兵一到，伏兵尽起，除了跑掉了几个小鱼小虾，孙奇做了张绣的枪下之鬼。
汉军以管亥为将，留下三千人守住了褒中，数万大军直奔南郑。
张合领军正往前行，斥候来报，龙亭方向三千人马迎头而来。
张合大惊，以为自己走露了风声，旋即一想，也可能是为了救援钖县而来，遂命人审问前几日捉到的士卒。
一问之下，果不其然，原来张合尚未出子午道前，就有一批告急的士卒去了南郑。既然没有走露风声，那么吃掉这三千人马就不费什么劲了。
于是徐长卿、刘寄奴各率本部人马在谷道险峻处设伏，张合带着大军缓缓后撤十里。
率领人马驰援钖县的这人名叫孙香，乃是孙坚的再从弟，也就是孙策的远门叔叔。孙策远征益州不带着他，说明此人武力谋略没有什么可取之处。
钖县作为汉中的东大门，一旦失手，汉军可顺着谷道直奔汉中平原，孙贲由不得不重视，环顾四周，无人可用，只好派孙香出马。
三千人马匆匆赶路，前边放出了百余斥候往来传递消息。谷道狭窄，道旁就是奔腾的汉水，跑在最前面的斥候，被张合派出精锐全部活捉了，捆起来放在一边。
孙香根本不知道前边已出现了变故，看到斥候不时传回前路平安的消息，只是一个劲的催促人马快行。
三千人马也就拉出三里左右的长列，徐长卿、刘寄奴见敌军全部进了伏击圈，放起号炮，两千人马堵住了孙香的后路。张合这边听到号炮，率领五百精锐也向前杀出。
以有备攻无备，孙香糊里糊涂的就把三千人马葬送在汉水谷道中。
张合和手下商量一番后，在军中挑选了一百人，换上孙策军的衣甲，从投降的孙香军中挑了几个软骨头，一起奔龙亭而来。
龙亭只是个小镇子，寨墙不高，守军看到自家兄弟去而复返，不由得惊奇，“唉，我说你们怎么回事？怎么过去不到半日就退回来了？”
张合使了个眼色，几个精锐把短刀抵住几个软骨头的后背，示意他们上前答话。
“孙香将军在前面遇到了汉军，派我们前来搬取救兵。”
“不会吧？汉军那么快就打过来了？”龙亭的守军面露疑惑。
“军情紧急，怎可能说谎？”一个软骨头说道：“你们看一看我们的衣甲，若不是冒死拼杀，怎么会破烂成这个样子？”
“你们稍等，待我去禀告将军。”
“来不及了，兄弟，”软骨头指着后面，“汉军一队人马正在追杀我们。”
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