“当——”
随着一声清脆悠长的钟声，在一名宦官的指引下，在殿试中脱颖而出的前十名考生缓缓走进大殿内。
他们如今还没有定下名次，进殿的顺序是由他们进宫前抽签决定的，其中左初就排在第三位。
而今日在大殿上的策问，则决定了他们在本届科举考试中的最终名次。
因为是下邳朝廷的第一次殿试，显得尤为隆重，年幼的天子龙暄被太后董悦抱着坐在龙椅上，而龙椅旁边则放着一把稍小一些的椅子，那是大将军兼尚书令萧恪的座位。
因为天子龙暄年幼，太后又不过问朝政，因此今日实际上是由萧恪代天子钦点本届科举考试的状元、榜眼和探花。
在进入大殿之前，负责指引他们的宦官已经教过这十名准进士一些简单的参拜之礼，因此他们在进入大殿后，便依照宦官所教的礼仪，对天子行三叩九拜大礼，口呼万岁。
片刻之后，侍立在龙椅旁边的宦官一甩拂尘，高呼一声：“皇上有旨，尔等平身。”
“谢皇上！”
十人一齐谢过天子，随后起身，低着头站在原地候命，谁也不敢直视天子，以免冒犯到天家威严，引火烧身。
随后，萧恪便从自己的位置上站起身，开始代天子对这十名考生进行策问。
只是他一开口，下面的左初便觉得他的声音有些熟悉，偷偷抬眼一看，瞬间惊得目瞪口呆。
尽管他和萧恪之间的距离有些远，看不太真切，但他还是一眼认出眼前的大将军就是当日在“鸿福居”向他遥相敬酒之人。
他当时看萧恪年轻，只当他是同来参加科举考试的考生，却万万没想到对方竟是权倾朝野的大将军。
如今再看眼前代天子策问考生的萧恪，他一时之间只觉得有些恍惚，已经听不进大殿内的其他声音了。
可此时大殿内的声音却出来安静得诡异，殿内不少人都将目光投到左初身上，只有左初浑然不觉。
站在左初后面的考生实在是忍不住了，偷偷拉了一下左初的衣角，低声说道：“这个时候发什么愣呀，现在轮到你了！”
左初这才如梦初醒，慌忙上前一步，躬身道：“学生左初在！”
不少大臣一时间纷纷交头接耳，窃窃私语，毕竟殿前失仪是一件可大可小之事，虽然不至于当场治罪，可状元是不用想了。
萧恪似乎并没有认出左初，也不知道他方才殿前失仪之事，只是中规中矩开口问了他几个问题。
左初强行稳住心神，也中规中矩回答了萧恪的问题，既不出彩，也不离经叛道。
实际上，状元榜眼探花早在主考官将试卷给萧恪的时候便已经定下了，今日大殿上的策问不过是走个流程罢了。
而这个左初恰恰就是萧恪定下的状元。
倒不是因为萧恪之前用“洞若观火”看过他的属性面板，知道他是个人才才点他为状元，而是那八名殿试的考官都给他的卷子打了“○”，是全部考卷中唯一一份全是“○”的考卷，确实是当之无愧的状元。
待萧恪分别策问过十名考生之后，便提笔在名单上勾出三个名字，交给侍立在龙椅旁边的宦官，由他来宣读本届科举考试的三鼎甲。
十名准进士知道决定自己前途的时刻就要来了，一时间之间都不自觉屏住了呼吸，大气不敢出。
只有左初心中暗暗叹了一口气，因为是第一次殿试，他并不知道殿试的评卷流程，也不知道自己在此之前已经被八名考官同时推为状元，只当自己今日殿前失仪，状元之位已然与自己无缘，甚至极有可能会下落到最后一名。
宦官打开名单，用高亢的声音高声念道：“承兴三年进士科状元，左初！”
此话一出，殿中不少大臣顿时一片哗然，显然没想到在左初殿前失仪的情况下，萧恪还是钦点他为新科状元。
左初更是难掩心中的激动，刚要下拜叩恩，可身后却突然传来一个不合时宜的声音：“启禀大将军，学生王喻，认为左初不配为新科状元，还请大将军明察，收回成命。”
此话一出，大殿内再次为之哗然，不由纷纷看向说话之人，想看看到底是何人如此大胆，竟然胆敢在大殿上质疑大将军的决定。
左初也有些错愕，忍不住回头一看，只觉得这个公然站出来反对自己为状元的王喻有些眼熟，细细一想，蓦然想起他就是那日在鸿福居酒楼说自己胡言乱语大放厥词的考生。
难道因为当日那一场小风波，他就要在大殿上为难自己吗？可这不也会让他自己身陷险境吗？
此时萧恪也认出了这个王喻，却还是不动声色反问道：“哦？你说说看，左初如何不配做这个状元？”
王喻上前一步，看了左初一眼，眼中闪过一丝阴狠，随即恭声对萧恪道：“因为此人曾经投奔过白巾贼军，还是白巾贼军的军师迟牧的书童。”
此话一出，整个大殿再次为之哗然，在场的大臣纷纷用不敢置信的目光看着左初。
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