南方这场病乱来势凶猛，且蔓延速度极快，令多少名医也束手无策。
等消息传回京城，不少官民都染上了疫病，余下的人四处逃散，暴乱不止。
几个州地的官员虽然及时为民疾疫者，舍空邸第，以置医药，但百姓们对疫病惊恐万分，连门都不敢出，甚至要求官府将得病者通通烧死，以保全剩下的人。
官府当然不敢这么办，如今染病的人可不少，且烧了也不见能保得住。
可大夫们对这疫病还没有头绪，得病的和不得病的都急的不行，隔几天便有地方因两边暴动而死人。
几个知府焦头烂额，见应付不来，只好快马加鞭让人急报京城，请求朝中支援。
李政率先派了几个御医前行，随即提出了自己要亲自南下安抚民心的想法。
不出意外的，想法甫一提出，便被大臣们极力否决了。
“陛下万万不可啊！疫病凶猛，祸乱极快，陛下怎可以身犯险？！”
“是啊，这疫病可开不得玩笑！”
李政冷眼看着这些极力劝阻的人，嘴角泄出一丝嘲讽：
“哦？那众位爱卿倒是说说如今该如何抚定民心，整治疫病？”
“又或者说，有哪位爱卿愿意代朕前去？”
帝王的声音落下，先前那些极力劝阻的人连忙闭了嘴，面面相觑。
心虚至极。
那可是疫病，能传染的，如今还治不好，这要是前去可真就是拿命相赌了。
他们自然是没这个胆量。
最后，却是右相先站了出来，大义凛然道：
“陛下乃一国之君，您的安危牵涉着整个大朝的社稷，万不可以身涉险。如今百姓受难，我辈朝廷中人为官之道，更不能坐视不理。”
“老臣愿为民请命，恳请陛下下诏，准许老臣南下，安抚民心，平复病乱。”
李政好似十分欣慰，“常相心怀苍生，深明大义，不愧为朝臣表率。”
众人目瞪口呆，见右相这个老胳膊老腿的都主动站了出来，陛下还多有赞扬，他们这些人哪还敢闪烁其词。
一时间，不少大臣心中含泪，纷纷请愿南下要为平复疫病效力。
李政早瞧出了几人的勉强，心中冷笑几声，果然挑了几个顺眼的，继而对着众人道：
“常相心系百姓，忧心社稷，朕深感其情，不过常相到底身子不便，倒不如让你同样有心的几位同僚代你前去。”
闻言，被挑中的几个大臣低下头，面露苦涩。
常相假意坚持几句，最后在李政的坚持下“无奈”地退居一侧，还肯定了一番几位同僚的大义凛然，临危不惧。
几人苦涩更甚。
都到了这一地步，他们哪里还不知道刚刚分明是常相坑了他们，只是人选已定，此时怯退是不可能了。
只是众臣才放下心，却又听到陛下竟仍要亲自南下，且态度强硬，不容劝说。
朝臣们心中复杂至极。
陛下是位好皇帝，这毋庸置疑，他们也心知没什么能比皇帝同在更能安抚人心，只是这一次终究是过于冒险了。
若陛下染上了疫病，只会让事情更糟，大臣们心中各怀鬼胎，届时局势又该如何？
看来，册立太子一事刻不容缓了。
李政南下的事便这么定下了，且明日便要出发，太后听说后急忙将人请到了寿安宫，可母子真见了面，却又不知道该说什么。
李政早已习惯她这番态度，正觉无趣要走，才听见太后低低地叹气，语调悠远：
“陛下要保重身子。”
李政迈出的步子稍顿，没应，头也不回地走了。
他带着周临走来走去，也不知去哪，最终还是觉得无趣，回了太和殿。
翌日凌晨，天还黑沉着，惜竹轻步走近乔岱的床榻，将人唤醒。
乔岱眠浅，很快就醒了。
主仆两人默契无声地收拾着，等梳完妆，惜竹给她裹了披风，垂着眼，轻声说：“轿子已经备好了，主子是直接去太和殿还是宫门？”
乔岱迷蒙的双眼微睁，诧异地看着惜竹。
惜竹轻笑一声，道：“主子起这么早，不是要去送陛下吗？”
昨日听说南方疫病蔓延，陛下还坚持要南下的消息后，主子便一直心不在焉，眉眼间是毫不掩饰的哀愁忧虑。
临睡前还再三叮嘱自己要在此刻将她唤醒，切不可忘记，虽然什么都没说，但惜竹知道她想做什么。
如此，可见主子心里头是担心陛下的，疫病无情，若是陛下不小心沾上，主子和两位小殿下又该如何？
“还早，直接去太和殿吧。”乔岱细眉轻拢，低声道：“总要见上一面的。”
“陛下南下是大事，主子有什么要说的就莫要憋在心底。”惜竹系紧丝条，抚平裙摆上微微皱起的绸面，“心中再有气，这时候就先散了吧。”
乔岱沉默着点点头，看过还在熟睡的岁岁和年年过后就去了太和殿。
周临是一大早便起来替陛下准备车行，整个人眉眼耷拉着，看上去比平日要严肃冷漠得多。
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