拂冬的经历，让关氏听得泪流不止。从前那个拂冬也说过自己被匪寇欺辱的话，但更多时候都是在装疯卖傻，问她一些从前的事，她都说不记得了，一副十分害怕的样子。如今想来，那个拂冬说的话能有几分真呢？关氏连忙扶起眼前的这个拂冬，让她坐到一旁的绣墩上。拂冬擦了擦泪水，接着说：
“我们那边虽说离京城也不远了，可是孤儿寡母只靠两条腿，又没有多少盘缠，只能一路上走走停停。那农夫去咸阳时几乎带走了家中所有积蓄，奴婢靠着给人浆洗缝补赚些铜板，勉强养活我们娘俩，实在攒不下钱。这一路上，奴婢在酒楼做过临时工，在街边乞过讨，也在茶馆卖过唱。那茶馆老板无意间看到过奴婢的簪子，要奴婢把簪子卖给他，可那是老太太给的，奴婢是在老太太跟前长大的，这些年奴婢没有一日不思念老太太，便是再苦再难，真正的拂冬也绝不会卖掉老太太给的簪子！”
赵瑾见状，唯恐关氏情绪不稳，便扶着她坐了回去，而后自己走到拂冬身旁，仔细打量着她，沉声道：
“拂冬姑娘，此事事关重大，我还有几个问题要问你。”
拂冬连忙站起身来，低垂着头恭敬道：
“国公爷请问，奴婢定当知无不言，言无不尽。”
“我们之间的秘密，你还记得吗？”
此话一出，在场者皆是一惊。
拂冬怔愣了一瞬，便明白了赵瑾的用意，她知道，她前面说得再多，都有编撰的嫌疑，唯有赵瑾的这个问题，最能证明她的清白。拂冬抬起头来看向赵瑾，坦荡地说：
“国公爷，奴婢永远都不会忘。老国公爷在世时，有一日，皇上御赐的百年灵芝不见了，那是一直被老国公爷当做宝贝一样在府中供起来的。那天晚上，阖府上下都在找灵芝，只有奴婢和国公爷心中惧怕，不敢吱声。原是孙皓孙大人的妹妹孙皎所托非人，在婆家受尽凌虐，病重昏迷，孙大人千里迢迢赶来京城，求国公爷帮他。国公爷为了救活孙大人的妹妹，便从府中偷了灵芝，让孙大人带了回去。这个过程，刚好被奴婢撞见了。国公爷恳求奴婢为他保密，这件事一旦说出去，一定会闹得沸沸扬扬人尽皆知。就这样，国公爷跟奴婢约定，这是我们二人之间的秘密，整个国公府，不会再有第三个人知道。可惜的是，那灵芝也只不过将孙小姐的性命延长了数月，最终，孙小姐还是油尽灯枯，撒手人寰了。”
拂冬一番话，说得四座皆惊。关氏不可置信地指着赵瑾，手中佛珠颤抖道：
“你……你……你竟然瞒着这天大的事！”
赵瑾闻言，并未过多解释，只转身面朝关氏跪了下来。赵璇见状，虽心中大为震惊，但却义无反顾地跪到了赵瑾身旁。他不觉得赵瑾有错，如果赵瑾执意想跪，他愿意陪着。
“你可知道，自古以来天家御赐的东西都是要供在祠堂里，不能随意拿来用的，更何况那可是百年灵芝，你怎么能……”
面对关氏的指责，赵瑾只沉声道：
“母亲，再珍贵的东西，若是不能物尽其用，也与废品无异。”
“你简直荒唐！”
许是赵瑾从小到大行事太过稳妥，关氏从未想过当年丢失灵芝一事竟是赵瑾所为，老国公爷更是到死也没能知道真相。
“就算你要用，也该用在刀刃上，孙皓的妹妹不过是……不过是……”
关氏不忍说出孙皓的妹妹出身卑微，但赵瑾明白母亲要说什么，只直言道：
“再卑微的身份，在父母亲人的眼中也是掌上明珠，母亲自己也有女儿，怎会体会不到孙皓的心痛。孙皓与孙皎自幼父母早逝，相依为命，阿皎是他在世上唯一的亲人，怎么就不值得一块灵芝了？”
“可你到底也没能救活她！”
“可我尽力了！不管是面对孙皓还是面对孙皎的牌位，我都会问心无愧了。母亲，我与孙皓之间的情分，您还不清楚吗？”
关氏怔了怔，心痛地闭上了双眼。
她万万没想到，一个丫鬟竟然牵出这么一桩大事。赵瑾见状，却郑重地抬袖行礼道：
“母亲，如今您眼前的这个拂冬，才是真的拂冬。这件事在今日之前，只有我和拂冬知情，至于之前那个拂冬，我早就试探过了。”
关氏听着赵瑾所言，忽然明白了什么，不觉惊叹道：
“原来你……你早就怀疑之前那个拂冬有问题？”
“母亲，灵芝一事但凡多一个人知道，府中都绝不可能安稳这么多年，这件事一直无人提及，可见是拂冬未曾泄露过我们的秘密。她既然没有背叛我，又有什么理由背叛母亲呢？”
可见背叛关氏的那个拂冬，并不是他从前认识的那个拂冬。
拂冬见状，再次面向关氏跪了下来，恳求道：
“老太太，如果您想要惩处奸佞，不管需要奴婢做什么，奴婢都会赴汤蹈火，在所不惜！奴婢知道，自己现在的身份不配再伺候老太太了，奴婢只求能在府中浆洗衣物、拾柴烧火，哪怕做最下等的活，只要能待在镇国公府，奴婢就会离老太太更近一些。来日老太太若是驾鹤西去，还请国公爷赐奴婢一条白绫，奴婢定当生死相随！”
关氏走上前，将拂冬扶起，抬起手心疼地抚摸着拂冬蓬乱的头发，声音沙哑地说：
“好孩子，我没白疼你一场！只是你现在还不能在府里现身，免得被人看出端倪。我会让迎春在我院里给你安排一个住处，好好养病。你且放心，需要你出面的时候，我定会为你正名。”
说完，关氏垂眸看了看仍旧跪在她脚边的赵瑾和赵璇，沉声道：
“你们俩也起来吧。”
赵璇见状，以为没事了，连忙伸手搀扶着赵瑾的胳膊，笑嘻嘻地说：
“大哥快起来，仔细跪久了膝盖疼。我就知道，大哥为人最仗义了，下回再有这种事，记得要带上我呀！”
赵瑾抬眸看向这个单纯的弟弟，一种深深的忧虑涌上心头：三年前那场灾祸，也许就是佟佳萱一手制造的，她借此把假拂冬安插到关氏的身边，这三年来，她越来越不正常，暴露得越来越多，实在让人不得不怀疑……
如果是这样，佟佳萱真的是做了好大一个局，也许从最一开始，她就从来没有爱过赵璇，从未……
关氏的目光投向赵瑾，母子二人对视间，皆从彼此眼中看出了同样的担忧。
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