佩德拉从更衣室里走出来，为了这场辩论，他选择了一条颜色暗沉的领带，这样看起来庄重一些。
佩德拉脚步停下。他的面前，马克正在整理自己的领带，领带是彩色的，充满了生命的活力。
两个人没说一句话，沉默的只剩下整理衣服的摩擦声。
佩德拉看到马克手边一沓厚重的文件他笑道：“看来你已经做足了准备。”
马克没有说话，整理好衣服就开始整理手中的文件。
辩论场外，传来主持人的声音：“让我们有请佩德拉·保罗·冈萨雷斯·罗萨！他是圣保罗大学法学院的毕业生，担任联合委员会的委员要职，更重要的是，他是本次辩论的发起者。”
非常优秀的一个人，马克与他对比，就有点像石头与皓月争辉。
佩德拉首先入场，他来到台上向台下投票人鞠躬致意，掌声像潮水般涌来。
主持人：“辩论的另一方是共融院的代表人，马克·哈尔。他为基金会服务了十年，为我们起草了不可计数的法案与公约。”
马克再次整理好领带，走出更衣室来到台上向台下致意。这一次，掌声不再响亮，稀稀拉拉一片，就像乡下时不时断流的小溪。
“难办哦。”韦铭叶坐在观众席的边边角，他戴着一副面具，旁边的人问他：“兄弟，你觉得这场辩论谁会赢？”
“佩德拉。”韦铭叶说道。
“你和我的想法一样。”那人点点头，“佩德拉毕竟是法学院毕业，多多少少会点辩论。马克他就是一起草法案和公约的，他懂个屁辩论。”
辩论还有几分钟开始，韦铭叶看到在一个阴暗的角落，康斯坦丁正坐在那里，她面带笑容，看起来心情不错。
韦铭叶又转头看向另一边，Z女士坐在不远处，双眉微皱，手指轻轻敲打着保温杯瓶盖。
随着主持人一声辩论开始，嘈杂的辩论场瞬间安静下来，无数目光聚焦在两个人身上。
首先是让马克介绍这场辩论的议题，也就是《暴雨改革草案》。
马克清了清嗓子，声音洪亮：“《暴雨改革》展望一个这样的目标：在‘暴雨’肆虐，变数不断的环境里，用这项法案为基金会更高效地，更稳固地笼络住一群背景各异，才能兼备的神秘学家。”
佩德拉：“这正是我要提出异议的地方。马克恐怕不知道，这项法案有一个致命的缺点。”
“不，先生，我明白你要说什么。你们特意挑选几个可疑论点，以证明维尔汀的居心不良。那么，请允许我援引案例，来证明维尔汀足以担任编外神秘学家领袖……”
马克抛出自己的论点，他所收集的证据足以证明维尔汀始终效忠基金会。但是，佩德拉所提出的异议，根本不是马克说的论点——可以说，他们两个的话题丝毫不沾边。
“我想你应该误解了我的观点，马克先生。”佩德拉打断马克说话。
“我不关心维尔汀做了什么，我只关心草案的可行性。根据现在的规定，非登记神秘学家的教育责任由教管学校承担，你在草案中提到司辰的个人教育代替集体训练……你要没有考虑过中间的预算？”
马克还是太年轻，原以为他们所针对的只是维尔汀本身，没想到针对的，是未来发生的预算。
“基金会每年文教支出已经很惊人，我们无法为个人教管的预算买单。”
“预算？”马克诧异，“我的草案里可没提到预算这个词……”
台下的人开始小声议论，马克殊不知，自己被对方抓住了尾巴。
“这就是我所担心的。维尔汀每次外出任务回来，都有可能会带回神秘学家。
日积月累，她带回的神秘学家就会越来越多，所支出的预算也会越多。基金会不是慈善机构，与其支付额外的个人预算，为什么不将他们送到教管学校统一接受教育呢？”
台下人纷纷表示赞同。
“预算……我不知道你什么会提到预算……”马克的语气有些急促，他有些慌了。
……
“看吧，我就说马克不行！他这次算是栽倒在别人专业的领域里了。”旁边的人说道。
“是啊，结局已经显而易见。”韦铭叶站起身离开了辩论场。
韦铭叶已经离开，然后Z女士也起身离开，棋局已成，这枚棋子已经失去了价值，她要去寻找新的机会。
刚走到门口，她就被人拦下，秘书递给她一封信，是十四行诗给她的。
Z女士拆开信封，娟秀的字迹让人看着十分舒服：
“向你致意，Z女士。
司辰在治疗期间，有我代表司辰处理相关事务。如果有需要我的地方，我定当不负所望，尽力而为。”
“好消息。”Z女士收起信封。
——
辩论已经结束，马克狼狈回到了Z女士办公室，已经有部分支持者倒向反对方，如此一来，接下来的投票环节对他们非常不利。
Z女士来回踱步，她的脑海里浮现出一个五子棋盘。她在推演，每一步棋落下，她就会想对方棋手会下在哪里，为什么会下在那里，他们的动机会是什么。
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