看到陶侃疑惑的眼神，皮初解释道：“我之所以前来，皆是因为当今圣上给镇南大将军刘弘写了一封信，并送了一份大礼！镇南大将军读了那封信后当场号啕大哭，然后就派在下带领大军火速赶往徐、扬，并且——镇南大将军还把你以前指挥的3000中军一并带来了！说要亲自交给你！”
“写了一封？还送了一份大礼？是什么信？送的又是什么礼物？镇南大将军为什么把我以前统领的3000士兵又划拨给我？”陶侃问道。
陶侃脑海里是一连串的问号，这每一件事都不太合乎常理。
“倒底是什么信，我也不知道。当时我们一众下属都在镇南大将军府商议支援益州粮草的事情——士衡，你也了解益州的战事错综复杂，各方势力都在隔岸观火。镇南大将军接到信后，越读越激动，老泪纵横，最后伏案嚎啕大哭！我从未见过刘老将军如此失态！至于那封信，镇南大将军看完后，颤巍巍走到烛台前烧掉了。”皮初说道。
“皇帝向臣子送礼物，还是很罕见的！那究竟是一件什么样的礼物？”陶侃又问道。
“那礼物很大，装在一个很大的车上，礼物裹着明皇的绸缎，我只是从旁边经过瞥见了那放在镇南大将军府大堂外的礼物！刘老将军看到那礼物就立刻跪下了，我们一众属下也跟着下跪。将军府大院内跪了一大群人，样子很是怪异！”皮初答道，“至于到底是啥，我们都不知道！之见刘老将军三叩九拜后，又命人把那礼物送回了洛阳！”
“镇南大将军又为何把这3000士兵送给我？”陶侃又问道。
“这个，镇南大将军倒是交代得很清楚，这3000士兵，连带各营统领，都是你在荆州剿灭叛贼张昌时所带领的士兵和军官。这些人，我这次带来了，亲自交给陶帅。以后这些士兵就永远跟随陶帅您了！”皮初答道。
“这3000士兵永远跟随我？”陶侃吃惊地问道。
要知道，京都洛阳最精锐部队——北军五校尉，每个校尉也就2000—5000人，自己这3000军士，如果回到京都洛阳后就相当于多了一个校尉建制啊！皇帝会怎么想？京都洛阳城里原有的军队势力会怎么看？还有，驻防在哪里？士兵工资如何发放？粮草辎重怎么保障？……这可不仅仅是3000张吃饭的嘴，而很可能是搅动京都洛阳局势的一根棍，翘起悬崖之上的一块巨石，点燃京都洛阳各方势力的一个火把，投入京都洛阳看似平静却暗藏巨浪的平静湖面的一颗石子呀！
难！难！难！
陶侃可不是三岁小孩，这3000士兵，真是一个烫手山芋。陶侃不禁摇头叹息。
皮初一直盯着陶侃，观察他的反应，不错过每一个细节。
陶侃第一次感觉到，自从到了皮初的大帐内向，自从寒暄过后，发生的每一件事都超出了自己的预料。陶侃很不喜欢这种身不由己的感觉，不禁脸上露出了一丝愠怒。
皮初见陶侃有些不悦，便又说道：“陶帅！镇南大将军还说了一句话——这次镇压叛乱，不要着急得胜回京，要慢慢来。”
“不要着急，要慢慢来？”陶侃问道。
陶侃感觉到自己就像棋盘里的一枚棋子。
“是的，这个是镇南大将军特意交代的。也是刘老将军要我仔细观察您的反应后，再让我把这句话告诉您的！”皮初答道。
“如果我的反应没能入镇南大将军的法眼呢？”陶侃问道。
“如果那样，我会配合你消灭石冰叛军，然后返回荆州。老将军说，你带这3000军士回洛阳，凭借你的智慧和力量，能够处理好回到洛阳后的善后事宜。当然，为了当今圣上，镇南大将军会保障荆州十郡一方安宁，为陛下尽臣子的一份力。”皮初答道。
“那如今呢？”陶侃又问道。
“如今，稍后我会向镇南大将军回书一封，如实汇报这次会见的情况。这次，镇南大将军要亲自下场了！”皮初感慨地说道。
良久，陶侃注视着皮初的双眸，缓缓说道：“其实，你可以写一封不一样的信。”
“末将皮初拜见陶帅！”皮初离开主座，走到席间，向陶侃躬身施礼道。
“皮兄，你这是为何？”陶侃连忙站起来，去搀扶皮初。
“皮相、皮卡丘，还不快来拜见陶世伯！”皮初喊道。
“皮相（卡、丘）见过陶世伯！”三位年轻人向陶侃躬身施礼。
“免礼！免礼！皮兄，你快告诉我这是为何？”陶侃急切地问道。
“陶帅，我这几日带兵前来徐、扬，一开始对你是羡慕。羡慕刘老将军对你信任有加，也羡慕当今圣上对你的重视，否则，也不会出现镇南大将军火速出兵徐扬的事情！镇南大将军有了选择，我皮初如今也先帮镇南大将军锁定了这个选择。”
皮初说着，在旁边找了一个座位坐下，再也不肯座在主位上。
“陶帅，您听我讲完。”皮初继续说道，“镇南大将军说，他已年过花甲，是看着这大晋朝一统天下，兴旺发达，然后祸起萧墙，纷争迭起。这大好河山，竟然迅速颓败了！如今他年事已高，也没了年轻时的雄心壮志，也就尽力而为，守护一方平安吧！但是，皇上的一封信、一件大礼，又让老将军燃起了勃勃雄心！司马氏诸王，哪个都不好惹，老将军这是舍得一身剐，要把诸王拉下马呀！老将还说了，凭借陶帅你的智慧水平，把3000士兵带回京都洛阳，然后摆平各方势力，在皇上的全力支持下应该不太费事！虽然不太费事，但你与各方势力有了利益冲突，算是结了一个不小的因果。如此以来，你以后办事，就会有各方在暗中掣肘。所以，老将军他这次要冲在前线，让我们稍微退一退，等刘老将军把这些暗雷给排除后，咱们以后干事情就没有那么多掣肘势力了！说到底，刘老将军希望我们做好皇帝身边的车马炮，这次，他要做一个过河的老劲卒！”
“那老将军这次岂不是有危险了？”陶侃问道。
“陶帅您这就是关心则乱了！刘老将军位高权重，一辈子不离权利中枢，怎可能会孤身一人？”皮初答道。
“那倒是了！”陶侃笑道。
“陶帅，这次围剿石冰叛乱，末将全权听你指挥！”
“这次有了皮将军，想必会重现在荆州围剿张昌的胜利荣光。我有一些初步方案，咱们一起探讨对策！今日天色不早了，我就先回营，明日你可去我军中大营！有镇南大将军在前，作为后进的我们也应一起努力！为了这大晋朝的平安！”
陶侃离开皮初军营，返回自己的大营。陶侃从来就是一个信心满满的人，这次皇上的所作所为，让陶侃对未来信心更足。
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