仍在给族人谋求退路的尤罗罗，听见有族人失踪的消息，先拿鼻孔喘阵粗气，随后也并未过于放在心上。
矮人一族可不像西岭妖类，以血统为纽带维系宗族，也许是久居人下浪迹漂泊的日子久了，不免事事以利为先，虽说时常结伴为盟，到底是不太牢靠，三五成群不辞而别的状况，在尤罗罗看来，也是司空见惯寻常事而已。
不过这个消息，依旧让尤罗罗如坐针毡，一旦迟迟无法下定决心北上，那么若是可以在西岭女神辖境求个正统身份，找几座山头安身立命，也不失为一种上策。
尤罗罗思来想去，还是否定了自己。
毕竟格虎城那百万生灵，最重老规矩，他们愿意臣服于古老神明，那是刻进骨子里的世俗观念使然。一旦他们得知，连矮人族都可以在西洲拥有领土，那就属于一种坏了老规矩的僭越之举。
万一到时候风皇要在格虎城旧日勋贵与矮人之间作出抉择……尤罗罗一想到这个关节，不禁冷笑了一声。
矮人灰踵听在耳中，凑近了问道：“怎么了？”
尤罗罗回神道：“没事，只是想起了，人为刀俎，我为鱼肉的日子，都过去了，情不自禁笑了笑。遇龙山啊，终究还是个分歧地，跑了几个懦夫，由此可见，矮人族遭妖类白眼唾弃不是没有理由，我们终究骨子里，胆小，自私，卑鄙。”
灰踵眼神有些茫然，“首领，这次倒与以往不同，从前弟兄们叛逃，还会夹私带上些灵石。此番，却不见有宝矿丢失，金子也不少。我就猜测，会不会是碰上了什么怪事，那帮家伙被迫暂时回不来？”
尤罗罗思忖片刻，说道：“听说西岭大军撤退了。他们一走，东丘自然而然就会有妖族找我们麻烦，那些宝矿商人也开始摆臭脸压价了，显而易见，我们的时间不多了。”
灰踵低声道：“要不要从地底抽调些战士上来？带上战斧，到爨龙岭关隘口外也展开巡视，像昔日固山十卫那样？让那些趾高气昂的蠢货看见我们的态度，这里，已经是我们的地盘。”
尤罗罗走出屋子，带着灰踵站在廊檐下，指了指镇子空荡的街衢以及落了锁的店铺，只说了一句“你觉得这像吗”，随后再也不出声。
连两日阴雨，留在爨龙岭关隘口维持秩序的矮人战士，又传回了一桩噩耗。
山溪中，发现了一具尸体。
尤罗罗仅是瞥了眼那尸身服饰就冷汗如雨下，腰缠蹀躞带，脸上勾着彩妆面具，不是西岭风皇山巡狩师又能是谁？
得罪了西岭，山河大地内，矮人恐怕将彻底绝迹！
※
十年兴衰不识物，百年兴衰不识人。
偏偏是那壶中物，无论过去多久，只要倒进杯子里，就无人不识。
爨龙关唯一的那间老字号酒舖，供奉着一位杜姓祖师爷的画像，据说再往前推，则纯粹是树上果子熟透了自然而然落进水缸里，又无人问津，才发酵成了第一坛酒。
不过舖子里头台面的酒坛都被撤下，连同那张祖师爷画像也被卷起拿布包了起来，来来往往的矮人们发现，酒舖掌柜更换了面貌，里头也热闹起来。
齐应物是爨龙关至今没有迁徙离开，且与酒舖葛掌柜相熟的老户，在旧日守关的龙君将军手底下当过书办，这个老头约莫是年纪大，摔过一跤，碎了几颗牙齿，在家里头躺了半个月，被自家婆姨嫌弃不已，等到腿脚能够下地之后，便匆匆赶往格虎城，打算寻个手艺好的宝华匠人补牙，结果却不巧被西岭大军围困在城中，也因此能亲耳听闻风皇长戚的种种事迹。大战落幕后，老头一路辗转北归，迫不及待想赶紧回镇子，向葛掌柜及其余老友诉说这一路见闻，此生能见到风皇降临东丘，纵然满口牙掉光，两条腿都摔断也算值了。
可这位老书办舟车劳顿，到了镇子外就开始翻江倒海，寻到一片僻静竹林，呕吐干净后，却被一个上了些年纪的妇人扶住。等到老书办抬起头，瞧见了老妇人面貌，不禁感同身受想起最近一年到头的苦日子，又思量风皇大人能给爨龙关百姓带来好日子，一时悲欣交集，不由得失声痛哭起来。
妇人作为昔日龙君小姐的身份，老书办自然再清楚不过，这片竹林往里走上二里地，便是那块《爨龙颜碑》，他也比谁都清楚妇人出现在这里的原因。
因为早已相熟，老书办不须再禀报身份，再加上他几乎是趴在妇人肩头恸哭，中年妇人桑姑反倒先劝了老头好半天。
两人互诉了一番过往，老书办就寻思让桑姑回镇子上，自家宅院肯定是无处落脚了，毕竟自家还有个气量不大的婆姨守着门扉，可到老葛酒舖后院歇一歇，倒也无妨，往日桑姑出现在酒舖，老葛还会专门跑出去，给桑姑端来一盘镇子北街老舖子的棠花糕，嚼着甜糯棠糕，再喜怒无常的妖族异兽都会变得踏踏实实安安静静。
瞧着桑姑，老书办都会想起老龙君。
每到这时候，他也总会坐在酒馆里，跟老葛碰上一杯。
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