当下就有吃早点的人赞道，“赵小哥儿当真仁义！”还有人跟着附和的赞梨子几句，梨子一拱手，谦虚道，“力所能及罢了，不值当什么。”留下一个看摊子，带着个小子推着包子去做善事了。
王老尚书到了着火的地方，见郑岩就与知府等在火灾现场，才知道郑岩家也给烧了。王老尚书问了回郑家家眷如何安置，郑大人道，“家母内人暂住客栈，有劳老大人担心了。”
王老尚书叹道，“这样冷的天，客栈如何住得？我家里尚有几间屋子，不如请女眷们暂且住过去。”
郑岩叹道，“今夜不知多少人家失去安身之处，我心如刀割。大人好意，下官心领，下官已令人另寻居所，不日就能搬过去了。”
王老尚书知他性子不甚圆滑，这就是推托的意思了，又问过知府如何安置受灾人口，便坐车回去了。王老尚书回家后同王老太太道，“不知是哪个没王法的混账，做下这等恶事！”
王老太太问，“郑御史家既被烧了，他家女眷如何呢？”
“这个郑伯岩也是个石头脑袋，我本是想请他家老太太、太太来咱家住，他推辞了。莫不是怀疑这火是老夫放的！”
王老太太叹口气，劝道，“咱家与郑家走动寻常，郑大人拒绝也在情理之中。既然郑家被烧了，还是打点些东西送过去，他家老太太也有些年纪了。”
王老尚书道，“你看着安排吧。”
王家仆婢何等灵光，非但将东西妥妥送去，连带着打听出许多事儿回来，一五一十的禀道，“郑老太太有些着了风寒，如今已请大夫开了方子，喝了药歇着呢。郑太太面色也有些憔悴，赵家大姑娘在那里，说是待郑老太太晚上褪了热就将人接到家去调理。郑太太说谢老太太给的东西，请老太太莫要惦记，待家事安置妥当再亲自过来给老太太请安致谢。”
“赵家大姑娘？是长卿么？”王老太太也知道郑妙颖同赵长卿交情不错，郑妙颖及笄还是赵长卿做的赞者。
这管事媳妇笑，“就是这位赵大姑娘，咱们三少奶奶的表叔家的表妹。”
王老太太点点头，“知道了，你去吧。”
王老尚书问，“什么表叔家的表妹？”
王老太太道，“就是那位救了宋姑娘升了百户，赵百户家的大姑娘，先前同楚家结亲的那孩子。”
王老尚书这才想到赵长卿，道，“他们家同郑家关系倒好？郑伯岩那个性子，没几个人与他合得来。”
王老太太道，“赵姑娘同郑御史家的大姑娘交好，这是闻了信儿过去了。”
王老尚书微颌首，赞许道，“一个女孩子之间的手帕交，赵大姑娘能亲自过去照顾，可见的确是个仁义的。”
王老太太笑，“赵姑娘早就是个不错的姑娘，前几天她及笄，拙哥儿媳妇还带着阿瑂阿瑕过去了。”
“若交往朋友，交往这样的才好。”王老尚书道。
王老太太说起古来，“咱们刚回来的那年，上元节设了灯楼，楚夫人和知府太太都请我去，我不是去了么。就把你书房里挂着的对子写了一句‘公道唯白发’，有许多小女孩儿都对了出来，只是皆有不如意之处。唯赵姑娘对得最准，对了一句‘春风不世情’。那会儿她不过十来岁。要我说，是很有灵性的丫头，只是这福运上差一些。先时同楚家的亲事，谁不羡慕，谁晓得楚家就坏了事。”
王老尚书捋须道，“这才说明赵姑娘运道旺，若是早嫁进楚家，不过白赔上她。”又问，“你瞧着这姑娘不错？”
王老太太道，“除了出身上欠一些，说得上四角俱全，尤其那一份大方沉稳，十分难得，放到帝都亦不逊色。”
王老尚书思量片刻，问，“老二家纯哥儿也十七了吧？”
王老太太明白丈夫的意思，只是还有几分犹豫，道，“不知老二跟他媳妇愿不愿意呢？怕要嫌弃赵家家境，倒可惜了人家好端端的姑娘。”
王老尚书道，“写信问一问，若不愿，便是纯哥儿没福。”
王老太太应了。
赵长卿将郑家人接到家里来住，郑老太太当天就褪了热，郑太太又病倒了，幸而有苏先生在畔把脉用药，又有厨下热汤热菜的服侍，婆媳两个三五日便大安了。郑老太太过去同赵老太太说话，言语间颇是感激，“患难见交情。若不是您家这样照顾，我们婆媳现在还不知怎么着呢。”
赵老太太道，“顺便搭把手而已。郑大人的名声，就是我这天天在家里坐着的妇人都知道，何况，咱们两家的丫头好得跟亲姐妹似的。郑大人是个孝子，非得您好了，他才能安心当官。”
郑老太太叹道，“再料不到的。以往我们在江南，虽说也遇到过难事，可再没这样过。”
“这等天打雷霹的坏种，断没有好下场！”
干出这种丧天良事的人不是别人，就是知府大人的小舅子，那个一百两拿到楚渝的院子，后来六百两转卖给赵长卿的家伙。
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