“所有的事就从这味秘方而来。在边城，有一家百年的老字号包子铺，同行是冤家，因为梨花生意做得好，那家铺子的少东家一直想得到这味秘方。秘方是立身之本，怎能轻与他人？这位少东家得不到秘方，便私下出了五百两银子，从赵大手里买了梨花作妾，想由此得到秘方。不过，赵氏家族在边城不算一等一的家族，族中也有人口上千，从无买卖子女之事，简直玷污祖宗。族长知道后大怒，梨花他们凑了五百两银子还给那位少东家，卖身一事就此作罢。因此事太过荒唐，赵大被族规惩处，打断了双腿，只得在家里养着。梨花虽花了五百两银子，到底事情得以平息，只当是买个平安罢了。伯母是见过梨子梨果的，他姐姐更加出色，经此事后，梨花更加用心生意，铺子的生意更加红火。偏生不巧，我家出了事，我父亲的官职被贬，那位少东家便又将主意打到秘方上来。这次他有了上回的教训，不敢再行买卖之事，而是买通了梨花的祖父叔父，他们趁家里没人时将赵大从家里接到赌场，再设下赌局，赵大一夜输掉上万银子，还签了婚书，将梨花嫁给那位少东家做妾。”
“若是买卖之事，尚可回转，这次他签的是婚书，赵大再混帐，也是梨花的父亲，婚书已签，这事就是板上钉钉。何况，那万两赌债，拿什么去还？”赵长卿眼中泪光闪过，“梨花很小就开始挣钱养家，从给人编篮子做手工开始，到打理起偌大铺面，整整十年的辛苦，就给赵大全都毁了。他们祖父、叔父受雇于人，只等梨花嫁过去便可得到大笔好处。而那位少东家，更是等着人财两得。不要说梨花，换了谁，谁都不能甘心。梨花已经走投无路，她出嫁前命人买了酒水，在酒水里下了蒙汗药，将父叔祖三人都杀了。”
“没有经历过的人，会说，她怎么不嫁过去做妾。可嫁过去，难道就是活路？也会有人说，就算没活路，也不该做出手刃父祖之事？梨花怕死么？她若怕死，不会去杀人。可是，她死了，梨子梨果怎么办？有这样里应外合、吃里爬外的父亲、祖父、叔父，既能卖了梨花给死对头，将来会不会卖了梨子梨果？”赵长卿忍不住流下泪来，道，“这事，先前没跟伯母说，是因为不知如何开口。不知情的人，会将她当成丧心病狂的人，只是，换了谁在她的处境，能比她做得更好呢？梨子梨果兄弟，不是被他们父亲养大，是由他们姐姐养大。别人如何说梨花，那是别人的事。可梨花对于他们兄弟，如母如姐，梨花被族谱除名后，他们每年都会祭拜梨花。不要说他们兄弟，就是我，句良心话，我也不觉着梨花有错。这事，不怪她，要怪只能怪命运如此。”
赵长卿想到小梨花便不禁伤感，王氏母亲也听得红了眼圈儿，叹息着说不出话。王姑娘劝赵长卿道，“姐姐莫伤感，两位赵公子都是有出息的人，想来梨花姐若知道也是欣慰的。先时不知这些内情，只听得风言风语，父母难免着急，如今知道缘故，我家也不是不明事理的人家。”
赵长卿拭泪叹道，“你能明白，就是梨果的福气了。那傻小子，被御史参了倒不急，只是担心亲事，生怕伯母妹妹难做，退亲的话都说出来了，只怕耽误了妹妹。要我说，先时再艰难的日子我也经历过，他也不是蜜罐子里长大的，人这一辈子，谁能一条坦途的过呢？还不是遇山爬山，遇水涉水。何况梨花的事，左都御史郑大人是一清二楚的。那年赵家出此事，郑大人正在边城做巡道御史，郑大人知此内情时，都感叹法虽难恕，情且可悯。依郑大人的为人，这奏章定是背着郑大人上的，要攻诘的也不是梨果，他一个小小翰林，谁会费这样的力气去害他呢？醉翁之意不在酒罢了。”
王太太问，“那是为什么？”
赵长卿望向王太太，“那味我们配出来的秘料配方，后来又经改良，就是现在的调味粉。”
王太太微惊，“原来调味粉是你们的生意？”
赵长卿含糊道，“可以这样说吧。”
王姑娘问，“姐姐，我听说凡被御史参过的人，都要上折自辩的。赵公子是不是也要上折自辩？”
赵长卿点头，“自然也要的。我们正想着，一会儿便去郑大人府上。”
王姑娘忙道，“我家这里没什么要紧的，无非就是听几句闲话，并不会放在心上，别耽搁了姐姐的正事。”
王太太亦道，“是啊，也别叫你爹在书房啰嗦了，我去喊他出来。”说着就起身奔书房去了，王姑娘有些歉意，同赵长卿道，“我娘是太着急了。”
赵长卿拍拍她的手，“梨果算是少年得志，原想风风光光娶你过门，不想出了这事。”
王姑娘有些羞涩，“先前我定过亲的事也没好直接同姐姐说，姐姐也没嫌我。只要他为人正派，日子慢慢过就是，风不风光是给别人看的。”
赵长卿总算放下心来。
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