郑成功接到消息时，闽军的主力已经返回舟山，并会按照计划陆续启程返回福建，当时郑成功身边只有断后的一股小部队。但得知邓名已经到达南京城下后，郑成功觉得不来见上邓名一面实在说不过去，就率领亲卫乘坐快船重新进入长江口。这次郑成功的行军相当顺利，在他回到长江江面上不久，马逢知就举起叛旗，常州府的清军自顾不暇，根本没有阻扰郑成功行动的能力，甚至不知道延平郡王去而复返。
接着东风郑成功一直乘船进入镇江府境内，然后才离船走陆路赶往南京，现在镇江府几乎称得上是空无一人。虽然郑成功没有大量的骑兵，但是也没有遇到任何危险。等靠近南京后，郑成功就谨慎了一些，主力停下来等待船只跟上，同时派出手下所有的骑士搜索四周，探听南京附近的战事近况。
得知清军都龟缩在南京城中后，郑成功就再次冒险带着亲卫前进，现在距离邓名已经不远，今天来邓名营中的使者就是郑成功的斥候。根据这个斥候所述，大概两天内郑成功就可抵达南京，与邓名会面。
“此事最好保密，”邓名对李来亨和张煌言说道：“延平藩的主力已经返回福建了，现在延平郡王身边也就是一千多亲兵，不足以帮我们拿下东南、守住长江，但若是听说延平郡王又回来了，南京城内的鞑子肯定会惊慌失措，不肯继续和我们交换俘虏了。”
刚听说郑成功返回后，张煌言十分兴奋，认为又有了夺取南京的机会，现在不免有些失望。但郑成功的军队现在士气低迷，也没能完成军属分离，十几万大军分成几批航行在茫茫的大海上，就算郑成功想全军回师也难以通知他们，更不用说以现在闽军的士气，就是回师也未必能发挥多大的作用。
第二天早上在南京城中，蒋国柱和管效忠爆发了激烈的争吵，梁化凤的积极行动让蒋国柱感到了极大的压力，他主张立刻释放城内所有的闽军军官，从邓名手里交换回尽可能多的旗人。蒋国柱认为这个举措能够帮助他和管效忠赢得满城的感激，以后若是火并梁化凤也能轻松一些。等顺利完成第一次交换后，蒋国柱认为就应该主动释放甘辉、余新和其他几位闽军的将军，把剩下的所有旗人和其他南京官吏的亲戚都要回来。至于郎廷佐问题，蒋国柱认为只要能让邓名保证处死两江总督就可以了，甚至应该用南京藩库的金银来收买邓名，让他愿意站在蒋国柱和管效忠一边，帮助他们制造舆论，把所有的罪责都推到梁化凤头上。
但出乎蒋国柱意料的是，管效忠对此坚决反对：“甘辉、余新二贼都是郑成功的大将，是郑逆的左膀右臂，这次好不容易抓到他们麻痹大意的机会，将这两个家伙都擒住，怎么可以轻易放走？放虎归山，后患无穷，他们两个人会在以后给朝廷带来很大的麻烦，不知道要多死多少人啊。”
“可是你也同意了，要与邓名交易的。”蒋国柱听完管效忠的表态后大惊失色，因为这就意味着束手待毙，如果让梁化凤完成了交易，不但郎廷佐能平安回到南京城中，而且旗人和其他南京文武也会统统倒向梁化凤一边，那时郎廷佐和梁化凤就会对蒋国柱和管效忠形成压倒性优势。
“我同意与邓贼商议，但我从未同意过真的释放海逆，我们一开始说的也是骗邓名杀郎廷佐，然后杀光海逆一个也不还给他的。”管效忠看着目瞪口呆的蒋国柱，斩钉截铁地说道：“虽然我盼望朝廷赦免我，但我依旧是皇上的忠臣，要为朝廷守住南京，要让邓名铩羽而归，我绝不同意放虎归山，更不用说用藩库的银子去收买邓名。那只会让贼人势力变得更大，让朝廷更难以剿灭他们。”
“可就算我们不做，梁化凤也会做的，到时候邓名还是会拿到他想要的，而我们则死无葬身之地。”蒋国柱苦口婆心的劝道：“提督要想为朝廷出力，就要好好保住有用之身啊，还有官职，若是连性命都丢了，那将来又如何能为朝廷继续效力呢？”
管效忠依然摇头：“放了这些贼寇对朝廷后患无穷，我本来是满洲一个普通汉军，蒙先帝（皇太极）提拔，当上了将领，抬旗入籍。先帝甚至不因为我是汉人而让我统帅八旗兵马，从龙入关后更一步步坐上了驻防八旗的提督，我不能做对不起先帝和朝廷的事。”
管效忠和蒋国柱争执不下的时候，有人慌忙在门外报见，一见到蒋国柱就嚷道：“巡抚大人，不好了，梁提督带人强闯大牢，把里面的海逆都抢走了。”
跟着梁化凤的士兵一起闯进大牢的，还有一些满城的旗人，见对方人多势众，而且一个个都来头不小，狱卒们不敢抵抗，只能眼睁睁地看着他们把人带走了，然后才派人来两江总督府汇报。
听完报告后，管效忠阴沉着脸，二话不说大步走出门外，招呼他的手下道：“跟我来，去梁化凤的大营把人抢回来。”
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